Его отчёт "Бакинское нефтяное дело" стал, по сути дела, последним его крупным исследованием по нефти, которой он интересовался и так много занимался в течение десяти лет.
В 1880 году имела место публичное (отраженное в печати) столкновение Д.И. Менделеева с Людвигом Нобелем — владельцем механического завода в Петербурге и главой нефтяного "Товарищества Бр. Нобель" (братом изобретателя динамита Альфреда Нобеля, который также был пайщиком "Товарищества") — крупнейшего производителя керосина. В этом производстве бензин и тяжелые остатки считались бесполезными отходами и уничтожались.
И вот эти-то бросовые остатки Д.И. Менделеев предлагал превращать в масла, которые в три-четыре раза были дороже, чем керосин. Это могло нанести удар по нефтяной империи Нобелей, так как его российские конкуренты могли бы тогда успешно с ним соперничать при гораздо меньших затратах.
Полемика с Нобелем проходила в то время, когда Людвиг Нобель играл не последнюю роль в назначении бакинских градоначальников.
Во время этой полемики Д.И. Менделеева поддержал русский промышленник В.И. Рогозин, который в соответствии с рекомендациями учёного начал на построенном на Волге заводе полностью перерабатывать нефть, получая из неё кроме керосина смазочные масла хорошего качества.
В 1881 году Д.И. Менделеев сконструировал нефтеперегонный куб непрерывного действия ёмкостью 100 пудов, испытания которого прошли на заводе В. Рогозина вблизи Ярославля, затем в 1982-м году аппарат был установлен под Москвой на нефтеперегонном заводе Губонина.
Это был первый куб непрерывного действия в нефтеперегонной промышленности. Когда в 1883 году Нобель установил на своём заводе в Баку кубовую батарею для непрерывного процесса перегонки нефти, фирма сообщила, что ей удалось применить "неизвестную дотоле ни в Америке, ни в Европе систему непрерывной перегонки нефти в последовательно сообщающихся кубах".
Аппарат был широко разрекламирован под названием "нобелевская батарея", в действительности же её сконструировал известный русский инженер В.Г. Шухов на основе принципа аппарата непрерывного действия Д.И. Менделеева.
Вот так закладывался капитал будущей Нобелевской премии, денежное содержание которой оплачено было в своё время русской нефтью и трудом русских рабочих, инженеров, учёных.
Доктор геологических наук А.М. Блох в статье ""Нобелиана" Дмитрия Менделеева" ("Природа", № 2, 2002) пишет, что Дмитрий Иванович трижды (1905, 1906, 1907 гг.) выставлялся на Нобелевскую премию, но под тем предлогом, что сделанное им открытие имеет давний характер, премия ему не была присуждена.
Открытие Всеобщего Периодического закона способствовало появлению Нобелевских лауреатов за исследования, носившие ограниченный, частный характер, поэтому случай с Менделеевым, а также целый ряд других историй не прибавляли авторитета Нобелевскому комитету.
Парадокс же состоит ещё и в том, что только в редчайших случаях лауреатами Нобелевской премии становились русские за бесспорные заслуги в какой-либо области, чаще присуждение этой премии русским (или "россиянам") носило чисто политический, антирусский или антисоветский характер, а за примерами далеко ходить не надо.
Выше упоминалось, что прообразом Нобелевской премии была Демидовская премия для учёных, учреждённая в 1831 году уральским промышленником П.Н.Демидовым и существовавшая до 1866 года. За эти годы были выделены 55 полных и 220 половинных премий, что свидетельствует не только о том, что русская наука интенсивно развивалась, но и о заинтересованности промышленных кругов в её развитии.
В связи с изложенным выше возникает вопрос: а не пора ли потрясти нефтяных, газовых и прочих сырьевых олигархов на предмет создания крупной национальной премии имени Дмитрия Ивановича Менделеева в дополнение к существующей академической премии?
ПАТРИОТ И ГОСУДАРСТВЕННИК
В 1905 году вышла из печати книга Д.И. Менделеева "Заветные мысли", которая в полном виде не издавалась до 1995 года. Эта книга, как и книга "К познанию России", экономические статьи Д.И. Менделеева ныне, в период разрушения экономического, человеческого и духовного потенциала России, приобретает особое значение и актуальность как программа её возрождения, как программа деятельности любого правительства страны, озабоченного её судьбой, правительства, для которого Россия является "нашей страной", а не "этой".
Книга "Заветные мысли" состоит из предисловия, вступления и содержит следующие разделы: «Народонаселение», "Внешняя торговля", "Фабрики и заводы", "По поводу японской войны", "Об образовании, преимущественно высшем", "О подготовке учителей и профессоров", «Промышленность», "Желательное для блага России устройство правительства", послесловие, приложение и заключительный раздел под названием "Мировоззрение".
Очень многие мысли, изложенные Д.И. Менделеевым, выглядят абсолютно современно. Вот только несколько примеров: