1979, Твердая рука

Траву скосили, но я не заметил на могилах цветов. Посетителей тоже не было видно. Казалось, что здесь покоятся лишь давно умершие и всеми забытые. Теперь хоронят, скорбят и оплакивают на муниципальном участке, далеко за городом, а тут - одни могильные холмики и пышные венки.

- Джордж удвоил охрану Три-Нитро, - сообщил я.

- Я знаю. Не мели чепухи. Я нехотя продолжил:

- Если события будут развиваться нормально, ему придется хорошенько оттренировать Три-Нитро перед скачками в Гинеях. Возможно, вплоть до субботнего утра?

- Я так полагаю. Что ты имеешь в виду? И почему ты спросил?

- Ну… - Я помолчал, размышляя, разумно ли делиться с Розмари появившейся у меня теорией, пока та не подтвердилась, да, очевидно, и не сможет подтвердиться.

- Продолжай, - неприязненно произнесла она. - Что ты хотел сказать?

- Вы не могли бы понаблюдать и попросить Джорджа принять все меры предосторожности, когда он выведет Три-Нитро в последний раз перед скачками.

Особенно если лошадь пустится галопом. - Я сделал паузу. - Проверить седло и тому подобное.

- О чем ты говоришь? - с яростью напустилась на меня Розмари. - Ради Бога, разъясни. Почему ты так озабочен?

- Множество скачек были проиграны, потому что лошадей чересчур загоняли на тренировках.

- Разумеется, - торопливо вставила она. - Это всем известно. Но Джордж так не поступал. Никогда.

- А что, если в седло положили свинец? А что, если трехлетка пустилась в галоп с пятью фунтами тяжелого груза? А потом через несколько дней ей предстояли тяжелейшие испытания в Гинеях? И от Напряжения у нее заболело сердце?

- Боже мой! - воскликнула она. - Боже мой!

- Я не утверждаю, что подобное случилось с Зингалу и Глинером. Я только высказал предположение. И если оно верно… то в этом замешан кто-то из вашей конюшни.

Она опять затряслась нервной дрожью.

- Ты должен продолжить расследование, - проговорила она. - Пожалуйста, попытайся еще что-нибудь узнать. Я привезла тебе деньги. - Она опустила руку в карман плаща и достала оттуда маленький коричневый конверт. - Тут наличные. Я не смогла выписать чек.

- А я его и не заработал, - откликнулся я.

- Нет. Да. Возьми их. - Она настаивала, и в конце концов я, не открывая конверт, положил его к себе в карман.

- Позвольте мне посоветоваться с Джорджем, - предложил я.

- Нет. Он страшно разозлится. Я это сделаю… я хочу сказать, что предупрежу его относительно галопа. Он думает, что я сумасшедшая, но, если я буду продолжать расследование, он наконец обратит внимание. - Розмари поглядела на часы, и ее волнение возросло. - Мне пора возвращаться. Я сказала, что поехала на прогулку в Хеф. Но я там никогда не была. Мне надо ехать, а не то они начнут беспокоиться.

- Кто начнет беспокоиться?

- Конечно, Джордж.

- Неужели он знает, что вы делаете каждую минуту?

Мы ускорили шаг, двинувшись к воротам кладбища. У Розмари был такой вид, словно она вот-вот бросится бежать.

- Мы всегда сообщаем друг другу о наших планах. Он спрашивает, где я была.

Он не подозрителен… просто это вошло у него в привычку. Мы всегда вместе. Ты же сам знаешь, что у нас в семье все связано со скачками. Владельцы могут приехать в самое неподходящее время. Джордж любит, чтобы я была на месте.

Мы подошли к машинам. Она как-то робко попрощалась и лихо понеслась домой.

Чико, ждавший меня в «Шимитаре», заметил:

- До чего же тихо. Даже призракам, должно быть, тут наскучило.

Я забрался в машину и швырнул ему конверт.

- Пересчитай, - сказал я и завел мотор. - Посмотрим, сколько мы заработали.

Он открыл его, вытащил аккуратную пачку новеньких банкнот и облизал пальцы.

- Ух, - произнес он, кончив подсчитывать. - Да она нам целую кучу отвалила.

- Она хочет, чтобы мы продолжили.

- В таком случае ты знаешь, на что идешь, Сид, - проговорил он, взмахнув пачкой. - Не деньги, а вечный укор. Они подстегнут тебя, если ты вздумаешь остановиться.

- Ну, что ж, это поможет.

Мы растратили часть гонорара, оставшись на ночь в Ньюмаркете и обойдя несколько баров. Чико пообщался там с местными ребятами, а я с тренерами. Это было во вторник вечером, и повсюду царило спокойствие. Из разговоров я не почерпнул для себя ничего интересного и выпил много виски. Чико вернулся и принялся икать.

- Ты когда-нибудь слышал про Инки Пула? - задал он вопрос.

- Это что - песня?

- Нет, это работающий жокей. А что такое работающий жокей?

- Чико, мальчик мой, работающий жокей - это парень, который объезжает лошадей и мчится галопом, - откликнулся я, - а ты пьян.

- Ни капельки.

- Так что же делает, по-твоему, работающий жокей?

- Ты сам только что сказал. На скачках от него пользы немного, но на тренировках он может здорово скакать галопом. Инки Пул, - сообщил Чико, работающий жокей у Джорджа Каспара. Инки Пул объезжает Три-Нитро и учит его галопу. Ведь ты просил меня узнать, кто ездит на Три-Нитро.

- Да, просил, - ответил я. - Но ты пьян.

- Инки Пул, Инки Пул, - повторил он.

- Ты с ним разговаривал?

- Я никогда его не видел. Это мне ребята проболтались. Работающий жокей Джорджа Каспара. Инки Пул.