Въ непродолжительное царствованіе Павла I столица наша обогатилась лишь немногими новыми сооруженіями. Замчательнйшее изъ нихъ – Михайловскій (нын Инженерный) замокъ, названный такъ потому, что домовая церковь въ немъ освящена была во имя архангела Михаила.
Михайловскій замокъ заложенъ былъ въ феврал 1797 г. на мст Лтняго дворца на Фонтанк, въ такъ называемомъ третьемъ Лтнемъ саду. Въ торжеств закладки участвовалъ лично Павелъ I, императрица Марія еодоровна и дти ихъ. Планъ дворца составленъ былъ архитекторомъ Бренна. Приказано было окончить постройку въ два года, и потому съ нею чрезвычайно спшили. Работали не только днемъ, но и ночью, при свт факеловъ и фонарей; рабочихъ, ежедневно занятыхъ на постройк, ставилось не мене двухъ съ половиною тысячъ, но иногда число ихъ доходило до шести тысячъ. Съ заготовленіемъ и доставкой матеріаловъ тоже очень спшили, и когда оказался недостатокъ въ мрамор, то его брали съ другихъ производившихся въ город построекъ. Благодаря такимъ чрезвычайнымъ усиліямъ, Михайловскій замокъ былъ готовъ въ 1800 г.
Вншній видъ замка – четыреугольникъ, причемъ каждый изъ четырехъ фасадовъ отличается отъ остальныхъ. Съ трехъ сторонъ въ замокъ ведутъ ворота. Главный фасадъ сложенъ изъ краснаго и сраго камня, нижній этажъ изъ тесанаго гранита. Надъ воротами фронтонъ, съ барельефомъ изъ пудожскаго камня; главный карнизъ изъ разноцвтнаго мрамора. Первоначально наружный видъ замка изобиловалъ украшеніями: везд стояли мраморныя статуи, вазы, фигуры; впослдствіи вс эти украшенія перенесены были въ Зимній дворецъ. Точно также по кончин Павла I уничтожено было все то, что придавало дворцу характеръ крпости: снесена была каменная стна, окружавшая зданіе, засыпаны рвы, сняты подъемные мосты и увезены пушки, разставленныя въ разныхъ мстахъ на платформахъ.
Вся мстность, окружавшая замокъ, между Фонтанкой и Екатерининскимъ каналомъ, до Караванной и Итальянской улицъ, принадлежала къ дворцу и обнесена была желзной ршеткой. Въ этомъ огромномъ пространств заключались дворцовый садъ и обширный плацъ. Въ саду Павелъ I часто прогуливался верхомъ, и въ немъ зимой расчищали дорожки отъ снга; на плацу происходили частые смотры и парады.
Внутренняя отдлка Михайловскаго замка отвчала его величавой вншности. Въ главномъ фасад, парадная лстница изъ гранита вела во второй этажъ между колоннами изъ сраго сибирскаго мрамора и бронзовыми перилами. Великолпныя двери краснаго дерева съ бронзой вводили въ парадные покои дворца. За проходной аванзалой, украшенной историческими картинами Шебуева и Угрюмова, слдовала тронная зала 12-ти саженъ въ длину, обтянутая зеленымъ бархатомъ съ ткаными золотомъ узорами. Тутъ возвышался тронъ, обитый краснымъ бархатомъ, тоже затканымъ золотомъ, съ гербами Россіи и принадлежащихъ ей царствъ Казанскаго, Астраханскаго, Сибирскаго и др. Дале находилась галлерея Лаокоона, обтянутая великолпными гобеленами и украшенная мраморными статуями. За галлереей слдовала гостиная съ бархатной мебелью огненнаго цвта, и громадная мраморная зала въ два свта, гд дежурили кавалеры мальтійскаго ордена. Еще дале находилась вторая тронная зала, съ плафономъ, расписаннымъ Карломъ Скотти, и замчательными громадными люстрами изъ массивнаго серебра. Дверь изъ этой залы вела во внутренніе покои императрицы, убраные тоже съ большою роскошью. Особенно замчательна здсь была рафаэлевская галлерея, одна изъ стнъ которой была покрыта коврами, представлявшими копіи съ картинъ Рафаэля. Павелъ I вообще любилъ и цнилъ искусство, и въ его спальной, гд стояла за простыми ширмами походная кровать, стны были увшаны картинами знаменитйшихъ европейскихъ художниковъ.
Въ своей частной жизни Павелъ I соблюдалъ большую простоту. Онъ вставалъ въ 5 часовъ утра, умывался и обтиралъ лицо льдомъ. Съ 6 часовъ начинались доклады министровъ и должностныхъ лицъ. Въ полдень императоръ обдалъ, всегда вмст съ своимъ семействомъ и съ очень немногими посторонними. Посл обда онъ отдыхалъ немного, и затмъ отправлялся на прогулку по городу. Раннимъ вечеромъ бывало небольшое собраніе во дворц, причемъ императрица сама разливала чай. Въ 8 часовъ Павелъ обыкновенно уже ложился спать.
При Павл I русскимъ войскамъ дана была новая форма по прусскому образцу, замнившая полукафтанья петровскаго и екатерининскаго времени. Мундиръ состоялъ изъ длиннаго и широкаго фрака съ большимъ воротникомъ и почти сходящимися напереди фалдами. Шляпа полагалась треугольная, очень низкая и сплюснутая. Ботфорты замнили прежніе башмаки, а перчатки носились съ огромными раструбами. Офицеры имли въ рук палку съ костянымъ набалдашникомъ. Необходимую принадлежность военнаго наряда составляли букли надъ ушами и коса, перевитая проволокой и лентой и обсыпанная пудрой, a y солдатъ мукой. Пхотные мундиры были вс одинаковаго цвта, но отвороты и обшлага полагались въ каждомъ полку другіе: синіе, розовые, желтые, абрикосовые, кирпичные и пр.