1991. Хроника войны в Персидском заливе

В 4 часа утра 4-я экспедиционная бригада морской пехоты начала отвлекающий морской десант у Эш-Шуайбы (32 километра к югу от Эль-Кувейта). Высадку поддерживал огонь 16-дюймовых орудий главного калибра линкора «Миссури». Иракцы ответили двумя противокорабельными ракетами «Силк Уорм». Кроме того, иракское командование приказало двум дивизиям оставаться в укреплённых позициях на побережье для отражения атаки с моря. Третья дивизия, находившаяся севернее, получила приказ готовиться выступить на усиление в случае десантной операции союзников. 4-я экспедиционная бригада морской пехоты, таким образом, вынудила иракцев продолжать охранение кувейтской береговой линии. Десантной операции не будет.

Последний «СКАД» этой войны поразил Дахран в Саудовской Аравии. Ракета разрушила большое здание, в котором располагались временные казармы американских войск. Двадцать восемь американских военнослужащих погибли, сто человек получили ранения. Радар ракетной батареи «Пэтриот» засёк иракский «СКАД», однако вследствие ошибки в системе программного обеспечения данная батарея и не передала цель другой батарее и не атаковала цель сама. Операторы полагали, что цель передана, поэтому не стали руководить вручную. Таким образом, «СКАД» преодолел защитные преграды и врезался в казарму. Потери от этой атаки окажутся самой крупной единовременной потерей американцев за всю Войну в Заливе.

25 февраля ВВС Коалиции совершили более трёх тысяч самолёто-вылетов, более 1400 на поддержку сухопутного наступления в Кувейте. Сто тридцать ударов было нанесено по объектам «СКАД». 3-е авиационное крыло морской пехоты сделало более 460 боевых вылетов, поддерживая своих товарищей – морских пехотинцев – на земле. Крыло уничтожило пятьдесят два танка, девять БТР, объект ПВО и ещё одну ракетную ПУ «ФРОГ». При выполнении заданий по непосредственной воздушной поддержке было потеряно два самолёта. Легкий штурмовик OV-10 «Бронко» сбили, майор Джозеф Смолл попал в плен. Капитан Дэйвид Спелласи погиб при крушении самолёта. «Харриер» морской пехоты, пилотируемый капитаном Скоттом Уолшем, тоже был потерян.

День для капитана Уолша и майора Дэна Питерза начался примерно в 3 ч. 30 мин. утра с предполётного инструктажа. Пилотов проинформировали, что им предстоит наносить удары по контратакующим механизированным иракским войскам, которые были обнаружены и атакованы ранее.

Капитан Уолш рассказал об этом утреннем вылете на встрече с группой сотрудников «Юниверсал Пропалшен Кампани» 4 октября 1991 года. Уолш приехал туда, чтобы поблагодарить за спасение своей жизни. Компания производит системы спасения лётчиков SJU-4/A для «Харриеров». Катапультное кресло так разработано, что выбрасывает пилота из повреждённого самолёта, автоматически выравнивает собственное положение в воздухе и раскрывает парашют.

Уолш и его ведомый майор Питерз взлетели в 6 часов утра. Уолш пояснил: «…они намеревались послать каждое звено «Харриеров» бомбить иракскую часть, которая шла атаковать левый фланг нашей 2-й дивизии». 3-е авиационное крыло морской пехоты отправляло два «Харриера» каждые пять минут.

В 6 ч. 30 мин. Уолш и Питерз были в районе цели. F/A-18 пометили наступающих иракцев дымом. Капитан Уолш не нуждался в ориентире: он видел иракские машины, идущие на юго-восток в направлении сухопутных сил морской пехоты. Питерз с Уолшем спикировали и атаковали. Они сбросили на наступающих иракцев весь свой боезапас, потом вернулись на передовой аэродром снабжения для пополнения топлива и вооружений, пока другие самолёты AV-8 пикировали на иракскую колонну.

Поблизости один пилот ВВС США в предрассветной мгле заметил ещё одну колонну иракских танков. Он нырнул и подбил головную машину, потом сделал круг и нанес успешный удар по замыкающему танку. Колонна застряла на дороге, которая пролегала через минное поле. У лётчика заканчивалось топливо, поэтому он вызвал помощь, пока возвращался на дозаправку.

Капитан Эрик Саломонсон и первый лейтенант Джон Маркс (позывные «Фиш» и «Маркс») получили задания на взлётно-посадочной полосе, когда разогревали двигатели своих самолётов. Их направили бомбить остановленную иракскую колонну. На рассвете Фиш и Маркс бросили «Уартхоги» на остатки танков противника. Они атаковали ракетами «Мэверик» и стреляли из 30-мм авиационных автоматических пушек. Фиш с Марксом оставили ещё восемь танков T-72 гореть в пустыне и тоже отправились заправляться и вооружаться.