1992, Движущая сила

- Ладно, дай мне десять минут.

Полиция в Пиксхилле состояла из одного Сэнди, стража законности и порядка на границе с Диким Западом. Весь полицейский участок Пиксхилла располагался в доме Сэнди, в комнате, приспособленной под офис, где он в основном и занимался написанием отчетов о дневном патрулировании. После рабочего дня, как в настоящий момент, он, одетый кое-как, смотрел телевизор, пил пиво и время от времени прижимал к себе мать своих детей, пухлую даму, которая, казалось, и родилась в домашних шлепанцах.

За те десять минут, которые прошли до его появления у меня во дворе в служебной машине с включенной мигалкой, мне удалось узнать еще совсем немного о нашем незваном покойном госте.

- Откуда мне было знать, что он возьмет и помрет? - печально сказал Дейв, когда я положил трубку. - Вот так оказывай кому-нибудь услугу… Ну знаю я, что ты не велел нам никого брать. Но он прямо зашелся относительно того, что ему-де надо в Бристоль на свадьбу дочери или что-то в этом роде…

Я с изумлением смотрел на него.

- Ну, вообще, - пробормотал Дейв, защищаясь, - откуда мне было знать?

- Это все его идея, - заверил меня Бретт.

- Вы с ним о чем-нибудь говорили? - спросил я их.

- Не больно, - сказал Дейв. - Он сел сзади, может, не хотел разговаривать.

- Я предупреждал Дейва, что он поступает плохо, - пожаловался Бретт.

- Заткнись, - обозлился Дейв. - Ты мог отказаться его везти. Что-то я не припомню, чтоб ты говорил, что не повезешь.

- И никто из вас не заметил, как он умер? - насмешливо поинтересовался я.

Сама мысль показалась им неуютной, но нет, они, получалось, ничего не заметили.

- Думали, спит, - сказал Дейв, а Бретт кивнул. - Потому, когда мы… это… не могли его растолкать… в смысле, ты же видел, как он выглядит… ну и мы просто свернули с основной дороги у развилки на Ньюбери… мы договорились ссадить его у бензоколонки в Чивели, чтоб он оттуда еще с кем доехал до Бристоля… ну и… он был мертвый, и не могли же мы просто выкинуть его на землю, ведь так?

Не могли, это верно. Поэтому они и привезли его к моему порогу, как кошки приносят домой задушенную птичку.

- Дейв предлагал его где-нибудь выкинуть, - заныл добродетельный Бретт. - Он так хотел. Это я сказал, не надо.

Дейв испепелил его взглядом.

- Мы просто обсуждали, - сказал он, - и все.

- Если бы вы его выкинули, вам бы было не избежать больших неприятностей, - сказал я. - И не только с моей стороны.

В этот момент прибыл Сэнди, все еще застегивающий свой темно-синий форменный китель, и взял дело в свои руки с тем слегка напыщенным видом, который он приобрел за годы работы в полиции. Едва взглянув на труп, он начал вызывать подмогу по своей рации, что вскоре привело к появлению врача и куче вопросов, на которые не было ответов.

Как оказалось, у покойника все же было имя, что удалось выяснить с помощью бумажника, полного адресов и кредитных карточек, обнаруженного у усопшего. Сэнди принес бумажник из кабины и показал его мне.

- К. К. Огден. Кевин Кейт Огден, - сказал он, копаясь толстыми пальцами в бумажнике. - Живет в Ноттингеме. О чем-нибудь тебе говорит?

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Никогда о нем не слышал.

Другого ответа он и не ждал.

- От чего он умер? - спросил я.

- Может, инфаркт. Доктор не хочет говорить до вскрытия. Ничего подозрительного, если ты об этом. Должен признаться, что я был рад это слышать.

- Я смогу пользоваться фургоном завтра? - спросил я.

- А почему бы и нет? - Он немного подумал. - Придется только слегка почистить.

- Разумеется, - сказал я. - Всегда так делаем. Он искоса взглянул на меня.

- Я полагал, у тебя есть правило никогда никого не подвозить.

- Дейву и Бретту крупно нагорит. Он с некоторым сочувствием взглянул на работников, стоявших у дверей дома, и заметил:

- Не зря у тебя слава человека с железным характером, Фредди.

- А как насчет доброго сердца?

- Верно. Не без этого.

К сорока годам Сэнди прибавил несколько фунтов вокруг талии и слегка округлился в лице, но его вид деревенского простофили был обманчив. Однажды начальство перевело его из Пиксхилла, потому что, по его, начальства, мнению, полицейский, долго живущий в маленьком населенном пункте, мягчает и расслабляется, и послало в Пиксхилл патрульные машины из другого города. За время отсутствия Сэнди, однако, уровень мелкой преступности в Пиксхилле сильно вырос, а процент раскрываемое(tm) преступлений, наоборот, сильно упал, так что через некоторое время Сэнди Смит был по-тихому возвращен на свое прежнее место, к большому неудовольствию местной шпаны.

Нарядно одетый доктор Брюс Фаруэй, недавно приехавший в Пиксхилл, но уже успевший восстановить против себя половину пациентов своей покровительственной манерой обращения, ловко выбрался из фургона и строго наказал мне не трогать тело, пока он не договорится, чтобы его забрали.

- Хотел бы я знать, зачем мне это может понадобиться, - безразлично заметил я.