1990, Испытай себя

- Не исключено. Кроме того, у меня вчера о собой была карта и компас. Я вполне хорошо представляю себе наш путь.

Покачав головой, он улыбнулся:

- Из всех нас вы наиболее компетентны в подобного рода делах. Или, как сказала Фиона, вы находите выход из любого бедственного положения.

- Это не всегда возможно.

- Пустите Дрифтера хорошим галопом.

Мы поднялись на холм, и в седле ко мне пришли какие-то новые ощущения - здесь я дома, здесь мне легко и спокойно. Непривычное дело и связанные с этим трудности напомнили мне то время, когда я учился летать на вертолете. Скаковые лошади, вертолеты: и в том, и в другом случае требуется пара рук, способных управлять ими и реагировать на малейшие нюансы их настроения и поведения.

Дрифтер прошел дистанцию уверенным быстрым галопом, и Тремьен заметил, что, если кровь не подкачает, у него есть все шансы на победу в Вустере.

Когда я, отдав лошадь на попечение конюха, вернулся домой, чтобы позавтракать, то застал на кухне Тремьена, Мзкки и Сэма Ягера, которые за столом обсуждали результаты скачек в Ноттингеме - заявленная Тремьеком лошадь захромала, вторую лошадь, на которой должен был скакать Сэм, сняли с забега в связи со смертью жены владельца.

- Ничего иного не остается, как заболеть. Не может же эта полоса неудач тянуться вечно. Итак, я простужаюсь. Буду обустраивать свою плавучую резиденцию.

Он куда-то позвонил и хриплым голосом принес свои извинения, на другом конце провода ему выразили искреннее сочувствие, и он положил трубку.

А где же ваши замечательные тосты?

- На подходе.

- Слышал, что вчера по всему Беркширу вы вместе с Гаретом и Кокосом играли в ковбоев и индейцев.

- Новости имеют свойство распространяться, - заметил я рассудительным тоном.

- Это я рассказала ему, - улыбнулась Мэкки. - Вам это не нравится?

Я покачал головой и спросил ее о самочувствии. Из-за приступов тошноты она прекратила участвовать в утренних проездках, Тремьен же постоянно твердил ей о том, что необходимо больше отдыхать.

- И слава богу, что меня подташнивает, - добавила она, отвечая на мой немой вопрос.

- Полежи, моя дорогая девочка, - сказал Тремьен.

- Вы все делаете из этого слишком большую проблему.

- Дун весь субботний день проболтался у меня на эллинге, - обратился ко мне Сэм.

- Я думал, что у него выходной.

- Кажется, он получил от вас какое-то сообщение.

- Гм… Я действительно передал ему кое-какую информацию.

- О чем? - спросил Тремьен.

- Мне это неизвестно, - поторопился с ответом Сэм. - Дун позвонил мне вчера и сказал, что заберет с эллинга под расписку какие-то вещи.

- Какие именно? - спросил Тремьен.

- Он не соизволил сказать. Сэм взглянул на меня и спросил:

- Л вы знаете, что это может быть? Мне показалось, что именно вы навели его на них. Он говорил довольно-таки возбужденно.

- Какое сообщение? - обратилась ко мне Мэкки.

- У-у… - промычал я. - Я спросил его, почему половые доски не всплыли.

На лицах Тремьена и Мэкки появилось озадаченное выражение, Сэм сразу же все понял и выглядел так, будто его ударило молнией.

- Проклятье! Как вы до этого додумались?

- Не знаю, - ответил я. - Как-то пришло само собой.

- Объясните, пожалуйста, - попросила Мэкки.

Я пересказал ей все то, о чем говорил с Эрикой на том банкете, и добавил, что никакой ясности в раскрытие преступления эта моя творческая находка не внесет.

- Обязательно внесет, - запротестовала Мэкки. Сэм вновь задумчиво посмотрел на меня и сказал:

- Если бы вы тогда не предупредили меня, то я бы поднял решетку и весь этот мерзкий хлам давно унесло бы в реку. Самое мудрое решение всей этой чертовщины.

- Фиона уверена, что Джон раньше Дуна разгадает тайну этой ловушки, подстроенной для Гарри, - заявила Мэкки.

Я покачал головой.

- Я не знаю, кто это сделал. Просто пытаюсь разобраться.

- Время покажет, - доверительным тоном изрек Тремьен, взглянув на часы. - Однако время. Проездка второй смены.

Он встал и начал давать распоряжения:

- Сэм. Я хочу провести испытания: Бахромчатый против этого новичка, Пустынника. Ты - на Пустыннике, Джон - на Бахромчатом.

- Идет, - легко согласился Сэм.

- Джон, - Тремьен повернулся ко мне, - не старайтесь во что бы то ни стало опередить Сэма. Это не скачки. Просто эксперимент. Я хочу, чтобы вы определили наиболее оптимальную скорость. Развейте максимальную скорость, но, если почувствуете, что лошадь выдыхается, немедленно осаживайте.

- Понял.

- Мэкки, а ты поболтай с Ди-Ди или займись чем-нибудь по дому. Я не беру тебя с собой, потому что не хочу, чтобы тебя стошнило в «лендровере».

- О, Тремьен, этого не случится.

- Не будем рисковать, - отрезал Тремьен. - Не хочу, чтобы ты тряслась на этих колдобинах.

- Но ведь я еще не инвалид, - протестующе заметила Мэкки.

С тем же успехом она могла спорить с гранитной скалой. Оставив Мэкки дома, мы забрались в автомобиль и покатили к тренировочному полю.

В машине Сэм шепнул мне:

- В подобного рода экспериментах почти всегда участвовал Нолан. Он придет в бешенство.

- Премного благодарю за информацию.