Историк архитектуры 3. Гидеон, рассказывает, как еще полтораста лет назад в Америке освоили производство простейших деревянных каркасов, которые произвели переворот в строительстве. Новизна была в простоте: тонкие пронумерованные стойки на всю высоту дома, поставленные довольно часто, соединялись гвоздями с горизонтальными элементами. Устойчивость усиливалась дощатой обшивкой. Никаких шипов и укосин, применявшихся в дорогостоящем европейском «фахверке». Один мужчина и помощник-подросток легко собирали такой дом за несколько дней. Применение ручных механизмов снижало стоимость монтажа на 40 %. Сборка домов на гвоздях, подобно ящику, позволила за один-два года превратить небольшие деревни — Чикаго и Сан-Франциско — в крупные города.
Нашим экскурсом в прошлое мы не хотим сказать, что надо повторять опыт Соединенных Штатов. Зима у нас суровая, длинная. Утеплителя для такой конструкции идет много, да, может быть, и сама идея «сверхлегкого» дома кажется русскому человеку неубедительной: дом воспринимается как «ненадежный». Нет у нас и практики менять жилище с легкостью, присущей Западу, особенно Америке. Отсюда и наше стремление к капитальности.
Индивидуальный дом с садом всегда был и будет дорогим. Можно ли найти решение более экономичное, но сохраняющее основные достоинства первого? Такое решение есть. Для семей со средним достатком можно строить так называемые блокированные многоквартирные дома, хорошо известные на Западе. Чтобы образно представить себе структуру дома, мысленно разрежем кусок бруса на короткие отрезки (блоки) и вновь сложим их, прижав друг к другу. В каждом отрезке (блоке) «размещается» отдельная квартира. К каждой примыкает земельный участок небольшого размера (его ширина ограничивается длиной блока). Участок может состоять из двух частей, спереди и сзади квартиры: один вход в квартиру с улицы, другой — из сада — с противоположной стороны дома.
Квартиры в блокированных домах могут быть одноэтажными, но чаще их делают в двух этажах, реже — в трех. Лестницы устраиваются внутри квартиры. Экономия тепла достигается за счет того, что каждая квартира имеет с двух боковых сторон «теплые» стены. Выход окон на две стороны обеспечивает хороший обмен воздухом и солнечное облучение квартир.
Хотя почти вся Европа строила блокированные дома в течение нескольких столетий, в России такой тип жилья не стал популярным. Но в ближайшем будущем, когда, возможно, наладится субсидирование семей со средним достатком, а приобретение земельного надела, достаточного для отдельного дома, окажется весьма накладным, многие семьи, очевидно, предпочтут этот вид жилища квартирам в многоэтажном доме.
Многоэтажный жилой дом, однако, не исчезнет. Его нельзя, конечно, назвать вполне здоровым, экологически полноценным жилищем, но в городах многоэтажные дома строят и будут строить. Они относительно дешевы, и для их производства уже имеется строительная база. В таких домах достаточно высокий уровень инженерного оборудования, включая лифты и мусоропроводы, да и многие жители ценят вид из окон высоких домов.
Недостатки многоэтажек не ограничиваются отсутствием приквартирных садиков. Квартиры, расположенные в верхней трети по высоте дома, нуждаются в улучшении воздушной среды и микроклимата. Лестницы и лифтовые шахты служат «трубами», по которым воздух мощными потоками устремляется вверх и попадает в верхние квартиры. Если в первых этажах от уличного транспорта много шума и пыли, то наверху больше химических загрязнителей, например, концентрация сернистого ангидрида с первого по седьмой этаж возрастает вдвое. Жалуются на плохое качество воздуха в «верхней зоне» домов 70 % жителей, а в нижней — 44 % от числа опрошенных. На 100 жителей заболеваемость проживающих на 10-12-м этажах составляет 58 человек (за один год), а на 2-3-м этажах только 41. Отмечено, что с высотой падает работоспособность головного мозга: число ошибок, допускаемых в быту (то есть нескоординированных движений, когда мы что-нибудь роняем, случайно касаемся горячих предметов и т. п.) у жителей 14-го этажа в 1,5–3 раза больше, чем у жителей первого. Исследователи утверждают, что верхние этажи «собирают шум» со всех окрестных источников: отдаленных магистралей и производств. Уровень шума здесь больше на 5–9 децибелл. Дополнительный шум создают лифты (а их до четырех в каждой секции 25-этажного дома), мусоропроводы, насосы водоснабжения. Даже ветер, скорость которого растет с высотой, «неравнодушен» к многоэтажным домам. Из одних квартир он «выдувает» воздух, в другие загоняет, усиливает сквозняки. Именно наверху ветер часто вызывает назойливое дребезжание стекол и ограждений лоджий, пожарных лестниц или дверей, ведущих на балконы.