20 с половиной часов. Повесть

Алекс был настолько поражён, что неотрывно наблюдал за Кэт, пока они были дома, и не отходил от неё ни на шаг в клубе, куда после застолья пошли все кроме Вероники, которая была не в состоянии куда-то идти, и Дэна, который не мог её оставить одну. С того дня Алекс всё чаще пребывал в состоянии романтического влюблённого. И Дэн это тоже замечал.

Май, 2006

Поздно вечером Дэн заглянул в комнату к Алексу попросить сигарету.

– Возьми вон, на тумбочке, – отрешённо ответил Алекс, перебирая струны рыжеватой гитары, и как бы невзначай спросил, глядя на фотографию на стене: – Правда красивая?

– Правда, – подтвердил он.

– Как думаешь, может мне замутить с ней? – советовался друг.

Дэн почувствовал, как что-то неприятно скрутило в солнечном сплетении:

– Я не знаю. Попробуй, если получится.

– Хорошо бы получилось! – вздохнул тот и взял лирический аккорд в манере «The Beatles». – Она пригласила нас на свой День Рождения в это воскресенье. Ты же пойдёшь?

– Да? Я не знаю, – хотел было отмазаться Дэн, предчувствуя неладное. – Надо подумать…

– Что тут думать?! Конечно идём! – воодушевлённо заключил Алекс.

Дэн осознавал, что намерения у Алекса довольно серьёзные и искренние, так же чётко, как и то, что не может мешать другу, ведь его собственные отношения с Кэтрин были похожи на лабиринт. Он не понимал себя и своих мотивов, чаще, поступая импульсивно и по наитию, казалось, ещё больше всё усложнял. Путь к ней словно был заблокирован, без права доступа. Возможно, кем-то свыше так было задумано. Обречённый бродить в этом лабиринте, он не видел выхода, и это тяготило его.

7 Мая, 2006

В воскресенье в квартире у Кэтрин к назначенному времени стали появляться гости. Само собой, она пригласила Софи вместе с парнем Тимом, Марка с его девушкой, Викки, Надин и Гарри. Ещё приехали Лео и Мари – двоюродные брат и сестра. Лидия занималась организацией развлекательной программы и встречала гостей. После расставания с Нико она по-прежнему была одна. Алекс и Дэн пришли самыми последними.

Они сразу, ещё в прихожей, поздравили именинницу. Алекс первым вручил свою часть подарка – пышный букет белых хризантем. Он, расплываясь в улыбке, торжественно произнёс поздравление, обнял и поцеловал Кэт в щечку. Дэн следом отдал подарочный пакет и коробку конфет. «Поздравляю!» – скомкано добавил он и, пожав ей руку, хотел было тоже поцеловать в щеку, но вышло неуклюже и куда-то в шею. Неловкость момента Кэтрин сгладила правилами приличия, поблагодарив за поздравление и проводив парней к гостям.