20_

«О, - снова сказала она, - книга Беуика? Но как он мог знать об этом? Во всяком случае, это уже не так, - грустно сказала она. «Нет ничего, кроме пепла».

Это были дикие кошки, которые впервые обнаружили старую и прочную деревянную коробку ручной работы, похороненную среди руин под наклонным основанием. Они привели Вильму и Чарли Харпера туда, чтобы найти в пределах древнего и ценного тома ручную печать на толстых листах пергамента. Старый, ручной стиль, ручной набор, и напечатаны каким-то ранним, ручным процессом. Иллюстрации были на дереве, ручная резка, ручная печать. Объем был выпущен художником и писателем Томасом Беиком в 1862 году.

Из немногих оригинальных копий, которые остались, большинство принадлежало коллекционерам, каждый из которых стоил не менее нескольких тысяч долларов. Но у этой единственной копии была добавленная глава сзади, где Беуик написал о кошках, с которыми он столкнулся в своих путешествиях. Вильма и Чарли были так рады найти такое сокровище; но они были потрясены, когда прочитали эту главу. Почему Беик написал это?

Позже, когда Вильма исследовала все списки коллекционеров и библиотек древних книг, через все источники, которые она могла найти, не было намека на этот уникальный, единый том. Она не понимала, почему Бьюик выпустил эту копию. Он должен был знать, насколько опасным было какое-либо печатное слово для безопасности кошек, которых он так восхищал, - кто-то, кто любил говорящих кошек, должен был сохранить свой секрет. Если бы Бевик позволил себе рассказать такую ??чудесную историю, чтобы произвести только один том с красивыми гравюрами на дереве, переоценить его заботу о самих кошках?

Книга, подумала она, скрытая там в поместье Памильон, должна была принадлежать кому-то в семье Памильонов. Разве все они знали тайну или имели только несколько? Если неверный человек прочитает эти слова, они могут пойти искать редких кошек, что означает их показать, показать их по телевизору, сделать судьбу невинных существ.

К счастью, это было не так с этой семьей - Памильоны, возможно, были странными во многих отношениях, но человек, который скрыл книгу, по-видимому, оставался молчаливым. Одна давняя тетя, которая недавно умерла, всю жизнь знала правду о дикой группе, которая жила в руинах, но она не сказала ни слова, Вильма была уверена в этом.

В тюрьме было несколько человек, которые знали; никто не мог сказать, как они узнали, но они жестоко захватили несколько диких групп. Чарли освободил лидера клаудера, и Клайд помог освободить других из своей переполненной клетки.

В тот день, когда Вильма и Чарли нашли книгу и вернули ее домой, Вильма заперла ее на своем столе; но вскоре она перенесла его в свой сейф, добавив имена Чарли и Райана и предоставив им ключи. Затем, вскоре после этого, для будущей безопасности кошек, но их сердца почти сломались, три женщины сжигали редкий объем. Они чувствовали себя отвратительными, стоя у камина Вилмы, наблюдая, как пламя поглощает сокровище, единственное и драгоценное.

Теперь, на кухне, Райан сказал: «Как мог этот Рик Олдерсон, который не Рик Олдерсон, как он мог узнать об этой книге - если это он был после?» Она посмотрела на Джо Грея. «Знаешь что-то, чего мы не знаем, кота, с этим лукавым взглядом? Или ты только догадываешься, что это то, что он ищет?

Джо поднял лапу, зацепив кусочек клюквенного хлеба. «Хотел бы я знать больше, я бы хотел, чтобы я смог собрать его вместе, но это единственное, что Уилма имела большую ценность , - сказал он, облизывая крошки у его усов.

«А кто этот парень, - сказал Джо, - если не Рик Олдерсон? Он, по-видимому, является частью автомобильных воров, и он может быть убийцей салона красоты. Как подходит Вилма, как вписывается книга? Мог ли он узнать об этом от кого-то, кто был в тюрьме Соледад? »Ничего, что Джо взял, заглянул на стол Макса и, слушая среди офицеров, коснулся редких книг или кражи книг. Но, подумал он, если книга Беуика была тем, кем был этот парень, даже если бы он был уничтожен, можно ли его поймать? Тихо наслаждаясь закусками, Джо начал составлять план. «Может быть …» сказал он. «Может быть, если …»

Звук сверху заглушил его, качающийся и скользящий шум, ритмичный стук из студии Райана. Они все подняли глаза, слушая - пока крушение прямо над головой не послало Джо и Вильму, а Райан улетел со стола. Гром такой громкий, что они думали, что потолок упадет, отправили их на лестницу. Между их ногами маленькая белая кошка болтала, направляясь к кухне и безопасности. Сверху, громадная кора Скалы заполняла главную спальню и студию, сердитую, озадаченную проблему.

Затем, как вдруг, тишина.

Пустая, виноватая тишина.

Гонки наверху, которые они обнаружили, на вершине шагов в исследовании Клайда, ничуть не мешали. Райан направился прямо в большую спальню хозяев. Двери в раздевалку и ванну были закрыты. Она посмотрела в обоих, но все было в порядке; весь номер был безмятежен, даже пространство под кроватью.

Они направились к своей студии.