1990, Испытай себя

- Выживание - это психологический настрой, - повторил мою мысль Тремьен. - Человек не знает, на что он способен, до той поры, пока не окажется в экстремальных условиях.

- А вы сами когда-нибудь пили это? - спросил Перкин.

- Дистиллированную воду?

- Вы поняли, что я имел в виду. Я кивнул.

- Да, приходилось экспериментировать на себе, чтобы рекомендовать другим в своей книге. Я очищал и другие жидкости. Грязную воду в джунглях. Мокрую грязь. Особенно морскую воду. Если исходный продукт содержит воду и не бродит, то пар - это чистая НЈ0. Когда морская вода выкипит, то остается соль, которая тоже необходима.

- А что, если исходный продукт находится в процессе брожения? - спросил Гарет.

- Тогда пар - это алкоголь.

- О да. Когда-то нам говорили об этом в школе.

- Джин с тоником в дикой местности? - шутливо предложил Тремьен.

- Я абсолютно уверен, что смогу напоить вас допьяна в дикой местности, но получение настоящего джина будет зависеть от наличия можжевельника, а тоника - от того, растут ли в этой местности деревья, из которых можно добыть хинин. И я боюсь, что можжевельник и хинное дерево вряд ли будут расти в одной и той же местности, впрочем, все возможно. - Я сделал паузу. - Кубики льда - тоже проблема в лесу под дождем.

Тремьен рассмеялся глубоким грудным смехом.

- Вы когда-нибудь сами спасали себе жизнь с помощью всех этих хитростей?

- Не совсем так. Иногда я неделями занимался выживанием с помощью моей техники, но кто-нибудь обязательно приблизительно знал, где я нахожусь, и у меня были пути выхода. Я в основном занимался испытанием тех приемов, которые осуществимы, реальны и разумны в тех районах, куда агентство намеревалось посылать туристические группы. Лично же мне не приходилось выживать, например, после авиакатастрофы в горах.

В 1972 году произошла авиакатастрофа в Андах, и люди пожирали друг друга, чтобы остаться в живых. Но рассказывать об этом при Мэкки мне не хотелось.

- Но все же, - спросила она, - когда-нибудь случалось что-нибудь непредвиденное?

- Иногда.

- Что именно? Расскажите же.

- Ну… Укусы насекомых, пищевые отравления.

Они посмотрели на меня так, будто в этом нет ничего необычного, однако на самом деле пару раз эти причины вызывали у меня серьезнейшие заболевания, и я о них никогда не забуду.

С той же степенью правдивости, но более трагическим голосом я сказал:

- Однажды в Канаде на мою стоянку забрался медведь, разрушил мое жилище и несколько дней ходил кругами. Я не мог добраться до нужных мне вещей. Некоторое время мне было явно не по себе.

- Вы действительно такое испытали? - открыл рот Гарет.

- Все обошлось. Медведь в конце концов ушел.

- А вы не боялись, что он вернется?

- Я упаковал свои вещи и перебазировался.

- Ну и ну! - вырвалось у Гарета.

- Медведи едят людей, - наставительным тоном заговорил его старший брат. - И выбрось из головы идею когда-либо последовать примеру Джона.

Тремьен с нежностью посмотрел на своих сыновей:

- Кто-нибудь из вас когда-либо слышал о самом любимом занятии молодых священников?

- Нет, - ответил Гарет. - А что это?

- Они любят мечтать.

- О тебе все пекутся и беспокоятся, - не унимался Перкин.

- Пусть Гарет помечтает, - сказал Тремьен, кивая. - Это вполне естественно. Я даже и на миг не могу себе представить, что он отправится травить медведей.

- Мальчишки часто делают глупости. Гарет - не исключение.

- Эй, - протестующе воскликнул Гарет. - Кто это там выступает? А не ты ли в свое время забрался на крышу и не мог с нее слезть?

- Заткни свою глотку.

- Остыньте, вы, оба, - устало вмешалась Мэкки. - Почему вы постоянно ссоритесь?

- Мы ничто по сравнению с Льюисом и Ноланом, - сказал Перкин. - Из тех злоба так и прет.

- До смерти Олимпии они не ругались, - задумчиво проговорила Мэкки.

- При нас нет, - согласился ее муж, - однако мы не знаем, как они вели себя, оставаясь с глазу на глаз. Робким голосом, поскольку это не мое дело, я спросил:

- Почему они ссорятся?

- Почему все ссорятся? - ответил вопросом на вопрос Тремьен. - Но эти двое завидуют друг другу. Вы встречались с ними прошлым вечером, не так ли? Нолан лихой парень с независимыми суждениями. Льюис пьяница, но пьяница с мозгами. Нолан мужественный и непреклонный, а Льюис развалина, но когда он трезвый, то очень хорошо соображает насчет денег. Нолан прекрасный стрелок, а Льюис и в слона с трех шагов не попадет. Льюис хотел бы стать первоклассным жокеем-любителем, а Нолан - сказочно разбогатеть. Обоим это уже никогда не удастся сделать, но они не понимают или не хотят понять и продолжают исходить взаимной завистью.

- Ты слишком суров по отношению к ним, - пробормотала Мэкки.

- Но ты же знаешь, что я прав.

Не отрицая этого, Мэкки предположила:

- А может быть, этот случай с Олимпией в конце концов сблизит их?

- Ты милая молодая женщина, - сказал Тремьен. - Видишь в людях только хорошее.

- Руки прочь от моей жены, - встрепенулся Перкин, и по его тону было трудно уловить, шутит он или нет. Тремьен предпочел спустить этот выпад на тормозах, и я подумал, что он, должно быть, хорошо привык к ярым собственническим инстинктам своего сына.