1986, Бойня

- Может, и выйдет, - сказал я. - Но чтобы разделаться с ним раз и навсегда, надо его найти, а он может быть где угодно. Беатрис знает, где он, или, по крайней мере, знает, как до него добраться. Если бы нам удалось получить улики… - Я помолчал. - На самом деле нам нужна коза для приманки.

- Да? - насмешливо спросил Литси. - И кому же вы поручите эту малоприятную должность?

Я улыбнулся.

- Чучело козы, с блеянием, записанным на магнитофон. А всех живых коз следует стеречь как зеницу ока, или они сами должны поостеречься.

- Тетю Касилию, Ролана и Даниэль охраняют.

- И лошадей, - напомнил я.

- Да, и лошадей тоже. Ну а мы с вами…

Я кивнул:

- А мы с вами будем бдительны. Нантерр открыто пообещал, что следующими мишенями будем мы все, но об этом мы говорить не стали - какой смысл? Вряд ли он действительно попытается убить кого-то из нас, но для того, чтобы шантаж подействовал, угроза должна быть посерьезнее булавочного укола…

- Какой он из себя? - спросил Литси. - Вы с ним встречались, а я его никогда не видел. Врага надо знать - это первое плавило любых военных действий.

- Ну, я думаю, он затеял все это дело, не успев его хорошенько обдумать, - сказал я. - В прошлую пятницу он был уверен, что стоит как следует запугать принцессу - и Ролан смягчится. Собственно, он был недалек от истины.

- Насколько я понимаю, этого не произошло благодаря вам.

- Не знаю. Во всяком случае, в тот вечер, когда он выхватил свой незаряженный пистолет… По-моему, это был типичный для него поступок. Он действует по первому побуждению, не задумываясь о последствиях. Он привык брать нахрапом. Привык, что ему подчиняются. С тех пор как умер его отец а отец ему во всем потакал, - он управлял строительной компанией как его левая нога захочет. По-моему, он уже просто не может себе представить, что кто-то посмеет его ослушаться. Тем более если этот кто-то - пожилой инвалид, давно уже оторванный от мира. Когда Ролан прислал ему письмо с отказом, Нантерр приехал сюда, видимо, полагая, что в его присутствии ему отказать не посмеют. Наверное, в нем много ребяческого, но от этого он не менее опасен. Скорее наоборот.

Я сделал паузу, но Литси ничего не сказал.

- Опять же это нападение на Даниэль, - продолжал я. - Нантерр снова думал, что все выйдет так, как он рассчитывал. Он был в костюме и лакированных ботинках. Само собой разумелось, что он бегает быстрее, и вообще он сильнее и круче всех. Если бы он сомневался в этом, он бы, пожалуй, надел спортивный костюм и кроссовки.

- А лошади? - спросил Литси. О лошадях мне думать не хотелось.

- Лошади беззащитны, - сказал я. - И к тому же он знал, как их убивать. Не представляю, где он достал тот пистолет с возвратным ударником, хотя… Носит же он с собой обыкновенный. Его тянет к оружию иначе бы он не захотел заниматься его производством Люди обычно делают то, к чему их тянет, верно ведь. Похоже, ему действительно нравится смотреть на смерть Боязнь, что живодеры его надуют, - это только предлог, оправдывающий куда более темное желание. Люди всегда выдумывают благовидные предлоги для того, чтобы скрыть, чего им хочется на самом деле.

- И вы тоже? - с любопытством спросил Литси.

- А как же! Я говорю, что участвую в скачках ради денег.

- А на самом деле?

- На самом деле я охотно делал бы это и бесплатно. Но, конечно, деньги еще никому не мешали.

Литси кивнул. Он меня сразу понял.

- Ну, так чего же нам ждать от Нантерра? - спросил он.

- Очередной непродуманной атаки. Он слишком порывист, чтобы просчитать все вперед на несколько ходов, но все же может доставить нам немало неприятностей.

- Чудесно! - сказал Литси. - Не ходите в темные переулки на встречи с незнакомыми людьми.

- Ну, этого я никогда не делал!

Я осторожно спросил его, чем он занимается у себя в Париже.

- Боюсь, почти ничем, - сказал он. - Я совладелец картинной галереи. Большую часть своей жизни я провел, созерцая картины. Тот эксперт из Лувра, которого мы с Даниэль ездили слушать, - мой старый знакомый. Я был уверен, что ей понравится… - Он осекся. - Ей в самом деле понравилось, - сказал он, помолчав.

- Да.

Он развернулся на своем сиденье, чтобы лучше меня видеть.

- Там было много народу, - сказал он.

- Мы были не одни.

- Да, я знаю.

Литси не стал развивать эту тему. Вместо этого он неожиданно сообщил:

- Я был женат, но мы разошлись. Официально я все еще женат. Так что если кто-то из нас захочет вступить в новый брак, нам придется сперва развестись. Но у нее есть любовники, и у меня тоже… - Он пожал плечами. Во Франции это обычное дело.

- Спасибо, - сказал я после паузы. Он кивнул, и больше мы об этом не говорили.

- Я хотел бы стать художником, - сказал он через некоторое время.

- Я много лет учился… Я узнаю гениальное произведение, когда вижу его, но сам… Я просто малюю холсты краской, а настоящего дара у меня нет. Друг мой Кит, вам чертовски повезло, что вы можете и умеете делать то, что любите!