1918-й год на Востоке России

— Итак, капитан, принимайте татар… Слава Богу… Слава Богу… Пожалуйста, принимайте их… все равно от этого положение не изменится… все равно нас всех… да-с, нас всех… перебьют… Недостаточно иметь горячие головы, чтобы поднимать восстание… Нужно иметь гарантии, что это восстание будет поддержано народом!

Остановившись у окна, движением руки он пригласил меня к окну:

— Вот ваши татары!

Выглянув в окно, я увидел большой казарменный двор, почти полностью покрытый группами сидящих татар. От возмущения и злости к этому генералу я почувствовал, как кровь прилила к моей голове. На фронте нужда в каждом бойце, а тут сотни добровольцев сидят без дела, никто о них не заботится. Что это? Халатное отношение? Предательство?

Генерал продолжал говорить:

— Татары сидят уже четыре дня, а что я должен делать? Обмундирования и снаряжения не дают, офицеров и со свечкой не найдешь… Кухни тоже нет, а ведь они голодные и холодные, а вот сидят и не расходятся.

Я сухо раскланялся, генерал протянул руку прощаться, но она осталась висеть в воздухе. Кто мог назначить такого генерала на столь ответственный пост? Ведь это непростительное преступление! Я вышел подавленный всем виденным и слышанным. О, как мне хотелось вновь очутиться в моей роте!!

Выйдя во двор, приказал строиться. Небольшая кучка поднялась, остальные продолжали сидеть и смотреть на меня. Подозвав к себе вставших, спросил их, почему остальные не встают. Ответ был прост: «Они не знают русского языка!» Эта новость меня огорошила. С помощью говорящих по-русски мы кое-как построили всех. Спрашиваю:

— Кто был в армии? — Подняли руки около двадцати человек.

— Кто был в унтер-офицерских чинах? — Подняли руки четыре человека.

Слава богу, стало как будто легче, так как через них я смогу объясняться со всеми татарами. Сказал унтер-офицерам, чтобы они сказали всем не разбредаться по всему двору, а рассесться скученно, забрал их и пошел осматривать казармы. Первое, что мне бросилось в глаза, это объявление, гласившее: «Казармы, вход строго воспрещен». Двери забиты досками. Приказал унтер-офицерам сорвать доски. Открыв дверь, мы увидели обширное, хорошее помещение, чистое, с нарами. Приказал сразу же привести всех татар и временно разместить их в этом помещении. Пусть размещаются как хотят. Сам же я пошел осматривать здание дальше. В конце здания увидел дверь, тоже забитую, но только одной доской. Легко отодрал ее, открываю дверь и изумился. Это была кухня, то есть печь и три хороших кухонных стола. Значит, можно будет готовить пищу. Вопрос в том, где ее найти? Выйдя из кухни, пошел разыскивать интендантство. Нашел его помещение, довольно далеко от наших казарм. Войдя в него и пройдя ряд столов и писарей, прошел прямо в кабинет интенданта. Войдя, увидел за большим столом пожилого полковника. Я его спросил:

— Вы интендант и заведуете снабжением Народной армии?

— Да, — ответил мне полковник. — Что вам угодно?

Я рассказал ему мое положение с принятыми мною татарами. Точного числа я еще не знаю, но думаю, что более 500 человек; мне немедленно нужны продукты, как то: мясо, картофель, хлеб, чай. Также на такое же количество человек нужны винтовки, патроны, котелки, сапоги, шинели, гимнастерки, брюки. Короче, нужно всех моих татар обмундировать полностью; добавил, что это должно быть сделано сразу, срочно. Полковник посмотрел на меня с удивлением и спокойно спросил:

— У вас, конечно, на все это есть ордер?

В его голосе чувствовалась нотка издевательства.

— Какой ордер? Где я должен получить его?

Он начал плести мне о правилах получения пищи, обмундирования и т. д. Видя, что я с ним не столкуюсь нормальным путем, я решил действовать напролом. Сказал ему:

— Хорошо, будьте любезны, позвоните в штаб полковника Степанова, он подтвердит мой заказ!

Полковник отклонил предложение, сказав, что все должно быть сделано в письменной форме, а не по телефону. Я уже начинал терять терпение. Встав, я сказал:

— Хорошо, я вызову по телефону полроты офицеров, и мы с вами будем разговаривать иначе, также я потребую предания вас военно-полевому суду за вредительство. Вы же знаете, что за такие дела не милуют, а ставят немедленно к стенке.

Полковник как-то съежился и попросил меня никуда не звонить.

— Мы с вами сделаем все, что в наших силах.

— Отлично, господин полковник. В первую очередь доставьте продукты, их я буду ожидать не позднее 8 часов вечера, — сейчас 3 часа 30 минут.

Я также дал ему указание не позднее 2 часов дня на следующий день доставить в казармы все необходимое, сказав, что рано утром пришлю ему точное число моих будущих солдат-татар. Полковник был, так сказать, в моих руках, хотя я чувствовал, что я потерял всякую военную этику, обращаясь с офицером выше меня чином как с моим подчиненным, но… только таким образом я мог добиться быстрых и точных результатов, а я знал, что время не терпит и миндальничать не приходится. Старик заторопился и начал отдавать приказания тут же по телефону. Прощаясь, я крепко пожал ему руку и просил извинить меня. Он улыбнулся и сказал: