2:36 по Аляске

– Не стреляйте, пока не нападут, – отчеканил он. – Нельзя поднимать шум. Пусть вцепятся в меня, если захотят, я все равно бессмертен.

– Ага, – нервно хохотнул Грейс и все же щелкнул затвором винтовки. – Чтобы ты потом вернулся тем психопатом и порешил нас?

– Больше такого не повторится. Это прошло. Черт, Грейс… Грейс! Убери винтовку, Грегори!

Волки подступили ближе, выходя в свет гигантской круглой лампы, висящей под потолком. Пестрые шкуры, оскаленные пасти, янтарные глаза. Волков было трое, и один, самый рослый и крепкий, сиганул на Криса, стремительно сократив между нами дистанцию.

– Это Вайолет, – выдавила Эльмира, едва из угла зала, куда не добирался свет, успела выступить тень. – Она никогда не спит, но Сара разбудила ее не поэтому… а потому, что ей повинуются животные.

Я увидела щербатую девушку в растянутом свитере и с широким лицом, на котором крошечные глазки смотрелись как пуговки. Она была моей ровесницей, но держалась степенно и уверенно, подходя ближе, шаг за шагом по мере того, как шествующие впереди волки расчищали ей путь, отодвигая нас назад.

– Эльмира? – сощурившись, пригляделась девушка, выставив ладонь козырьком. – Кто это с тобой?

– Друзья, – тоненько и вовсе не убедительно проблеяла Эли, выглянув из-за плеча Грейса.

Заметив в руках того направленный автомат, Вайолет хмыкнула.

– Что-то не похоже.

Один из волков клацнул челюстью, вторя ее недоверию. Вайолет кивнула, и зверь прыгнул. Эльмира вскрикнула, отшатываясь в сторону, но Крис перехватил когтистые лапы, падая вместе с ним на пол. Слюни волка закапали ему на подбородок, когда тот зарычал, пригибаясь к лицу Роуза.

– Да пошла ты! – взревел Грейс и вдруг выбросил автомат из рук. – А ну кыш отсюда!

Кто бы подумал, что это и впрямь сработает: волк, нависающей над Крисом, вдруг перестал скалиться и покладисто спрыгнул назад.

– Что такое? – сглотнула Вайолет, когда волки развернулись всем корпусом к ней, ощетинившись. – Я сказала взять их!

Животные не послушались. Грейс приблизился к ним, и Крис, скованный недоумением, безропотно пропустил его вперед. Погрузив руку в шерсть среднего волка, расписанного черными полосами на белой шкуре, Грейс ухмыльнулся.

– Не выйдет, – будничным тоном сообщил он. – Эти малыши теперь мои.

– Они не могут так просто стать твоими! – рыкнула Вайолет, но тут же ахнула и отступила, когда в ответ самый большой волк предупреждающе рыкнул. – Я…

– Ты не уникальна, – хмыкнул Грейс надменно, превосходя даже свою прежнюю заносчивость. – Я такой же. У нас одинаковый дар, но есть одно отличие, стерва, – я сильнее. Ну, крошки, ловите свежее мясцо!

Волки ринулись на Вайолет, обнажив пасти с красными языками. Не в силах кричать от ужаса, она бегом вылетела из зала и скатилась по эскалатору вниз, разбивая колени. Животные скрылись из вида следом за ней, а спустя минуту раздался женский вопль.

– Вау, – все, что смог сказать Крис. В отличие от остальных, он хотя бы мог говорить. – Это было… Просто вау! Я думал, ты как Барби без дара… Почему Сара не запрягла тебя вместо Вайолет?

– Наверно, не хотела, чтобы от меня зависела охрана ее Прайда… Я слишком суперкрут для нее, ага.

– А почему не рассказывал нам? Ты в курсе, что это здорово помогло бы нам в МЗВ?

– Г-хм… Я… Не хотел, чтобы вы знали, – Грейс потупился, будто стыдясь того, что сейчас спас наши жизни. – Потому что…

– Обалдеть, – перебила я, не сдержавшись. – Грейс, ты в точности, как диснеевская принцесса!

– Да, вот поэтому, – буркнул он, сложив руки на груди и зыркнув на меня исподлобья.

Крис ободряюще похлопал его по плечу и сухо обратился к Эльмире, поправляя порванную волком футболку:

– Если есть что-нибудь еще, что нам стоит знать, то, по-моему, сейчас самое время рассказать об этом.

Эльмира, подавленная, затрясла головой.

– Тогда продолжим. И да, Грейс, подними винтовку. Вокруг тебя не всегда будут носиться звери, которых можно натравить на противника.

Крис взял меня под руку и потащил вперед, но я все равно успела мимоходом обернуться и захихикать:

– Грегори, значит… Грегори-Белоснежка!

– Ненавижу тебя, – вздохнул он и, надев на плечо поднятую винтовку, вместе с Эли поспешил за нами.

В неосвещенных коридорах иногда мелькали животные глаза, отливающие желтизной, и слышались удары массивных лап. Никто из волков, стерегущих аэропорт, так и не посмел показаться: Грейс держал их на расстоянии, даже не прилагая усилий, и от одного его взгляда затихало любое рычание.

– Да что же такое, – пожаловался он вскоре, сдувая челку, постоянно падающую ему на лицо. – Ни у кого нет ножниц?

– У меня есть это, – пролепетала Эли и, порывшись в карманах, протянула ему розовую заколку с красным бантиком «Хэллоу Китти».

Грейс споткнулся.

– Я не буду цеплять это на себя, – фыркнул он, и Крис строго парировал:

– Заколи волосы, Грейс! Тебе ничего не должно мешать целиться.

Немного помедлив, Грейс скривился и заколол челку.

– Тебе идет, – по-доброму улыбнулась Эли, а я затряслась в беззвучном смехе.

– Расскажешь Барби, – шепнул Грейс мне, опасливо косясь на Криса, – пристрелю.