1986, Бойня

- Предпринимательской деятельности? - Мадден наморщила нос. - Какая-то там строительная компания «Бреску и Нантерр». Я ничего не знаю о его делах, только о его лошадях. Но я бы с ним дела вести не стала. Как человек относится к тренеру своих лошадей, так же он будет вести себя и с партнером. Честный человек всегда честен. А сквалыга и хам так и останется сквалыгой и хамом.

- А… а вы не знаете, где его можно найти в Англии?

- На вашем месте я бы не стала его разыскивать. - Мадлен дружелюбно улыбнулась мне. - От него ничего, кроме неприятностей, не дождешься.

Я поднялся в ложу принцессы и передал наш разговор Литси и Даниэль.

- А что такое шпат? - спросил Литси.

- Костное заболевание, поражающее суставы. Лошадь просто не может ходить.

- Этот Нантерр - настоящий дикарь! - с отвращением сказала Даниэль.

Принцесса и Беатрис стояли у выхода на балкон и беседовали с высоким плотным мужчиной с добродушным лицом и очень светлыми глазами.

- Лорд Вонли, - сказал Литси, увидев, куда направлен мой взгляд. Пришел выразить тете Касилии сожаление по поводу того, что Коль не стал первым. Вы с ним незнакомы? Он, кажется, имеет какое-то отношение к издательскому делу.

- Угу, - сказал я безразличным тоном. - Он владелец газеты «Глашатай».

- Вот как? - Литси мгновенно сопоставил известные ему факты. - Эта не та газета, которая развязала кампанию против… против Бобби?

- Нет, то было «Знамя».

- А-а… - Литси был несколько разочарован. - Значит, он не из тех газетных баронов, с которыми вы воевали?

- Из тех, из тех.

В это время лорд Вонли обернулся в мою сторону.

- Я вам как-нибудь потом расскажу, - сказал я Литси.

Лорд Вонли, как всегда, колебался, не зная, стоит ли протягивать мне руку. Но он ведь не мог не знать, что я здесь буду: ему было прекрасно известно, что после скачек я всегда захожу в ложу к принцессе. Наконец он набрался смелости.

- Великолепная скачка. Кит, - выдавил он. - Жаль, что вам не повезло…

- Бывает, - сказал я.

- Ну, будем надеяться, что на Золотом кубке вам повезет больше.

- Это было бы хорошо.

- Не могу ли я чем-нибудь быть вам полезен?

Литси страшно удивился - я заметил это краем глаза, но ничего удивительного в этом не было: лорд Вонли задавал мне этот вопрос при каждой встрече. Обычно я отвечал: «Спасибо, нет», но на этот раз решил, что закинуть удочку не повредит. В конце концов, если не спрашивать, так ничего и не узнаешь.

- На самом деле, нет, - сказал я, - разве что… Имя Анри Нантерра вам ничего не говорит?

Он задумался. Все выжидающе смотрели на него: принцесса - с внезапно пробудившимся интересом, Литси и Даниэль - просто с любопытством, Беатрис - с тревогой. Лорд Вонли оглядел всех нас, застывших в ожидании, нахмурился и наконец ответил на вопрос вопросом:

- А кто это такой?

- Деловой партнер моего мужа, - сказала принцесса. - Дорогой лорд Вонли, вы о нем ничего не слышали?

Лорд Вонли озадаченно покачал своей большой головой.

- Не припоминаю…

- А не могли бы вы… э-э… узнать, нет ли в «Глашатае» досье на него? - спросил я.

Он безропотно улыбнулся и кивнул.

- Напишите имя, - сказал он. - Печатными буквами.

Я достал из кармана ручку и блокнотик, написал имя Нантерра и название строительной компании печатными буквами, как просил лорд Вонли.

- Он француз, - сказал я. - Держит лошадей. О нем могли писать либо в колонке спортивных новостей, либо в новостях бизнеса. А может быть, и в колонке сплетен.

- Вы хотите узнать что-то конкретно? - спросил лорд Вонли все с той же улыбкой.

- Сейчас он в Англии. Идеально было бы выяснить, где он остановился.

Беатрис открыла было рот - и решительно захлопнула его. «Она знает, как его найти, - подумал я. - Это точно». Быть может, мы сумеем воспользоваться этим, когда составим план.

Лорд Вонли сунул листок с именем во внутренний карман и пообещал, что сегодня же запустит имя Нантерра в компьютер и посмотрит, нет ли каких-нибудь материалов по нему, если принцессе это действительно нужно.

- Очень! - с чувством сказала она.

- Любая мелочь может пригодиться, - сказал я.

- Хорошо.

Лорд Вонли поцеловал руку принцессе, простился со всеми остальными и на прощание спросил у меня:

- Что, вы снова отправились в крестовый поход?

- Боюсь, что да.

- Ну, тогда да поможет бог этому вашему Нантерру!

- Что он имел в виду? - осведомилась Беатрис, когда лорд Вонли вышел.

Принцесса мягко ответила, что это слишком долгая история, а сейчас она хочет, чтобы я рассказал ей о скачке Коля. Она добавила, что лорд Вонли - ее хороший знакомый, они часто видятся на скачках, и нет ничего удивительного в том, что он согласился оказать ей услугу.

Беатрис, надо отдать ей должное, после вчерашнего звонка Нантерра сильно поутихла. Она отказывалась поверить в то, что это он пристрелил лошадей («Полиция же говорит, что это были какие-то вандалы!»), до тех пор, пока сам Нантерр не признался в этом. И хотя она по-прежнему продолжала неумолимо настаивать на том, что Ролан должен предоставить Нантерру действовать по своему усмотрению, похвал достоинствам Нантерра мы больше не слышали.