2

божество, что тебе стоит, а, дорогуша? А я потом к тебе вернусь и будем мы жить долго и

счастливо». Чуть не засмеялся в голос от таких «веселеньких» мыслей, да поймал на себе взгляд

хирдманна — того, что повыше — и осекся, придав лицу самый что ни на есть глубокомысленный

вид. Странный был нынче взгляд у высокого, очень странный — в нем было что-то — узнавание,

что ли. Да откуда же, Вальд хирдманнов увидал только в Крамбаре. В мыслях хвостом махнула

мыслишка, да и исчезла — не оформившись в полноценную мысль, а была касательно высокого,

вот Олафом можно клясться. Так, рассуждая и препираясь с самим собой, Вальд добрался до

трапезной, где в одиночестве отужинал тем, что предложили. Хирдманны остались на входе,

встали, как вкопанные, и не шелохнулись, пока юноша ел. Становилось скучно — Вальд, по

природе своей был очень общительным человеком, а нынче его лишили общества даже керра

Олафсона. А с этими двумя горочками мышц, закованными в металл, особо и не побеседуешь. Ну и

ладно, зато на раздумья времени больше останется.

Но Вальд не угадал. Хирдманны, по заведенному обычаю сопроводили его в спальню,

обшарили каждый укромный уголок комнаты, потом должны были отправиться восвояси, и

пришли бы ухаживальщики — для вечернего ухода. В их болтовне можно было выудить хоть

какую-то информацию — они трепались обо всем происходящем и в доме и в империи. Но сегодня

высокий остался и смотрел, как Вальду наводят красоту. Потом он тоже не ушел. Юноше пришлось

изо всех сил притворяться спящим, а потом теплая, мягкая постель, тишина и дневная усталость

после тренировок сделали свое дело, и он в самом деле уснул.

Проснулся будто от толчка, оказалось — совсем не «будто». Возле постели стояли оба хирдманна,

один едва не подпалил занавески свечой, которой размахивал в разные стороны, и знаками

63

63

предлагали подниматься, одеваться и следовать за ними. Капля горячего воска попала на руку,

заставив окончательно проснуться. Смутная надежда вспыхнула в сердце — а ну как выведут и

отправят восвояси, преследуя свои, молчаливые цели...

И вновь — не угадал. В этом хроновом Крамбаре Вальду очень редко удавалось просчитать хоть

кого-то — даже ноёна не смог. В здешнем воздухе что-то притупляло интуицию. Астроном

встрепенулся, а вдруг уже и время не сможет чувствовать? Взглянув на роскошные часы, что

украшали соседнюю стену, понял, что хоть с этим все в порядке. Пожал плечами и последовал за

своими молчаливыми охранниками.

В кабинете бухана было жарко натоплено и в кресле возле очага сидел хозяин. Вальд вошел,

опустив ресницы, пытаясь собраться с мыслями, которые метались, как белки в клетке. Бухан резко

выдохнул, выпил малюсенькую рюмку какого-то зеленоватого напитка, судя по запаху,

распространившемуся по кабинету, очень крепкого, покрутил головой, зажмурив глаза. Лишь потом

только вздохнул и приторно-мягким тихим голоском задал вопрос:

- Ну что, мой дорогой, друг, как говоришь, ты попал в Крамбар? С какой, говоришь целью? - ох, как

он это подчеркнул «дорогой друг».

Вальд решил, что вот этого момента и надо было остерегаться, потому как из болтовни

ухаживальщиков он точно знал, что именно таким голосом хозяин говорит, когда очень зол и

последствия сего — страшны и необратимы:

- Я прибыл в Крамбар для встречи с императором, как я уже вам говорил.

- Не шути со мной, мальчик! Я провел сегодня ужасную ночь и она еще не закончилась: мне

пришло сразу два письма и оба — пренеприятные! Император велел прислать тебя сегодня —

потому что его Всемогуществу скучно, девка, которую я ему предоставил, твоя кровница —

больна, она умирает. Официальная божественная подруга чем-то прогневила божество, поэтому

твое обучение закончено, и ты отправишься сегодня же в Красные башни. А вот вторая новость —

ее сообщил мой верный хирдманн. В нем он поведал мне, что отчетливо вспомнил, как ты именно с

той девкой, со Стелой, шел через Крогли. И вот теперь скажи мне еще раз, только теперь — правду

— зачем ты пожаловал сюда? И куда ты шел?

Вальд вздохнул и, собрав все свое умение очаровывать, не моргая, пристально уставившись в глаза

Краусса надломленным тихим голосом произнес:

- Мы шли за мечтой. Я и Стела. Мы никому не сделали ничего плохого, а твои костоломы в

железках похитили ее, а мне досталось по черепу достаточно ощутимо. И если бы в песках не было

добрых людей — не сидеть мне с тобой за столом.

- Почему же ты не сказал сразу, а теперь сочиняешь. За еще какой мечтой вы шли?

Теперь Вальд вздохнул устало:

- Я тебе уже говорил: мы слышали, что можем обрести божественную силу, соединившись с

Олафом Всемогущим.

64

64

- Торни, посмотри на меня. Просмотри внимательно. Сегодня мы видимся с тобой в последний раз