1938: Москва (СИ)

«Семидесятку-то ему тяжеловато будет, не Геркулес мальчишка…».

Уложил, проверил оба спуска, обогрев патронных ящиков, вставил рукоятку в паз и затянул «голову» ленты в барабан, сперва на внутреннем пулемете, затем на внешнем. Старший оружейник навесил на стволы красные ленточки и крышки отсеков закрыли. Затем подогнали «столик» с лентой для тяжелого пулемета и поставили его вдоль крыла. Семка, пыхтя, двумя руками втащил тяжеленный хвост и уложил первые звенья в ящик. Донца у латунных гильз диаметром в пятак, а «головы» — красно-желтые и через каждые четыре — красно-серебряные. Проверенное временем сочетание: четыре патрона, с пулями, снаряженными несколькими граммами потентала и каленым сердечником и один патрон с бронебойно-зажигательно-трассирующей пулей.

Тоже немецкое изобретение — потентал, и тоже плод запрета на производство «военных» взрывчатых веществ на базе бензола. Запретители добились того, что немцы вместа тротила или октола разработали взрывчатку на основе мочевины, в полтора раза мощнее британской смеси «Марк 6», в которой не было ни следа бензола и его производных. Японцы называли снаряженные потенталом советские патроны «тэнгу» (горный демон), за то, что они как когтями рвали обшивку и набор самолета.

Уложив все в ящик, Семка завел ленту в приемник и, вставив в гнездо длинную стальную рукоять (выскочив из рук под воздействием пружины «березина» она легко ломала кости невнимательному механику) с усилием два раза лязгнул тяжелым затвором. Лента на месте.

На выпирающий из крыла ствол в обтекателе повесили не просто красную ленточку, а полосатый флажок — заряжено и заряжено взрывоопасными патронами. По такому случаю, рабочие растянули вдоль самолета четырехметровые ширмы из нескольких слоев грубой как брезент пуленепробиваемой и негорючей ткани.

Истребитель почти полностью готов к вылету — оставалось только зарядить его кислородом, подвесить баки и залить бензин. Два серебристых каплевидных бака уже лежали ближе к выходу на деревянных подпорках. Но это будет лишь через несколько часов, перед самым вылетом.

Серебров в задумчивости побарабанил пальцами по стабилизатору. Каждый миллиметр этой машины оплачен из его кармана. И хорошо, что так мало людей знает, какую цену ему пришлось заплатить за это чудо техники. В карьере любого наемника, серой, как дуроновая ткань, всегда есть несколько более темных или откровенно черных пятен…

1938 М-13

— Вектор?

— Сто тридцать пять. Держитесь мористее! Мы видим их в оптику.

— Дог вызывает Чарли, готовность ноль

— Шарло понял, готовность ноль — донеслось сквозь скрежет

Серебров закладывает пологий вираж, проводя самолет между скалами.

Океан внизу покрыт мелкой быстрой волной, разбивающейся о подножия каменных островов. Причуда природы — в нескольких километрах от берега, из моря торчал целый лес серых утесов-столбов, будто идущий строем парусный флот в мгновение ока превратился в расчерченный сеткой косых уступов камень. От взбитой у подножия пены до зеленой шапки кустов и кривых деревец на верхушке в каждом таком «корабле» было больше полукилометра.

Где-то на верхушке одного из них с рацией сидит человек Сяо Хуань и наблюдает за горизонтом в тридцатикратный бинокуляр. Его загодя доставили туда автожиром, и он уже почти отыграл свою роль в спектакле, который сейчас подойдет к самой интересной сцене.

— «Черное небо», через десять секунд пароль черное небо!

На север от островов, между ними и берегом под невысокими облаками, не торопясь идет транспортный «Марк VIII» — двухсотметровая сосиска горчичного цвета. Стандартный «тропический» оттенок полевой формы Британской империи, да еще подвыбеленный жестоким местным солнцем, с боков украшен трехцветными британскими кокардами, тоже потрепанными солнцем и временем.

Цеппелин как пастушьи собаки, по паре с каждого бока, ведут четыре «Болтон-Пола» тип 99: двухбалочные истребители с соосными толкающими винтами, а над самой сосиской — похожий на букву «Т», тяжелый двухдвигательный «Бристоль Бэджер», главное оружие которого — турель с двумя сверхтяжелыми пулеметами калибра.70. Истребители идут на своей минимальной скорости, тогда как дирижабль выжимает почти максимум.

Справа, почти незаметный на фоне воды из-за темно-изумрудной окраски, мелькает «уильям-кольт-370» Голуа. Он тоже крутится между островами-столбами, которые мешают британским пеленгаторам обнаружить его самолет. Флагман Сяо Хуань «Императрица Цы Си» держится пока за дальним мысом, так, чтобы его не могли засечь.

— Черное небо! Черное небо!

Это означает, что на дирижабле заработали на полную мощность генераторы, заполняющие весь коротковолновый диапазон шумом. Отныне и на ближайшие пятнадцать минут, а если не сгорят контуры — то и дольше, все в окружности десятка километров от «каменного флота» будет отрезано от коротковолновой связи и не сможет никого позвать на помощь. Серебров потянулся к тумблеру и проверил короткие волны — да, адовый треск, вой, хрюканье и писк помех. Взвел рычагами обе пары пулеметов.

— Дог — Чарли, черное небо!