1918: Весна империи

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Тронный зал. 12 мая 1918 года

– Здравствуйте, баронесса.

Баронесса Ольга Кирилловна Мостовская четко козырнула в ответ.

– Здравия желаю, ваше императорское всесвятейшество и величие!

Да, книксен барышни в моем дворце делают все реже. Милитари-стиль сейчас в моде. Осторожно цепляю на ее грудь орден Святой Анны III степени с мечами и бантом.

Жму по-уставному руку.

– Благодарю за службу!

– Честь в служении на благо Отчизны, ваше императорское всесвятейшество и величие!

Ах, каким огнем горят эти глаза. Какая женщина…

И как прадед смог от нее отказаться? Умница, красавица, и все полагающееся при ней. Как она там не зачахла в своем имении при нелюбимом муже, решительно не понимаю. И как прадед мог променять ее на эту интриганку Наталью Шереметьевскую, я тоже не могу понять.

И не хочу.

Случилось как случилось.

Но разводить политесы на публике я не мог, шло награждение отличившихся, и задерживать церемонию даже ради Ольги Кирилловны я никак не собирался.

Киваю ей, и она, отдав мне честь, уходит на свое место.

Ловлю себя на мысли, что в данном контексте фраза про честь имеет не только военно-уставной смысл.

Впрочем, так оно все и было, что греха таить.

Глава XVII Эпилог

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Императорский причал. Императорская яхта «Штандарт». 20 мая 1918 года

Прошла неделя с момента тех бурных дней мая года тысяча девятьсот восемнадцатого от Рождества Христова. Отшумели гуляния, отгремели пушки, отбомбились и отстрелялись на всех фронтах наши доблестные воины и наши героические дипломаты. Оттусовалась монарше-республиканская тусовка. Мировой торт еще не начали резать, но уже проведены линии надреза на его шоколадной поверхности.

Дни, полные тревог и надежд. Даже явный роман у нас успел завязаться.

Закончилось трехдневное сражение за Анкару. Не могу сказать, что слишком уж эпичное, но достаточно кровавое с обеих сторон. И кемалисты почти прорвались в город, несмотря на перебрасываемые нами подкрепления султану, невзирая на «аренду» им наших броневиков, на наличие русских военных советников.

Кемалисты дрались как звери, шли вперед, движимые идейностью и своей пассионарностью. А вот воюющие на стороне Мехмеда V особым рвением не отличались, и даже отряды фанатиков не слишком помогали переломить ситуацию. Все висело буквально на волоске.

Кемалисты были достойны победы. Практически победили. Анкара и Мехмед V были обречены.

И тогда султан официально обратился к нам за военной помощью, ссылаясь на подписанный раннее договор о дружбе, границах и взаимопомощи. Влезать в эту бойню решительно не хотелось, да мы и не успевали перебросить войска. Пришлось нанести массированный удар всей имеющейся под рукой массой авиации, благо после парада мы заблаговременно перебросили самолеты ближе к театру военных действий.

Удар, уже не прикрываясь формулой «нас тут нет». Прямо и открыто. Сотней самолетов со Звездами Богородицы на плоскостях. А потом еще раз. И еще. Тысячи бомб, десятки и сотни тысяч пуль с разъяренного неба.

Я не знаю, будут ли эту операцию разбирать в военных академиях, но эффект был достигнут – турки побежали. Впрочем, есть мнение, что побежали они, когда стало известно, что Мустафа Кемаль таки имел глупость погибнуть под нашими бомбами, чем создал мне большую проблему.

С гибелью несостоявшегося Ататюрка и четким пониманием, что бомб у нас предостаточно, поход кемалистов заглох сам собой. Часть из них уныло возвращалась в Караманию, часть разбежалась, а часть «прозрели» и тут же воспылали верноподданнической любовью к халифу правоверных султану Мехмеду V.

Так что вместо утонувшей в дрязгах и гражданской войне Османии мы получили единое государство, которое вдруг воспряло духом. И греет меня лишь мысль, что если бы Кемаль ворвался в Анкару, то было бы еще хуже. На что был способен Кемаль, я знал точно.

Впрочем, жизнь покажет.

Пока же гибель Кемаля принесла дополнительный эффект, и британский флот ушел от наших берегов. Молча ушел. Не прощаясь.

По-английски.

Что ж, мир окончательно перестал быть прежним. Новые союзы, новые центры принятия глобальных решений. Утверждение новых хищников, насмешливо и алчно глядящих вслед старому и усталому льву, удаляющемуся в сторону своего логова. Нет, схватка не закончена, лев еще соберет свой прайд, и впереди еще большая схватка, но пока корона царя зверей осталась лежать посреди саванны.

Кто возьмет верх – стая молодых энергичных хищников или старый лев и его прайд? История покажет. История еще не закончена. Все у нас еще впереди.

Ясно одно: мои исторические послезнания больше не имеют никакого значения в плане происходящих событий. Изменилось все. Вообще все. И теперь я не больше того же товарища Сталина знаю о том, будет ли война с той же Германией или нет. Или с кем-то другим, не суть.