198 басен дедушки Крылова

«Скажи мне, кумушка, чтó у тебя за страсть
    Кур красть? —
Крестьянин говорил Лисице, встретясь с нею. —
            Я, право, о тебе жалею!
            Послушай, мы теперь вдвоем,
Я правду всю скажу: ведь в ремесле твоем
            Ни на волос добра не видно.
Не говоря уже, что красть и грех, и стыдно,
            И что бранит тебя весь свет;
    Да дня такого нет,
Чтоб не боялась ты за ужин иль обед
            В курятнике оставить шкуры!
            Ну, стоят ли того все куры?»
            «Кому такая жизнь сносна? —
    Лисица отвечает. —
      Меня так всё в ней столько огорчает,
            Что даже мне и пища не вкусна.
Когда б ты знал, как я в душе честна!
      Да чтó же делать? Нужда, дети;
Притом же иногда, голубчик кум,
            И то приходит в ум,
Что я ли воровством одна живу на свете?
Хоть этот промысел мне точно острый нож».
            «Ну, что ж? —
Крестьянин говорит. – Коль вправду ты не лжешь,
            Я от греха тебя избавлю
            И честный хлеб тебе доставлю;
Наймись курятник мой от лис ты охранять:
Кому, как не Лисе, все лисьи плутни знать?
      Зато ни в чем не будешь ты нуждаться
И станешь у меня как в масле сыр кататься».
      Торг слажен; и с того ж часá
      Вступила в караул Лиса.
Пошло у мужика житье Лисе привольно;
      Мужик богат, всего Лисе довольно;
            Лисица стала и сытей,
            Лисица стала и жирней,
      Но всё не сделалась честней:
Некраденый кусок приелся скоро ей;
      И кумушка тем службу повершила,
            Что, выбрав ночку потемней,
      У куманька всех кур передушила.

            В ком есть и совесть, и закон,

            Тот не украдет, не обманет,
            В какой бы нужде ни был он;
            А вору дай хоть миллион —
            Он воровать не перестанет.

«Крестьянин и Лисица». Рисунок А. Жаба. Начало ХХ в.

«Крестьянин и Лисица». Басня опубликована в сборнике «Новые басни» в 1811 г. О времени написания данных нет. Текст окончательно установлен в издании 1833 г.

В басне выражена мысль, что некоторые люди совершают преступления не из нужды, а по врожденной наклонности или по привычке к злу, истинно же честный человек остается таким даже и при самой крайней нужде.

Басня является развитием русской народной пословицы: «Дай вору хоть золотую гору – воровать не перестанет».

Что за страсть? – Что за охота?

Ни на волос – ни малейшего.

Коль – если.

Плутни – ловкий обман, тонкое мошенничество.

Торг слажен – торг окончен, сторговались.

Приелся – опротивел, надоел.

Повершила – покончила, заключила.

XII Воспитание Льва