1990, Испытай себя

Я не стал спорить, хотя прекрасно знал, что ежегодно много людей умирают от переутомления, не понимая, как это ни парадоксально звучит, убийственной силы слабости. Суточные переходы следует заканчивать пораньше, чтобы с избытком хватило сил на установку тента, на сооружение пещеры в снегу или платформы на дереве. Применительно к упавшему от переутомления и не позаботившемуся об убежище человеку расхожее выражение «устал до смерти» смело может быть использовано не в переносном, а в прямом смысле.

- "Пища, - продолжал читать Дун. - Рыболовство, охота, расстановка капканов и силков. - Он перевернул страницу. - В джунглях, подвешивая рыболовные крючки, можно ловить птиц. Не забывайте о приманке. Без приманки все ваши усилия будут тщетными".

Дун поднял глаза.

- Тот конверт - это приманка, не так ли?

- Хорошая приманка, - кивнул я.

- Мы не нашли конверт. В этом доке не вода, а жидкая грязь. Мои ребята сказали, что она не просматривается ни на дюйм.

- Они правы.

Секунду он смотрел на меня с недоумением.

- Ах да! Я совсем забыл, что вы в нее окунались. Он вновь взялся за книгу:

- "Охотиться можно с помощью дротика или лука со стрелами, но это требует значительных практических навыков и многочасового ожидания появления-добычи. Капканы значительно экономят время… Классический капкан на крупного зверя - это яма с заточенными сверху кольями. Капкан маскируется под нетронутое естественное покрытие, сверху кладется приманка".

Дун вновь поднял глаза.

- Очень наглядно графически проиллюстрировано и тщательно изложено.

- Боюсь, что да.

Дун опустил голову и вновь уткнулся в книгу:

- "Предназначенные для капканов заточенные колья (а также дротики и стрелы) рекомендуется некоторое время прокалить в горячих угольях - от этого волокна дерева уплотняются и становятся прочнее". - Дун перестал читать и ехидно заметил: - Вы здесь ничего не пишете о заточке старых велосипедных рам и металлических оград.

- Не так уж много найдешь в джунглях велосипедных рам. Э-э… эти железяки были заточены?

- Специально их никто не затачивал, - вздохнул Дун и продолжил чтение: - "Если из-за твердого или заболоченного грунта не представляется возможным выкопать яму, для ловли дичи можно использовать сеть. Сеть следует закреплять таким образом, чтобы птица в ней моментально запутывалась. Изготовить сеть можно из гибких и прочных волокон некоторых растений… "

Дун молча прочитал еще несколько страниц. Он периодически покачивал головой, но, как мне показалось, не оттого, что не был согласен с текстом, а от сожаления по поводу его доступности массовому читателю.

- "Как освежевать змею", - прочитал он. - Бог мой!

- Вкус у поджаренной змеи такой же, как у цыпленка, - заверил я его.

- Вы ели змей?

- Совсем недурно, - кивнул я.

- "Первая помощь. Как остановить сильное кровотечение. Точки прижатия… Обширные открытые раны следует зашивать, пользуясь иголкой с ниткой. Чтобы ускорить свертывание крови, наложите на ранку паутину". Паутину? Я в это не верю.

- Чисто органическое вещество, - сказал я. - Не менее стерильное, чем бинт.

- Только не для меня, благодарю.

Он отложил «Джунгли» и принялся за «Сафари» и «Арктику». Многие из рекомендаций относительно устройства капканов переходили из книги в книгу, варьируясь в зависимости от географического положения и условий местности.

- "Нельзя есть печень полярного медведя, - с изумлением прочитал Дун. - В ней содержится смертельная для человека доза витамина А". - Его губы скривила усмешка. - Это может стать новым джентльменским способом убийства.

- Прежде пойди поймай этого полярного медведя…

- Ну что же, сэр, - Дун закончил чтение и отложил книги в сторону. - Мы проследили ход мыслей относительно устройства капкана, но кто, на ваш взгляд, реализовал их на практике?

Я покачал головой.

- Я буду называть вам имена, а вы изложите мне свои доводы «за» и «против».

- Хорошо, - нерешительно согласился я.

- Мистер Викерс.

- Тремьен? - каким-то ошеломленным голосом переспросил я.

- Именно. Почему бы нет?

- Ну, это не тот человек.

- Как я вам уже говорил, я не знаю этих людей в той мере, в какой их знаете вы. Поэтому изложите ваши соображения.

Я задумался.

- Тремьен Викерс - сильный, несколько старомодный, прямой и одновременно добрый. Анжела Брикел никогда бы не смогла стать героиней его романа. Если - а в моем сознании это «если» колоссальных размеров, - так вот, если ей удалось соблазнить его и затем сообщить о предполагаемом отцовстве, и даже убедить в этом, в стиле Тремьена было бы просто отправить ее домой к родителям, обеспечив деньгами. Тремьен не уклоняется от ответственности. Кроме того, я не могу себе даже представить его увлекающим какую-либо женщину в глухой лес, чтобы заняться там сексом. Абсурд. Пытаться же убить Гарри… Я не находил слов, язык не повиновался.

- Хорошо, - сказал Дун.

Он достал блокнот и в верхней части чистого листа аккуратно вывел заголовок:. ДОВОДЫ КЕНДАЛА". Ниже написал: «Тремьен Винере», против фамилии поставил крест - таким манером он вычеркивал предполагаемых убийц. Далее следовала фамилия Нолана.