1999, Второе дыхание

- Однажды, как раз при мне, на остров сгрузили целый корабль быков и коров. Их прогнали за деревню, а потом они разбрелись по всему острову. Народ поначалу тревожился, но быки оказались мирные, на людей не нападали и никого не забодали. Бодались они только друг с другом, крыли коров и мало-помалу сделались совсем ручными, наплодили телят и по большей части подстригали травку на взлетной полосе. Черт знает, что с ними стало после Одина. Пропали все небось.

Уилл напомнил ему, что я был на острове после урагана. Я рассказал, как коровам удалось спастись, улегшись на брюхо и прижавшись друг к другу, так что получился огромный ковер. «А зачем их туда вообще завезли?» - спросил я. Специалист сказал, что не знает.

Он перевел беседу на ученых, которые выстроили оба толстостенных домика, замеряли силу подземных толчков с помощью сейсмографов и каждый день запускали радиозонды, чтобы замерять давление воздуха и температуру в верхних слоях атмосферы. Ученых Анвин всех знал по имени - он ведь именно на них и работал.

«Объединенная торговая компания» откупила один из домиков себе. Анвин, нахмурившись, сообщил, что под конец местные ему рассказывали, будто тот домик днем и ночью караулит вооруженный охранник, так что никто, кроме руководителей компании, туда не заходит. Эти руководители говорили, что до тех пор, пока они там работают, остров принадлежит им.

- Ничего себе! - заметил я. - А отчего эти работнички оттуда смылись?

Анвин откинулся на железную спинку стула и многозначительно взглянул на меня из-под опущенных век.

- Постоянных жителей что-то напугало, - медленно произнес он.

- А что именно, вы не знаете?

Анвин поколебался, но наконец сказал, что в грибных теплицах откуда-то взялась радиация, и в домах стало небезопасно жить, потому что из-под фундаментов начал просачиваться газ радон.

- Короче, за ними прислали теплоход, все погрузили свои вещички и свалили на Большой Кайман - у большинства там были родственники. Так что на Троксе уже с месяц никто не живет. Но лучевой болезни пока ни у кого не возникло, насколько мне известно.

Я немного выждал, потом спросил:

- А вы сами видели кого-нибудь из руководителей «Объединенной торговой компании» возле домика, когда бывали на острове?

Анвин кивнул и допил свое пиво. Я ждал, сдерживая нетерпение, пока он заказывал себе еще, но наконец наш оракул согласился, что да, руководители, которых было всего пятеро, сами по очереди стояли на часах возле домика - хотя на самом деле не стояли, а сидели на стуле в дверном проеме, держа на коленях автомат, и что длилось это примерно неделю, пока наконец рыбацкое судно не пришло и не увезло всех на Кайман.

- А хозяева компании были с Каймана? Он снова выдержал паузу.

- Некоторые - да.

- А остальные?

- Не знаю, - честно ответил Анвин. - И самое главное, прежде чем началась эвакуация, они принесли с судна большую картонную коробку, очень тяжелую, и закатили ее в свой домик на такой тележке с колесиками. И не спрашивайте, что там было, в той коробке. Я не знаю.

Он помолчал и добавил:

- Все смотрели.

«В коробке был сейф», - подумал я.

- А вы потом были в том домике? - спросил я.

- Все были. Эти, из компании, больше не запрещали туда входить. Но что они привезли в коробке - никто не знал, а в домике ничего не было, кроме сейсмографа, который там и раньше стоял.

- А… хм… как выглядели эти руководители? Анвин поразмыслил и вздохнул.

- Ну, всем им было лет по сорок-пятьдесят. Они ходили в бейсболках, как мальчишки, но были далеко не молоды. Да это ж было недели три, а то и четыре назад. Я уже не помню.

Он выхлебал свои полпинты, встал и помахал рукой, показывая, что обещанные сорок минут истекли.

- На той неделе я опять полечу на Трокс, - сообщил он. - Повезу людей и материалы. Будут восстанавливать метеостанцию.

- Да? А радиация как же? - удивился Уилл, глядя в удаляющуюся спину Анвина.

Я рассеянно посмотрел на Уилла.

- Хрен ее знает.

- Где он живет? - спросил я.

- Над магазинчиком, где торгуют хипповскими футболками. Следующий поворот направо. Этот Анвин вообще прикольный мужик. Я думал, он расскажет что-нибудь более интересное. Извини, что так вышло.

- Он довольно много знает про это место, - заметил я.

Уилл виновато кивнул и сказал:

- Я-то ведь вообще про этот Трокс ни разу не слышал, пока ты не спросил.

- Можно подумать, я о нем что-то слышал. Давай забудем.

Уилл поспешно согласился - и это и стало основой нашей будущей крепкой дружбы. Уилл ни к чему не относился серьезно - кроме погоды, разумеется.

А потому я не стал говорить ему, что оказался втянут в нечто вроде заговора и что заговорщики пожалели об этом и пытаются, так сказать, вытряхнуть меня обратно, но сперва хотят удостовериться, что я не узнал их и не понял, зачем им понадобилось завязывать мне глаза. Все это могло скорее оттолкнуть Уилла, чем обеспечить мне его дальнейшую помощь.