1941

Речку – хотя, скорее, полноводный ручей – мы форсируем даже не раздеваясь. Точнее, раздеваясь, но не целиком: уровень воды достигает всего-то середины бедер. Так что казачка только чуть задрала юбку, пройдя ручей вброд, и если остальные погранцы неожиданно тактично отвернулись от женщины, то я невольно засмотрелся, залюбовался женой, вспоминая самые горячие и страстные мгновения минувшей ночи, одновременно снимая с себя галифе. Мужикам все же пришлось обнажиться, чтобы не мочить штаны.

У воды лейтенант позволил отряду устроить небольшой привал, а уже оттуда мы шли до деревни чуть менее двух часов. Когда же послышался отдаленный собачий брех, Перминов дал команду тормозить, подозвав меня к себе:

– Ну что, молодожен, сможешь сходить на разведку, силы есть?

Этой ночью я, конечно, спал не так много, но и от усталости не валюсь, и вообще, как-то стыдно переваливать на других то, что было мне поручено. Потому я уверенно киваю в ответ.

– Тогда слушай: винтарь с боеприпасом оставляй здесь, с собой бери только пистолет и одну гранату. Заметишь хотя бы отдаленное присутствие фрицев, сразу уходите! Я пошлю вас в паре с Гриневым, он, если что, прикроет. Если все ровно, проси еду, сколько смогут дать. И учти…

Командир склонился к самому уху и зашептал довольно напряженно:

– …тут живут белорусы, еще два года назад бывшие под поляками. Вроде бы жилось им несладко, но мы не знаем, как они на самом деле относятся к советской власти. Если хозяева будут артачиться и на расписку еду не дадут или дадут совсем мало, разрешаю немного припугнуть. Немного – оружием не угрожать! Оно знаешь как – достал пистолет, а он словно сам тебя тянет на глупости… Короче, понял меня – можешь к кобуре потянуться, можешь намекнуть, что тебя в лесу целый взвод бойцов ждет и мы на такое количество людей еды берем совсем мало… Или еще как, по ситуации.

Немного смутившись, Михаил продолжил:

– Ты не подумай, я грабить людей считаю преступлением. Но бывает, что попадаются такие, знаешь… Ну вот прям «кулаки» с агитплакатов, настоящие скряги! Краюхи черствого хлеба не дадут! А мне, считай, отделение кормить хотя бы раз в день требуется. Понял?

Я только козырнул в ответ:

– Как не понять, товарищ старший лейтенант? Если что, буду импровизировать, но в пределах разумного!

Командир, удивленно качнув головой – видать, термин «импровизация» для него в новинку, все же согласно кивнул:

– Действуй по обстановке.

После чего уже громче подозвал снайпера:

– Гринев, пойдешь с Самсоновым! Обойдите деревню, в лесу она ведь наверняка небольшая, внимательно осмотритесь. Если есть фрицы – не лезьте, обойдем стороной. А какая вдруг случится напасть, ты, Саша, прикроешь Романа. Понял?

Товарищ только уверенно кивнул. Сняв с себя разгрузочные ремни и облегчив поясной от подсумков, оставляю лишь кобуру с «вальтером» да ножны со штык-ножом. Кажется, что он уже как-то сроднился со мной… Встретившись взглядом с любимой, я ободряюще кивнул ей, не желая как-то иначе проявлять свои чувства при погранцах. Супруга вернула улыбку, хотя в глазах ее застыло волнение; я заметил, что губы ее украдкой шевелятся, а пальцы, сложенные в горсть, тайком перекрестили нас с Гриневым. И хотя жест жены мог бы показаться со стороны проявлением какой-то деревенской дремучести, мне на душе стало легче и как-то спокойнее. Ведь понятно же, что молится и крестит с заботой, что для нее это проявление чувств. На свой лад даже более важное и значимое, чем слова любви, страстный секс или романтический завтрак в постель…

– Слушай, в голове не укладывается, что вы теперь с Мещеряковой! В нее же ползаставы было влюблено, так ведь никого к себе не подпускала! А тут вдруг…

Сашка замолкает на полуслове, но я понимаю его мысль и отвечаю в тон:

– Ты понимаешь, Саня, а я вдруг понял, что жизни мне остался один глоток и что сейчас нечего бояться сделать то, что всегда мечтал сделать. И, как видишь, мне казачка не отказала.

Товарищ хмыкнул, но после согласно кивнул:

– Это правильно – не бояться рисковать… Так, а вон и наша деревня.

Действительно, в просветах между соснами показались бревенчатые срубы. Сняв с плеча «светку», Гринев аккуратно ложится, умело спрятавшись за стволом ближайшего дерева так, чтобы из-за него выглядывал только тонкий ствол самозарядки. Его примеру последовал и я, достав из кобуры трофейный «вальтер» и заняв позицию чуть в стороне от снайпера.

Какое-то время мы следим за происходящим в деревне – точнее, следит Сашка, мне-то без оптики особо ничего не разглядеть. Затем аккуратно смещаемся в сторону, обойдя виднеющиеся строения, пока товарищ неожиданно не резюмирует:

– Да это не деревня никакая. Хутор на одного хозяина, правда, крепкий. Не иначе как кордон лесничего.

– Та-а-а-к… А хозяина ты видел?

– Да вроде мелькнул в окнах. Пойдешь?

С усмешкой отвечаю вопросом на вопрос:

– Прикроешь?

Гринев уверенно кивает, одновременно поудобнее распластавшись на земле.

– Ну тогда чего же не пойти?