20_

Эти первые недели были идиллическими, Дульси ухаживал за котятами, моет и кормит их, Джо Грей с ними чаще всего, скачущими над крышами между его домом и Дульси. Если бы он мгновенно покачивался Моленой Пейдж, чтобы прочитать полицейские отчеты, когда он небрежно лежал на столе начальника, если он беспокоился о том, что кольцо для краж автомобиля, которое работает все ближе и ближе по побережью к Молене-Пойнту, уже готовили полицейские дополнительные силы - если бы Джо знал в своей коварной кошачьей душе, что недолго до того, как воры попадут в их деревню, он оставил свои заботы самому себе. Дульси не нужно было беспокоиться о возможной новой волне преступления, все, что ей и котятам нужно было, это их уютный, безопасный дом, тихий и безопасный. Вильма держал телевизор и радио, а газета скрылась из виду; ничто из внешнего мира не вмешивалось, чтобы нарушить спокойствие маленькой семьи,

Через две недели после рождения котят их глаза были открыты, и их крошечные уши развернулись. Еще неделю, и они могли хорошо видеть и слышать, и оглядывались по ручке. Теперь цвета Кортни были ясны: яркая оранжевая и черная маркировка вдоль ее спины, ее белые бока и живот, белое белое лицо с апельсиновыми ушами и круг бледно-оранжевых и темных веснушек вокруг ее морды, три прекрасных черных браслета, передняя часть. Теперь, когда котята Джо Грей вошли через дверь кошки, они с восхищением взвизгнули. Когда Джо прыгнул в кошачью ручку, которую Вильма установила на кухне, младенцы взбирались на него, избивали и избивали его, катясь под ласковыми лапами кота. Самый большой вопрос в умах обоих родителей,

Они будут говорить? Будут ли они разговаривать с кошками, как их родители, и как черепаховый комплект и красная табби Пан? Или дети Джо и Дульси вырастут, не зная человеческого языка, без человеческих талантов своих родителей? Все были в восторге от ожидания, с нервным ожиданием. Племянница Вилмы, Чарли, часто приходила навестить, котята взбирались с ее коленей на плечо, чтобы дико плевать в ее длинные рыжие волосы и любоваться любопытством в небесном рассеянии веснушек, которые проливались через ее щеки, и смеялись. Чарли, как жена полицейского шефа Макса Харпера, знал все подробности о кражах в прибрежных автоматах. Она ничего не сказала перед Дульси, хотя она могла обменяться взглядом с Джо Грей. Чарли говорил с котятами о других вещах, называя предметы на кухне, задавая вопросы, надеясь вырвать слово или два.

Июнь отскакивал, и до сих пор ни один котенок не сказал ни слова. Вскоре это был июль, а затем август. Котятам в три месяца были все когти и зубы, громкие и требовательные яблоки, безграничная энергия, прыгающие со стула на стол, поднимающиеся на драпировки; но ни слова они не сказали. Дерево кошки стояло у стола Вильмы, глядя в сад, другое в окно в столовую, третью в спальне, полки с ковровым покрытием и скалолазные повязки, уже измельченные острыми когтями, в которых прыгали ситце Кортни и ее братья-братья, сражались друг с другом, дико жестокие и счастливые. И все же Кортни и Буффин и Стрикер не сказали ни слова.

Каждую ночь Вильма читала им книгу, открытую на коленях, и котята переполнялись. Дульси читала им, и часто пушистый, черепаховый комплект пришел в гости и читал им; всегда голубые глаза котят следовали за словами на странице; хотя они хотели бороться и играть с Китом, так как она была очень похожа на самого котенка. «Ты когда-нибудь поговоришь со мной?» - спросил Кит, широко раскрыв глаза. «Когда мы читаем вам - сказки или старые мифы - я знаю, вы понимаете. Говорите слова, Кортни. Скажи им мне.

Кортни весело вздохнула, лаская нос Кита игривым и хитрым, и переключила хвост. Кит раздраженно отвернулся, поселившись на мальчиках-котятах. «Поговори со мной, Буффин. Читайте мне, Нападающий. Никто не сказал ни слова. Кит знал, что они могут читать, она могла сказать по их выражениям. Ни один из трех не был нормальными котятами. И если бы они могли читать, они могли бы говорить. Упрямая, подумала она. Ее желтые глаза смотрели в голубые глаза, и все, что она могла сказать, было: «Ты играешь с нами. Вы - упрямые котята, упрямые и умышленные ».

Но через неделю это случилось: Буффин был первым.

Котенок в виде песочного цвета с серым патчем на плече прокрался в дверь кошки, когда его случайно отперли. Прокладывая в сад, где его не пускали в одиночку, из-за ястребов и бродячих собак, он обнаружил, что среди клубок кустов низкорослая птица. Птенцы, пытаясь летать, закончили сбой при посадке.

Баффин, с волной врожденного инстинкта убийцы, собирался наброситься на мальчика с грызущимися когтями и острыми зубами, когда его остановила странная новая эмоция. Он с недоумением отозвался.