2:36 по Аляске

– Пистолет, – шепнула она, глядя на меня так снисходительно, будто просто опередила с тем, что я вспомнила бы и сама. – Оберег, из которого он убил себя, но с которым все равно не собирался расставаться. Роза, цветущая уже двадцать семь лет.

День рождения.

Ингрид улыбнулась мне широко и по-доброму. В этой улыбке крылась моя награда – «ты подсказала путь мне, а я подскажу путь тебе».

Я покинула тюремный отсек и прокралась мимо Грейса, катающегося на включенной ленте для багажа. Не упуская шанса подержаться за ручки с Эльмирой, он попутно трепал за ухом и Мадам Дурашку, скачущую у них в ногах. Прежде чем собака заметила бы меня и кинулась следом, чтобы повалить с ног и радушно облизать, я бесшумно проскочила наверх.

Башню Сары оградили резиновыми лентами, как место преступления. После того, как прайдеры, заглянув в кабинет, наткнулись на окровавленную девочку в голубом платье, никто сюда уже не приходил. И не придет.

«Дети. Мы все такие».

Я тряхнула головой, проглатывая терпкий комок из слез, и перебралась через ограду. Протаптываемые осколки хрустели, а окропленные кровью полы никто не собирался мыть. Дойдя до кабинета Сары и стараясь не заглядывать внутрь, я наклонилась к разбитому цветочному горшку. Потребовалось немного покопаться в земле и по углам, чтобы найти и вытащить это – «ТТ» Криса, припорошенный грунтом и всеми забытый.

Отряхнув его, я вдруг поняла, почему это оружие было у Криса любимым: невесомый, удобный и с минимальной отдачей. Именно этот «ТТ» полировала Мэгги, отправляя его на службу. Он был той золотой нитью, что связывала Криса Роуза с тем, каким он был когда-то раньше – доблестным офицером полиции и любящим братом. Я хотела напомнить ему об этом и, отмыв пистолет в ванной, завернула его в салфетку, как подарок.

В моей спальне было спокойно и тихо. Эшли переехал к Барби почти сразу же: все здесь слишком напоминало ему о Джесс, чтобы остаться. Крис и сам потратил немало времени, выводя отсюда ее следы, которые травили меня, как мышьяк. Пока я лежала под одеялом сутками, глотая успокоительное, он вынес вещи Джесс и заменил диваны на широкую двуспальную постель. Зарывшись в ней, Крис коротал со мной плаксивые ночи, пока мне не стало лучше. А затем мы коротали их и по-другому… Несколько раз Крису пришлось отменить вылазку из-за приступов моего невроза, хотя его предлог звучал более тривиально. «Что подумают люди? Легендарная Джеремия Рейс и без сопровождения! Я тут видел среди пробужденных пару твоих ровесников… Симпатичных ровесников. Нет, пожалуй, я останусь».

Грубые шторы из брезента были заменены на мягкий вельвет с особыми прорезями, пропускающими свет так, чтобы он отражался от витражей, которыми Себастьян заставил все шкафы. Тени плясали на однотонных стенах, убаюкивая. Мужская одежда, аккуратно разложенная по тумбам, до сих пор отзывалась в моей грудной клетке каким-то щемящим восторгом и ужасом: неужели я правда живу с мужчиной?! О пребывании Криса свидетельствовали даже простыни, насквозь пропитавшиеся его запахом – мускусный жженый сахар. Точно так же теперь пахла и я сама – я пахла Крисом, чью рубашку натянула сегодня под куртку, перевязав ремешком.

Оставив завернутый пистолет на кровати, я пошла к подземной парковке и отыскала фургон Другого. Крис больше не возвращался сюда и, кажется, вовсе позабыл о существовании жилища своего стертого альтер-эго. Пошарив по фургону в поисках чего-нибудь важного или ценного, я выудила из-под шкафа закатившуюся золотую звезду – офицерский значок.

Ее я сложила в тот же ажур, что и пистолет. Крис должен был явиться с минуты на минуту – Ливви обещал мне, что вернет его уже к пяти. Поддавшись внезапной усталости, я присела на край постели, а уже спустя пару минут обнаружила себя дремлющей в залежах подушек.

Первым меня разбудил вовсе не шум, а запах – соленый и специфический, от которого нос невольно сморщился даже во сне. Тронувшие меня руки тоже были влажными. Они поднялись от моих бедер к талии.

– Не знал, что на Аляске водятся тюлени, – промурлыкал бархатный голос над ухом, и я лениво продрала глаза.

– А я не знала, что к нам в аэропорт завезли китов. А ты пахнешь точно, как кит.

Крис гортанно рассмеялся, и я перекатилась на спину так, чтобы оказаться к ним нос к носу.

– Погоди… Ты обозвал меня тюленем?

Крис лег на меня, и я задушенно замычала.

– Ты снова спишь, – заметил он, целуя меня за ухом.

– Я люблю спать. Все любят. Так чем от тебя пахнет?

Крис уперся руками в подушку над моей головой и приподнялся, за что я была бесконечно признательна ему, наконец-то имея возможность вдохнуть. Футболка на нем была сырой, облегающей твердые мышцы, и от нее разило чем-то, похожим на рыбий жир. А с волос, недавно выстриженных и подровненных, вдруг посыпался песок.

– Где ты был? – удивленно спросила я, садясь.

– Купался, – расплылся он в улыбке. – В Тихом океане.

– Хм, ну да.

– Не веришь? Вот и зря. Вставай!