2. Схватка за вкусняшки

— Приветствую, Пушок! — бодро ответил тот. — К слову, меня зовут Кузьма. Полное имя Кузьма Чуйкин. Теперь я могу тебе открыть, что я частный сыщик, нанятый господином Мяусом. Он очень встревожен ловкими кражами еды и уже понёс большой убыток, хоть об этом и не сообщалось.

— Ух ты! — удивился Пушок. — Вот бы Фиса была рада узнать твою историю! А почему ты мне это рассказываешь?

— Для того, чтобы между нами установилось доверие, — ответил Кузьма. — Это может быть очень важным там, в подполье. Ведь кроме как друг другу, больше некому будет нам помочь в трудных и опасных ситуациях, которые, конечно, подстерегают нас в подземелье.

Пушок почувствовал слабость в лапках. В уме снова принялись всплывать различные страшилки и пугалки.

— Да ты не дрейфь, Пушок! Что может быть лучше хорошей переделки? Нас ожидают приключения, и это здорово! — Кузьма от нетерпения потирал лапки. — Ну, пошли! Разыщем какой-нибудь вход в подземелье.

Пушок знал такой вход, потому что помнил, откуда выбрались мышки. Несомненно, это был верный путь в обширное подземелье, и Пушок повёл Кузьму к тому заброшенному дому. По пути Пушок думал о том, что совершенно ничего не разузнал об этих подземельях. Хорошо бы не заплутать в них так, что уж и на поверхность не выберешься.

Когда они добрались до нужного места, Пушка поджидал новый сюрприз. Нюша Колбаскина сидела во дворе заброшенного дома. Она была одета в красивое платьице и держала в лапках изящную сумочку.

— Я с вами! — не дожидаясь вопросов, заявила Нюша. — Вообще-то, я собиралась идти на представление Мурзика и забежала проведать его перед выступлением. И что вы думаете?

— Он наговорил чего-то обидного? — предположил Пушок.

— Ещё как! Он как раз читал эту глупую газету. Первой новостью был прошедший конкурс живописи, и моя фотография — как я пишу картину хвостиком. Вторая новость — о твоём концерте на заборе, и ваше фото с Фисой. И уж в самом низу страницы коротенькая заметка о выступлении Мурзика. Можешь себе представить, как он разобиделся!

— И ты решила бежать с нами в таком красивом нарядике, рискуя его испортить и запачкать шёрстку? — удивился Пушок.

— Раз я не понадобилась Мурзику, то вам точно пригожусь. А шёрстку потом вылижу, — отметая всякие сомнения, ответила Нюша.

Глава 8

Трое котиков спустились в канализационный колодец. Внизу было темно и сыро, и пахло мышиным помётом. Но этого и следовало ожидать. Влево и вправо уходили узкие тоннели, по которым были проложены трубы — ржавые и влажные. Пушок предложил Нюше надеть его сапожки, но кошечка отказалась.

— Не терплю обуви на своих лапках, — сказала она. — Ну, так в какую сторону нам бежать?

Пушок хотел было сказать, что сам не знает, а потому можно бежать куда глаза поглядят, но тут Кузьма включил налобный фонарик и достал из своей сумочки схему, аккуратно заклеенную скотчем.

— Чтобы не намокла, — пояснил Кузьма. — Это план-схема городских коммуникаций. Но сами по себе они не очень интересны. Куда важнее, что из них должно быть можно попасть в подвалы и подземные ходы старого города. А в них, подозреваю, может располагаться логово воришек. Вот от какого соседства мышки бегут наверх! Вот почему я захотел исследовать подземелья. Ваши соображения в кошачьей школе навели меня на эту мысль!

Нюша с уважением взглянула на Кузьму. Его основательный подход внушал ей доверие, а рассуждения казались здравыми.

— Я сопоставил план-схему с картой старого города и отметил на ней несколько мест, в которых может находиться проход в настоящее подземелье. — Кузьма взглянул на маленький компас, закреплённый на его лапке. — Предлагаю бежать в этом направлении, — Кузьма повёл головой направо. — Самое ближнее место возможного перехода находится близ городского музея.

Пушок и Нюша не возражали, и троица побежала по сплетениям тоннелей, перескакивая с трубы на трубу. Они побывали близ музея, затем под музыкальной школой, и лишь с третьей попытки, неподалёку от дворца культуры, обнаружили лаз в старинное подземелье.

К тому времени Нюша выглядела уже не вполне белой кошечкой. Грязно-серые пятна появились на её головке и шее, а лапки стали чёрными по самое брюшко. Её наряд тоже пострадал и уже не выглядел таким уж нарядным. Но Нюшу это совершенно не заботило, она полностью сосредоточилась на задаче и первой заметила искомый лаз.

Пробравшись через лаз, котики оказались в просторном подвале, которым, было похоже, давно никто не пользовался. В другом углу подвала обнаружился ещё один лаз, который вывел сыщиков в длинный подземный ход, пробежав по которому они оказались перед запертой дверцей.

— Никаких проблем! — сказал Кузьма и достал из сумочки связку ключей. — Это отмычки. Хороший сыщик должен уметь открывать запертые двери. Минуточку…

Но сколько ни возился Кузьма с замком, пробуя одну отмычку за другой, ничего не выходило. Замок не собирался ему поддаваться, и Кузьма уж было повесил хвост.

— Прибегнем к проверенному методу! — бодро сказал Пушок и сунул свой отсыревший хвост в замочную скважину. — Кузьма, не найдётся ли у тебя деревянного брусочка?