2:36 по Аляске

Передо мной возникла жестяная миска с половником чечевичной каши. Я лениво поковыряла ее ложкой и даже попробовала: масса оказалась безвкусной, густой и тут же прилипла к зубам. Из-за неимения языка пришлось некультурно счесывать ее с клыков прямо пальцами. Отплевавшись, я случайно перевернула миску на колени сонному старику рядом, но предпочла притвориться, что это был тщательно спланированный акт вандализма. С вызовом взглянув на Другого, я сложила руки на груди.

– Прекрасно, – отозвался он холодно. – Значит, будем считать трапезу оконченной. Что предпочтешь следующим? Электросудорожную терапию или клизму?

Я скривила рот, не ответив, и Другой вытащил меня из-за стола за шкирку. Протащив меня мимо охраны, он кинул меня в одну из первых попавшихся камер.

Она была лучше, чем первая: с книжными полками, умывальником и даже зеркалом без огранки. Другой закрыл дверь, и я ударила его куда-то на уровне печени, не стерпев. Он выругался и скрутил мои запястья, вжав меня спиною в угол комнаты.

– Ну что, добегалась?! Я велел тебе держаться рядом! Что только творится в твоей дурной башке?!

Я внимательно посмотрела на гладкие щеки, а затем тронула его уложенные назад волосы пальцами. Мокрые, но не липкие – простая вода, а не укладочный гель. Запах лосьона, такой стойкий, будто им натерлись пять минут назад. Я даже наклонилась вперед, приглядываясь к Другому, и, когда тот погладил мою нижнюю губу, невольно улыбнулась.

– Быть придурком не так уж сложно, – подтвердил мои опасения Крис, галантно поправив на мне рубашку, задравшуюся до трусов. – А просто притвориться им и того проще.

Мы поцеловались, но длилось это недолго, потому что я отскочила, пристыженно зажимая собственной рот. Крис застопорился, но придвинулся снова, качая головой.

– Ты ведь не думаешь, что она отрезала тебе язык на самом деле? – прошептал он, умиляясь моей наивности. – Мы в театре, Джейми. Это все Шон. Пожалуйста, впредь слушайся меня.

Он чмокнул мой лоб, а руками прижал к себе. В кои-то веки я снова почувствовала себя в безопасности: закрыв глаза, я вжалась в Криса, молясь о том, чтобы мгновение продлилось как можно дольше, но суровая реальность (или псевдореальность) не заставила себя долго ждать.

Если ты здесь, то где тогда Другой?

Я будто сказала это вслух, потому что в следующее мгновение дверь открылась, впуская в камеру сразу двоих. Одежда у Криса и Другого была одинаковой: джинсовка поверх рубашки и темные штаны. Теперь даже Сара бы не различила их. Впору было приклеивать на спину Крису желтый стикер, чтобы не запутаться самой.

– Я нашел твоего бойфренда, – сказал Другой, выдвигая перед собой Себастьяна, перепачканного в синем порошке. – Он прятался в каморке для швабр.

– Я не прятался! – огрызнулся тот, отряхиваясь и вынимая из волос паутину. Себастьян по-девчачьи взвизгнул, сбрасывая с себя паука, заблудившегося в его шевелюре. Закатив глаза, Другой безразлично раздавил его ногой. – Сара просто заперла меня в чертовой кладовке! Ну да, зачем заморачиваться с родным сыном? Хоть бы в роль эпилептика какого-нибудь сунула, ей-богу! Это оскорбительно!

– Может, мне вернуть его туда, откуда взял? – предложил Другой, потирая подбородок. – Зачем он вообще нам нужен? Мы и так выберемся.

– Понадобится помощь, – заверил Крис, и я сделала вид, что не заметила, как многозначительно он покосился на меня. – Нужно больше времени. Джейми не может говорить…

– И что? – спросил Другой так равнодушно, будто дар речи и впрямь не нес никакой полезной функции. – Как это влияет?

– Она говорит, – пояснил Роуз устало. – Когда меняет сон. Озвучивает действия. Ты что, забыл? Она не может менять сны будучи немой!

Другой посмотрел на него как на умалишенного.

– Ты что, издеваешься? Ее сила – это не слова. Ее сила – желание.

– Не надо говорить так, будто ты знаешь о ней все на свете, – прошипел Крис, будто ревниво.

– А ты думаешь, что знаешь о ней больше? – нахмурился Другой, и они почти столкнулись лбами, стоя на опасно короткой дистанции друг от друга. Себастьян встрепенулся, пытаясь влезть между. – Ты носишься с ней как с писаной торбой, в то время как она отнюдь не из хрусталя! Она из стали, друг мой, но если ты и дальше будешь потакать ее неуверенности в себе, то она расплавится. Закалка – вот что стали требуется, а не твои шелка и пляски. Иначе мы никогда отсюда не выберемся!

– Ты предлагаешь мне швырнуть ее в ноги Саре и сказать «Валяй, девочка, за работу»?! – взъелся Крис в ответ. – Она учится! У нее только начало получаться быть ловцом, когда Сара обрубила всю ее практику на корню.

– Да, разумеется, – хмыкнул Другой. – Потому что Сара боится ее! Она хочет убедить Джейми, что ее талант зависит от чего-либо – от голоса, например. Но это не так! Ты защищаешь ее невесть от чего, хотя она вовсе в этом не нуждается. А даже если бы и нуждалась, ты правда веришь, что, оставив меня здесь, сможешь хоть кому-то помешать просто прирезать ее, как крольчонка?