1941 год. Удар по Украине

Правда, к 10 июля обстановка на этом направлении складывалась исключительно сложно. Армии прикрытия государственной граница не удержали свои полосы обороны и поспешно отступали на восток. Фронтовой контрудар в районе Дубно закончился неудачно. Танковый клин 1‑й танковой группы Э. фон Клейста рвался к Киеву. Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М.П. Кирпонос явно не справлялся с задачами организации стратегической обороны. Назначенный командующим Южным фронтом генерал-полковник И.В. Тюленев еще не в полной мере «врос» в должность своими войсками, которые также вынуждены были отступать на восток.

Существует информация о том, что при назначении главкомом стратегического направления С.М. Буденный имел длительную беседу с И.В. Сталиным, во время которой выразил свои сомнения в необходимости учреждения такой должности. Тогда якобы И.В. Сталин ответил, что быстрая смена обстановки на всех фронтах не позволяет Ставке быстро принимать решения по каждому из них. Нужно промежуточное звено управления, и штабы главнокомандующих направлениями как раз и станут этим звеном. Семен Михайлович согласился с доводами И.В. Сталина, но при этом поинтересовался, кто же займет должность его начальника штаба?

– Вот список кандидатур, и ты можешь выбрать сам, – ответил вождь.

Среди нескольких фамилий была и фамилия генерал-лейтенанта А.П. Покровского, и маршал остановился именно на этой кандидатуре (1).

Генерала А.П. Покровского С.М. Буденный знал давно и достаточно хорошо, еще с того времени, когда тот был начальником штаба Донской стрелковой дивизии. Тогда С.К. Буденный, часто приезжавший в Ростов-на-Дону по вопросам коневодства, неоднократно бывал в этой дивизии, встречался с ее командным составом. Затем они встретились, когда А.П. Покровский был уже заместителем начальника штаба Московского военного округа, которым командовал С.М. Буденный. Сообразительный полковник настолько приглянулся маршалу, что в октябре 1940 года он предложил ему должность своего адъютанта, а затем и генерал-адъютанта заместителя народного комиссара обороны СССР. Немаловажную роль при назначении начальником штаба главкома сыграло и то, что А.П. Покровский в 1930 году успешно закончил Военную академию имени М.В. Фрунзе, а в 1938 году – Академию Генерального штаба РККА.

Безусловно, генерал А.П. Покровский был теоретически хорошо подготовленным офицером. Однако боевого опыта не имел, а также не имел знаний и опыта подготовки и ведения стратегической оборонительной операции, которую вели войска Юго-Западного стратегического направления.

Таким образом, главнокомандующий и начальник штаба Юго-Западного стратегического направления, вступив в эти должности, оказались в крайне сложной обстановке. С одной стороны – стремительное наступление ударных группировок противника, с другой – хаотическое отступление войск Юго-Западного и Южного фронтов, явно выраженная слабость их командования, отсутствие, кроме Киевского укрепленного района, заранее подготовленных рубежей обороны. А над всем этим – необходимость ежедневных отчетов лично перед И.В. Сталиным за положение дел на фронтах и принятых мерах по отражению наступления противника.

Перед отъездом из Москвы И.В. Сталин ласково напутствовал Семена Михайловича, отправлявшегося в столицу Советской Украины: «Отвечаете головой за Киев, так что думайте, как сдержать врага. Резервов пока у меня нет, и как бы ни было тяжело, не просите, напрасная трата времени».

В Киев С.М. Буденный прибыл вечером того же 10 июля. Его приезд в столицу УССР Н.С. Хрущев, в то время первый секретарь ЦК КП(У) и член Военного совета Юго-Западного фронта, описывает следующим образом:

«Буденный приехал к нам в ходе упорных боев за Киев. Я спросил: «Что делается на других фронтах? Я ничего не знаю, никакой информации мы не получаем. Вы, Семен Михайлович, из Москвы. Ведь вы знаете?» – «Да, – говорит, – знаю и расскажу вам».

И он, один на один, рассказал мне, что Западный фронт буквально рухнул под первыми же выстрелами и расчленился. Там не сумели организовать должного отпора противнику. Противник воспользовался нашим ротозейством и уничтожил авиацию фронта на аэродромах, а также нанес сильный урон нашим наземным войскам уже 22 июня, при первом же ударе. Фронт развалился. Сталин послал туда Кулика, чтобы помочь комплектованию. Но от маршала Кулика нет пока никаких сведений. Что с ним, неизвестно.

Я выразил сожаление: «Жалко, погиб Кулик». Буденный же сказал: «А вы не жалейте его». И это было сказано таким тоном, который давал понять, что Кулика считают в Москве изменником; что он, видимо, передался противнику.

Я знал Кулика, считал его честным человеком и поэтому сказал, что мне его жалко. «Ну, вы не жалейте его, не жалейте», – повторил Буденный. Я понял, что, видимо, он имел какой-то разговор об этом со Сталиным.

Зачем Буденный приехал, трудно сказать. Пробыл у нас недолго. А вечером спросил: «Где мы будем отдыхать? Давайте вместе ляжем спать». Я согласился. «А где? У вас? Где вы отдыхаете?» Говорю: «Вот тут я и отдыхаю».