1918: Весна империи

Что ж, я себе это вполне представлял. Впрочем, как говорят злые языки, взорвать башни-близнецы 11 сентября не смогли бы никакие самолеты. Так, локальный пожар на нескольких этажах и не более того. Как там называлась фирма, которая потом якобы отвечала за разбор завалов? Которая как раз специализировалась на сносе небоскребов под ключ. «Контролируемое разрушение» или что-то такое? Как-то красиво слишком те башни сложились, не причинив особого ущерба окружающим небоскребам. И, кстати, где обломки самолета, который врезался в Пентагон?

Черт его знает, как оно там все было на самом деле. Может, так. Может – сяк. А может, и наперекосяк.

В общем, политика – грязная штука. И не всегда контролируемая.

С волками жить – по-волчьи выть.

Как-то так.

– И тем не менее. Мне интересен ваш взгляд, как специалиста по особым операциям, а моей службе безопасности будет полезно слегка прищемить нос. Так что пишите.

Емец кивнул.

– Как изволит ваше императорское величество.

– Что ж, идем дальше. Итак, Анатолий Юрьевич, вы назначены мной на должность егермейстера двора.

– Это честь для меня, ваше величество…

Но видя, что я нахмурился, Емец тут же смолк, демонстрируя живейший интерес, явно понимая, что вспомнил я об этом не просто так.

Повторяю, явно показывая, что без дозволения меня прерывать крайне не рекомендуется, поскольку сие может повлечь за собой повышенный травматизм на производстве.

– Итак, Анатолий Юрьевич, вы назначены мной на должность егермейстера двора. Это не просто почетная должность и тем более не синекура для удалившегося от дел генерала.

Емец молча слушал. А он, кстати, теперь лицо третьего класса «Табели о рангах», равное по положению генерал-лейтенанту. Так что я ничуть не преувеличивал, называя его генералом.

Да уж, какой головокружительный взлет! Меньше чем за год подняться с уровня простого капитана Сил специальных операций аж до егермейстера двора и стать обладателем графского титула, да еще и, судя по всему, отхватить себе при этом одну из самых завидных невест Единства! Впрочем, как говорится, они два сапога пара, поскольку нынешняя баронесса Иволгина будущему мужу под стать и добилась не менее головокружительного роста. А может, и более, учитывая более низкие стартовые позиции и более молодой возраст.

Продолжаю меж тем.

– От дел вы не удаляетесь. Скорее наоборот. Вам предстоит возглавить опеку над Императорскими зоопарками России и Ромеи.

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Вам, Анатолий Юрьевич, поручается забота об обеспечении наших главных зоопарков самыми редкими животными со всего мира. Для этой цели под вашим руководством создается Экспедиция Службы егермейстера двора, куда должны быть набраны лучшие специалисты в сфере отлова и доставки редких животных Африки, Ближнего Востока, Индии, Южной Америки, Китая, Японии, того же Афганистана. И пусть в Афганистане не так много редких животных, но там всегда тоже найдется какая-нибудь редкая скотина, которая может быть нам полезна, не так ли?

Граф позволил себе кивнуть, не рискнув при этом что-то сказать.

– Как вы понимаете, это легальное прикрытие для нашей разведывательной деятельности, точно такое же, как использование путешественников или тех же археологов для прикрытия операций военной разведки. Но подчеркиваю, вы и ваша ЭСЕД подчиняетесь мне напрямую, минуя военную разведку и вообще военное ведомство. Это ясно?

– Так точно, ваше величество.

– Хорошо. Идем дальше. Конечно, редких животных хватает и на территории Единства, поэтому поле деятельности вашей новой конторы чрезвычайно обширное. Мне нужна оценка ситуации в тех или иных регионах России и мира, налаживание контактов с вождями местных племен и прочими влиятельными лицами, по возможности, вербовка наших будущих агентов влияния и поставщиков интересующей нас информации. Под вывеской ЭСЕД открывайте представительства и опорные пункты в разных странах и на разных континентах. Действуйте открыто, активно, ведите переговоры о покупках животных…

Замечаю невысказанный вопрос.

– Вы что-то хотели спросить, граф?

Емец кивнул.

– Так точно, ваше величество. Возможно, было бы полезным расширить сферу деятельности ЭСЕД не только обеспечением зоопарков редкими животными? Думаю, что подданные вашего величества с восторгом будут посещать и разного рода Императорские ботанические сады, обеспечение которых редкими растениями значительно расширит географию и возможности деятельности ЭСЕД по всему миру.

Вот же шельмец.

– И бабочек с жуками не забудьте. Нашим подданным они тоже очень любопытны.

Граф склонил голову.

– Непременно, ваше величество. Я подготовлю свои предложения на сей счет.