2018: Далёкое отечество

Эриксон взял АКМ с глушителем, сославшись на то, что дело предстоит тихое, а к бесшумному «калашу» он более привычен, чем к ВСС, имевшейся в арсенале разведчиков. Шари оставила при себе закреплённый за ней АК-74, но получила строгий наказ стрелять лишь в исключительном случае. Сергей не сомневался — фейри и сама прекрасно знает, что автомат — штука крайне шумная и без дела ею лучше не пользоваться, но от напоминания не удержался. Старая-добрая перестраховка, которой не стоит пренебрегать даже в случае с опытными бойцами. Сам же Вяземский вновь взял «печенег», решив, что лишняя огневая мощь никогда не помещает. Подствольниками никто не экипировался, но «шмелём» Эриксон не побрезговал. А майор, подумав, вручил Шари одноразовый РПГ — так, на всякий случай.

— Готовы? — осведомился Сергей, по привычке попрыгав на месте, убеждаясь, что экипировка подогнана как надо, ничего не бряцает и не звенит. — Тогда, так. Руслан и Булат — на «гиене» контролируете южные подступы рудника, Олег, Эмиль — занимаете высоту на востоке. Ханвальд, Мергьорн — по одному в каждую «коро…», в смысле — самоход. Сидите тихо, если понадобится — обеспечите ближнее прикрытие. Теперь разведотряд. Эрин — в авангарде, на тебе магическое прикрытие и обнаружение, плюс ближний бой. Эриксон — следом, если что снимаешь противников. Ну, не мне тебя учить, как действовать. Я — следом, наблюдаю, держу связь с машинами, в бой вступлю в крайнем случае. Шари — замыкаешь и прикрываешь с тыла. Все всё поняли? Ну, тогда погнали.

* * *

Спустя пару часов осторожной разведки местности обстановка несколько прояснилась.

Форт охраны оказался сильно разрушен, атакующие заняли лагерь старателей, а уцелевшие имперские силы закрепились около хранилища. Вяземский впервые видел в деле имперскую полевую фортификацию и с некоторым удивлением решил, что в этом плане имперцы не так уж и отстали от землян.

Хранилище оказалось довольно крупной приземистой башней, высотой с трёхэтажный дом и окруженной высоким деревянным частоколом… Который в нескольких местах был не так давно проломлен и спешно заделан. Вокруг же стен были выкопаны рвы и ходы сообщения, вбиты под углом колья; в нескольких местах явно проглядывали блиндажи и «капониры» с собранными на скорую руку камнемётами.

— Я думал, что всякие баллисты и катапульты у вас уже не в ходу, — заметил Вяземский, лёжа наблюдая в бинокль за хранилищем.

— А они и не в ходу, — сказала лежащая рядом Эрин. — Ну, всякие тяжёлые и сложные штуки специальной постройки. А вот всякой мелочью, которую можно собрать из подручных материалов, даже легионеры не брезгуют. Правда, в легионах это в основном наказание для провинившихся — собирать и разбирать на время лёгкий полевой камнемёт.

Сергей подумал, что миры и технологический уровень могут меняться, но армии остаются армиями — всегда будет какой-нибудь гадкий норматив, которым можно наказывать провинившихся подчинённых. Будь то надевание ОЗК, сборка-разборка катапульты или протирка линз станкового лазера…

Впрочем, хоть в целом ситуация и несколько прояснилась, но проще от этого не стала. С одной стороны — уцелевшие имперцы, засевшие в хранилище, с другой — сотни четыре находников, которые прямо сейчас готовились к очередному штурму.

И примерную численность, и планы вызнала Эрин, отловив в округе несколько разбойных патрулей и оперативно допросив тех инсургентов, что оказались посговорчивее. Методы же допроса и судьба пленных были…

— У тебя кровь на щеке, — заметил Вяземский боковым зрением.

— М? — апостол провела пальцем, принюхалась. — А, ерунда — это не моя, это тех, кто проявив благоразумие, сказали мне всё быстро и правдиво. По большей части. За это они умерли быстро и милосердно.

— А те, кто упорствовал в своих заблуждениях?..

— А они живы, — безмятежно ответила жрица. — И продержатся ещё, как минимум, до заката солнца.

У Эрин были весьма своеобразные представления о милосердии и о наказаниях за совершённые проступки. Может кого-то такое бы и покоробило, но только не Вяземского — это ему в жрице как раз таки нравилось.

— Думаю, просто подойти к хранилищу и предложить свою помощь будет не слишком разумным… — заметил разведчик.

— Да уж, — фыркнула Эрин. — Это выглядело бы по меньшей мере подозрительно. Будь я на месте командира имперцев, то приказала бы поджарить таких подозрительных нас магией и утыкать стрелами.

— Я бы тоже.

— Какая жалость, что в мире так много логически мыслящих людей… Самые великие глупости и ошибки творятся скучными серьёзными людьми с ещё более серьёзными лицами.

— На меня намекаешь? — поинтересовался Вяземский.

— А скажешь, что было очень умно однажды довериться прекрасной, но незнакомой деве, которая любит вкусно поесть, много поболтать и сильно порубить нехороших людей на части?

— Ты неплохо маскировалась.

— Уж такая я хитрая милашка… О, чую магию, — всё также беззаботно произнесла апостол, но Сергей понял — началось что-то серьёзное.

— Где?

— Метров восемьсот на восток — в районе лагеря старателей.