198 басен дедушки Крылова

Льву, Кесарю лесов, бог сына даровал.
      Звериную вы знаете природу:
У них, не как у нас – у нас ребенок году,
Хотя б он царский был, и глуп, и слаб, и мал;
    А годовалый Львенок
            Давно уж вышел из пеленок.
Так к году Лев-отец не шуткой думать стал,
      Чтобы сынка невежей не оставить,
            В нем царску честь не уронить,
И чтоб, когда сынку придется царством править,
Не стал бы за сынка народ отца бранить.
Кого ж бы попросить, нанять или заставить
Царевича Царем навыучку поставить?
            Отдать его Лисе – Лиса умна,
      Да лгать великая охотница она;
            А со лжецом во всяком деле мука.
Так это, думал Царь, не царская наука.
      Отдать Кроту: о нем молва была,
      Что он во всем большой порядок любит:
            Без ощупи шагá не ступит
            И всякое зерно для своего стола
            Он сам и чистит, сам и лупит;
    И словом, слава шла,
Что Крот великий зверь на малые дела:
Беда лишь, под носом глаза Кротовы зорки,
            Да вдаль не видят ничего;
Порядок же Кротов хорош, да для него;
А царство Львиное гораздо больше норки.
Не взять ли Барса? Барс отважен и силён,
      А сверх того, великий тактик он;
            Да Барс политики не знает:
      Гражданских прав совсем не понимает,
Какие ж царствовать уроки он подаст!
Царь должен быть судья, министр и воин;
      А Барс лишь резаться горазд:
Так и детей учить он царских недостоин.
Короче: звери все, и даже самый Слон,
            Который был в лесах почтён,
    Как в Греции Платон,
      Льву всё еще казался не умен,
    И не учен.
По счастью, или нет (увидим это вскоре),
            Услышав про царево горе,
      Такой же царь, пернатых царь, Орел,
            Который вел
      Со Львом приязнь и дружбу,
Для друга сослужить большую взялся службу
      И вызвался сам Львенка воспитать.
            У Льва как гору с плеч свалило.
И подлинно: чего, казалось, лучше было
Царевичу царя в учители сыскать?
            Вот Львенка снарядили
    И отпустили
      Учиться царствовать к Орлу.
Проходит год и два; меж тем, кого ни спросят.
О Львенке ото всех лишь слышат похвалу:
Все птицы чудеса о нем в лесах разносят.
      И наконец приходит срочный год,
            Царь Лев за сыном шлёт.
Явился сын; тут царь сбирает весь народ,
            И малых, и больших сзывает;
            Сынка целует, обнимает,
И говорит ему он так: «Любезный сын,
            По мне наследник ты один;
Я в гроб уже гляжу, а ты лишь в свет вступаешь:
      Так я тебе охотно царство сдам.
            Скажи теперь при всех лишь нам,
            Чему учен ты, что ты знаешь,
      И как ты свой народ счастливым сделать чаешь?»
      «Папа, – ответствовал сынок, – я знаю то,
            Чего не знает здесь никто:
            И от Орла до Перепёлки,
            Какой где птице боле вод,
            Какая чем из них живет,
    Какие яица несет,
И птичьи нужды все сочту вам до иголки.
Вот от учителей тебе мой аттестат:
            У птиц недаром говорят,
            Что я хватаю с неба звезды;
Когда ж намерен ты правленье мне вручить,
      То я тотчас начну зверей учить
    Вить гнезды».
Тут ахнул царь и весь звериный свет;
            Повесил головы Совет,
      А Лев-старик поздненько спохватился,
            Что Львенок пустякам учился
      И не добро он говорит;
Что пользы нет большой тому знать птичий быт,
      Кого зверьми владеть поставила природа,
      И что важнейшая наука для царей:
      Знать свойство своего народа
            И выгоды земли своей.