2000 № 06

Голландская фирма «Бринк Дайнемикс» испытывает прототип трехколесного транспортного средства для двух человек. Четырехцилиндровый двигатель мощностью 65 лошадиных сил за девять секунд разгоняет машинку до 100 километров в час. Сдвижная крыша обеспечивает комфорт и защиту от дождя. Начало серийного производства намечено на осень этого года.

ЛАДАН КАК ЛЕКАРСТВО

Традиционная индийская медицина давно использует ладан, известный нам только в качестве благовония, как антивоспалительное средство. В одной из клиник Мангейма (Германия) начаты испытания смолы ладанного дерева на сотне пациентов с хроническим язвенным колитом.

При лечении этой болезни используются известные антивоспалительные средства, например аспирин, ибупрофен, кортикоидные препараты, но все они дают неприятные побочные эффекты. Оказалось, что индийские таблетки из ладана действуют по меньшей мере не хуже европейских средств. Фармакологи уже знают, как действует смола ладана: в ней содержатся так называемые босвеллиевые кислоты, блокирующие определенный фермент, который запускает процесс воспаления.

Предполагают, что и при других воспалительных заболеваниях, например ревматизме, бронхите, ладан должен помогать. И недавно обнаружили, что босвеллиевые кислоты в лабораторных опытах способны разрушать клетки некоторых опухолей.

АВТОМОБИЛЬ НА СЫВОРОТКЕ

Ежегодно сыроварни Германии выливают в канализацию около десяти миллионов тонн молочной сыворотки, остающейся от производства сыра. Правда, некоторое количество этой мутноватой жидкости, содержащей белки, жиры, углеводы, кальций и фосфор, идет на производство детского питания и лекарств. Но с остальным еле справляются очистные сооружения канализации. Для очистки сточных вод крупного сыроваренного предприятия требуется столько же кислорода, сколько для нейтрализации сточных вод городка с 24 тысячами населения.

Сотрудники Института биотехнологии при Штутгартском университете предложили способ переработки молочной сыворотки в сырье для стирального порошка или в дизельное топливо. Сыворотка после фильтрации и очистки поступает в биореактор, где обрабатывается двумя штаммами дрожжевых грибков. Из литра отходов получается 400 граммов моющего вещества, безвредного для окружающей среды. Мало того, при небольшом изменении технологии из сыворотки можно делать дизельное топливо, аналогичное тому, что получают из рапсового масла. Изобретатели надеются, что вскоре каждая немецкая сыроварня, смонтировав у себя биореактор, сможет перевести свой транспорт на собственное горючее.

САМОЛЕТЫ ПРОТИВ ГОЛУБЕЙ

Английские биологи подозревают, что «гром» от самолетов, пересекающих звуковой барьер, сбивает с пути почтовых голубей. По одной из гипотез, голуби используют для навигации не слышимые человеком инфразвуки, создаваемые морскими волнами и прибоем. Звуковые удары от реактивных самолетов временно оглушают птиц, после чего они теряют ориентацию. Так, в июне 1997 года 60 тысяч английских голубей были выпущены из Нанта (Франция), но почти треть не вернулась домой, а остальные запоздали. Оказалось, что их полет совпал с рейсом сверхзвукового «Конкорда».

_{В рубрике использованы сообщения журналов «New Scientist» (Англия), «Bild derWissenschaft», «VDI-Nachrichten» и «Wirtschaftswoche» (Германия), «PopularScience» (США), «del et Espace» и «Science et Vie» (Франция), а также информация из Интернета.}

ЛОГИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕНТ НА ХИРАЛЬНЫХ МОЛЕКУЛАХ

Молекулы, обладающие хиральной симметрией, можно перевести из одной зеркальной формы в другую с помощью внешних воздействий, например облучения светом или приложения к ним электрического поля. Такое превращение иногда называют нарциссической реакцией в честь героя древнегреческого мифа Нарцисса, влюбившегося в собственное отражение в водах ручья. Возможность переключения хиральных молекул из «правой» формы в «левую» и наоборот может быть использована для построения на их основе логических устройств — «строительных блоков» молекулярного компьютера. Создание такого компьютера — одна из задач бурно развивающейся в последнее время молекулярной электроники.

Недавно американская компания CALMEC™ запатентовала устройство триггера, состоящего из одной сложной органической молекулы, которую можно переключать из «правой» формы в «левую». При этом одному состоянию соответствует логический ноль, а другому — логическая единица. Переключение нового триггера, названного авторами хироптическим, из одного состояния в другое производится при одновременном действии света и электрического поля. Свет сообщает молекуле энергию, необходимую для перехода в новое состояние, а электрическое поле задает направление переключения. Считывание информации производится оптическим способом.