1942-94. Заложник времени

Предстоящая вылазка на Кавказ ни капли не страшила Наумова. Скорее наоборот. Он ждал ее с нетерпением, лелея надежду на событие, вероятность которого стремилась к нулю: пространственно-временной портал в горах снова сработает и он вернется домой, в свою эпоху. Уже в который раз он вспомнил свой дом, грустные глаза мамы, смотрящие на него при последнем свидании на перроне вокзала. Как она там теперь? Наверняка уже похоронила его. Если было что хоронить. А может он до сих пор числится пропавшим без вести? Не было ответа на эти вопросы. И это было самым мучительным в теперешнем положении.

Терзаемый этими мыслями, Иван лег на кровать и попытался заснуть, в надежде, что сон прогонит все дурное. Но, не спалось. Ворочаясь с боку на бок, он гнал их от себя разными способами. Даже пытался считать воображаемых овец, и когда, отчаявшись победить, вскочил чтобы попросить у охраны снотворного, дверь в комнату приоткрылась, и в проеме показалась голова Серова.

– Не спишь?

– Уснешь тут, – пробурчал Иван, обрадованный этим неожиданным визитом. – Заходи.

Серов протиснул свое далеко не худое тело в проем, и выставив вперед свой портфель, торжественно сообщил:

– А я тут вкусненького принес!

– Коньяк? – угадал Наумов.

– Он самый, – кивнул тот. – Или ты против?

– Совсем нет, мне это сейчас в самый раз.

– Ну и хорошо, – извлекая из портфеля на стол содержимое, согласился тот. – А ты чего такой грустный?

– Дом вспомнил…

– А! Бывает…

Он поставил опустевший портфель на пол и, усевшись на стул, произнес:

– Мне тут доложили, что ты спрашивал обо мне?

– Спрашивал, – кивнул Иван. – Ты поэтому и пришел?

– И по этому тоже.

Он плеснул в стоящие на подносе стаканы коньяка на два пальца и, протянув один Наумову, немного помявшись и глядя в пол, спросил:

– Надеюсь, ты не настаивал перед боссом на моем участии в экспедиции на Кавказ?

– Зачем?

– Ну, мало ли…

– Дурак ты, Серов! – неожиданно заявил Иван. – Думаешь, я мстить тебе удумал?

Тот только молча пожал плечами, отвернув лицо в сторону.

– Зачем?

Николай снова дернул плечами.

– Молчи тогда, – махнул на него Наумов, опрокидывая содержимое стакана в рот. Проглотив обжигающую жидкость, добавил. – Ты мне вроде ничего плохого не сделал, что бы тянуть тебя за собой в могилу.

– Ты думаешь я это имел в виду? – он сделал обиженный вид. – Просто мне сейчас никак из Москвы отлучаться нельзя. Дела понимаешь…

– Понимаю.

– Ну и ладненько, – приободрился Серов, снова наполняя опустевшие стаканы и суетясь над закуской. – Ты тогда скажи Сергей Сергеевичу, если станет спрашивать, что я совсем не против этой поездки, просто дел невпроворот.

– Ну и жук ты, – усмехнулся Иван.

– Сам понимаешь, – вздохнул тот. – Как тут все без меня?

– Ладно, скажу.

– Тогда за понимание?

Ударив стаканами, выпили. Грустные мысли начали потихоньку отступать на задний план. Все-таки живое человеческое общение – великая сила, особенно под рюмочку чая.

– Ты угощайся, – кивнул на накрытый стол Серов. – Вот семга копченая, хлебушек свежий, специально для тебя достал.

– Спасибо, – поблагодарил Наумов. – Ты всегда знаешь, чем утешить.

– Да ладно тебе, – отмахнулся тот. – Будто тебя здесь и без того одной кашей кормили.

– Не в еде дело.

– В чем тогда?

– В общении. В простых человеческих разговорах. Вот я здесь уже хрен знает, сколько кукую, вроде все хорошо: кормят, поят, книги читать дают. А нет – не то. Сидишь как сыч, мысли в голове туда-сюда гоняешь, словно шарики в пинпонге.

– Ничего, – попытался подбодрить его Серов. – Я сам первое время по дому скучал. А вот теперь привык.

– Но, ты то всегда можешь вернуться.

– Теоретически да, – согласился он. – Вот только в ближайшее время это вряд ли произойдет.

– Почему?

– Не все в этом мире зависит от нас.

Помолчали.

– Знаешь, – произнес гость, откупоривая вторую бутылку. – Я ведь уже давно понимаю, что ты всегда хотел спросить, почему мы, вроде бы имеющие такие возможности, не можем отправить тебя обратно домой, в твою эпоху.

– Догадываюсь, почему.

Тот вопросительно уставился на Наумова.

– Не вы меня сюда отправили, не вам и возвращать, – взяв со стола стакан и зачем-то понюхав содержимое, пояснил он. – Как пришло, так и ушло…

– Мыслишь правильно, – кивнул Серов. – Наши возможности ограничены. Если портал открылся для одного человека, другой не может пройти через него обратно, закрыв таким образом. Он будет ждать «хозяина», оставаясь активным.

– А как же тогда Шефер? – удивился Иван. – Он же пытался попасть в будущее с помощью меня?

– Шефер – дурак, верящий в чудеса, – усмехнулся тот. – Он все равно не смог бы ничего сделать, даже не столкни ты его с этой «карусели». А вот ты…

– Я мог бы вернуться домой? – сердце Наумова бешено застучало в груди. – Мог?

– Но ты же не вернулся, – остудил его Серов. – Машина Шефера только исказила пространственно-временной портал, но не открыла дорогу назад. Ты смог в этом убедиться. Но это не значит, что портала больше нет – он все еще активен и ждет тебя.

– И?

– Ты всегда сможешь вернуться домой, если найдешь его…

Глава 27