1994, Дикие лошади

- Этот парень должен орать, во имя Господа. Он - человек с большой властью - обвинен в убийстве жены, верно?

- Верно.

- Которого он не совершал. И он стоит лицом к лицу с толпой дубовых пней, которые задумали спихнуть его так или иначе, верно?

- Верно.

- А председатель женат на сестре его покойной жены, верно?

Я кивнул.

- Председатель, Сиббер, окончательно катится в пропасть. Мы решили это сегодня.

- То-то Говард плюется по поводу убийцы-придурка.

- Завтра здесь, - я обвел взмахом руки достоверный макет комнаты, - орите себе на здоровье.

Нэш улыбнулся.

- И еще вы должны будете вложить немало угрозы в тон своего ответа председателю Сибберу. Вы должны убедить членов Жокейского клуба и зрителей, что у вас хватило бы душевных сил для убийства. Не будьте терпеливым и пассивным.

Нэш откинулся в кресле, расслабившись.

- Говард выплюнет свои кишки. От всех ваших новшеств его корчит.

- Я его успокою.

Нэш был одет, как и я, в свободные брюки, рубашку с открытым воротом и толстый широкий свитер. Он взял со стола сценарий, немного полистал его и задал вопрос:

- Насколько отличается полный сценарий от того, который я видел вначале?

- Там больше действия, больше резкости и намного больше неизвестности.

- Но мой персонаж - этот парень - он все-таки не убивал свою жену, правда?

- Не убивал. Но сомнения в этом будут оставаться до самого конца.

Нэш принял философский вид.

- О'Хара уговорил меня пойти на это, - сказал он. - Между проектами у меня было три свободных месяца. Заполните их, сказал он. Чудный маленький фильм о скачках. О'Хара знает - во всем, что касается лошадей, я младенец. Старый скандал из реальной жизни, описанный всемирно известным Говардом, о котором я, конечно, слышал. Престижное кино не кувырок через голову, говорил О'Хара. Режиссер? - спрашиваю я. Он молод, отвечает О'Хара. Вы не работали с ним прежде? Чертовски верно, не работал. Поверьте мне, говорит О'Хара.

- Поверьте мне, - произнес я.

Нэш одарил меня улыбкой, которой гордился бы аллигатор, одной из тех, с какими головорезы в вестернах отскакивают в сторону, уклоняясь от пуль.

- Завтра, - сказал я, - открытие основного сезона Английских Равнинных скачек.

- Знаю.

- В субботу будет Линкольнский заезд.

Нэш кивнул:

- В Донкастере. Где это - Донкастер?

- Семьдесят миль отсюда на север. Меньше часа на вертолете. Хотите попасть туда?

Нэш уставился на меня.

- Вы меня подкупаете!

- Конечно.

- Как насчет страховки?

- Я оговорил это с О'Харой.

- Черт побери! - воскликнул он.

Нэш внезапно вскочил в удивительно хорошем расположении духа и стал ходить вокруг стола.

- В сценарии сказано, - заметил он, - что я стою на коврике. Это и есть коврик - эта штука у открытого конца стола?

- Да. На самом деле это кусок ковра. Исторически было так, что обвиняемый по делу о Ньюмаркетских скачках стоял здесь, на ковре, и отсюда идет фраза «вызвать на ковер».

- Несчастные ублюдки.

Он стоял на ковре и негромко проговаривал текст, повторяя и запоминая слова, делая паузы и подбирая жесты, перенося вес с ноги на ногу словно в ярости, в конце концов вошел во внутреннее пространство стола-подковы и угрожающе наклонился над креслом Сиббера, обвинителя.

- И я ору, - сказал он.

- Да, - согласился я.

Он гневно пробормотал несколько фраз и вернулся на свое прежнее место рядом со мной.

- Что случилось с этими людьми в реальной жизни? - спросил он, садясь. - Говард клянется, что описал истинные события. О'Хара сказал мне, что вы уверены в обратном. Так что же случилось на самом деле? Я вздохнул.

- Говард строил догадки. И вдобавок не рисковал. Для начала: никто из людей, реально участвовавших в тех событиях, не назван в книге настоящим именем. И, честно говоря, я знаю не больше, чем кто-либо другой, потому что скандал произошел в этом городе двадцать шесть лет назад, когда мне было всего четыре года. Тренера, которого вы играете, зовут Джексон Уэллс. Его жена была найдена повешенной в одном из стойл конюшни, и многие думали, что это его рук дело. У жены был любовник. Сестра этой женщины была замужем за членом Жокейского клуба. Но это всем известные факты. Никто никогда не смог доказать, что Джексон Уэллс убил свою жену, и он клялся, что не делал этого.

- Говард сказал, что он все еще жив. Я кивнул.

- Скандал вынудил его покончить со скачками. Уэллс не смог доказать, что не убивал свою жену, и хотя Жокейский клуб не отнял у него лицензию, люди перестали присылать ему лошадей на обучение. Он продал свою должность и конюшню и купил ферму в Оксфордшире, кажется, и снова женился. Должно быть, ему сейчас около шестидесяти. С его стороны на все происходящее сейчас не последовало никакой реакции, хотя книга Говарда вышла уже больше года назад.

- Значит, он не ворвется сюда, размахивая лассо, и не попытается линчевать меня.

- Верьте в его неведение и невиновность, посоветовал я.

- О, я верю.