2018: Далёкое отечество

Апостол с лёгкостью подтянулась на руках и забралась на подоконник, лязгнув отмытым и приведённым в порядок боевым платьем. Подоконник жалобно скрипнул.

— Твою мать, — ругнулся полковник и рявкнул. — Ноги с подоконника!.. Ты что творишь, негодя… Гм! Как это понимать, твоё темнейшество, а?

— Можно просто Эрин, — скромно сказала апостол, спрыгивая на пол. — Да вот, представьте себе — иду, никого не трогаю… И тут — чу! Слышу — кто-то имя дочи моей поминает. И я подумала — а не заглянуть ли мне и не узнать контекст беседы?

Кравченко пожевал губами, явно прикидывая — в состоянии ли он укротить негодяйку. Угомонить даже самого крутого и наглого мужика для полковника проблемы никогда не составляло, но тут…

— Эрин, у нас не принято входить через окно, — пришёл на помощь командиру Вяземский. — И уж тем более у нас не принято врываться на военные советы.

— Так это и у имперцев не принято, — непринуждённо пожала плечами апостол. — Странные вы все…

— Ваше святейшество, вы у нас в гостях, — веско сказал полковник. — Разве гостям позволено так себя вести?

— Простите, я не специально, — скорчила виноватую физиономию Эрин. — Так я еду?

— Это операция российской армии.

— А я помогу российской армии. Чего ж не помочь? Дороги, тропы, броды, постоялые дворы, злачные места — расскажу и покажу…

— Злачные места не нужно — настоящие разведчики их хоть на другой планете, хоть в мезозойской эре найдут… Эрин, на базе есть куча важных дел, где требуется твоя помощь — работа врат, магия, да язык тот же.

— Но это же так скууучно! — пожаловалась девушка. — Где славные битвы и подвиги? Где багряная кровь мятежников и вопли ужаса убийц и насильников? Хотеть.

Лицо Кравченко отразило широчайший и неподдающийся идентификации спектр эмоций.

— С глаз моих долой, — полковник культурно послал Вяземского и Эрин. — Оба! И не попадайтесь мне, пока не добудете что-нибудь ценное. Свободны!

— А чего такого ценного желает твой грозный командир? — поинтересовалась апостол, когда они с майором вышли из кабинета Кравченко.

— Знаешь, что самое ценное?

— Золото? Каменья? Пурпур, шёлк, пряности? Иные вещи высокой стоимости?

— Ещё скажи — прекрасных юных девственниц благородных кровей. Самое ценное — это ин-фор-ма-ция, — наставительно произнёс Сергей.

Картина сдачи командиру под опись сорока волооких полураздетых гурий, а также возможная реакция Кравченко, упорно маячила перед глазами.

— Фи, — жрица разочарованно поморщилась. — Странные вы всё-таки, люди в зелёном…

— У вежливых зелёных человечков всё через… Гхм. Кстати, видела что-нибудь подобное?

Вяземский показал девушке фотографии неопознанного биплана.

— Хорошо нарисовано, — оценила Эрин. — Птица? Нет, не похожа… Чем-то напоминает эти ваши самоходы. Только летающая. Не самоход, а самолёт?

— Велик и могуч язык межмирового общения… — несколько рассеянно пробормотал майор. — Так видела или нет?

— Неа. А что?

— Похоже, что в этом мире есть ещё наши граждане, — решил не темнить перед апостолом Сергей. — И они сумели продержаться здесь почти семьдесят лет…

— Хм, — задумалась Эрин. — Почему бы и нет — врата связывают два мира многие тысячи лет… Одни приходят к вам, другие от вас уходят… И что же вы будете делать, когда найдете своих граждан?

— Не знаю, если честно, — признался Вяземский.

— Ммм? Какие-то проблемы?

— Те наши граждане… Во-первых, это солдаты. А во-вторых, многое с тех пор изменилось, очень многое… Как бы чего не случилось…

— Я не очень тебя поняла, можешь объяснить подробнее?

— Если кратко, то в то время в моей стране был иной режим.

— У вас сейчас республика, а была империя? Как у Нового Рима до Века диктаторов?

— Да нет, тоже республика, в принципе… Просто тут такая ситуация, как если, допустим, в Империи всем заправляли жрецы какого-нибудь бога, боровшиеся с безбожниками… А потом безбожники победили. И что будет, если встретятся солдаты двух этих противоборствующих сторон?

— Вас могут счесть предателями, да, — кивнула Эрин. — Но… Конфликт может возникнуть, если вас действительно слишком сильно разделило за это время. Если те, другие. остались верны своим принципам, а вы целиком и полностью восприняли новые. Это так?

— Народ обманули, — сказал Сергей. — Потом народ раскрыл обман, хотя и запоздало. Мы изменились, но остались прежними.

— Мудрёно, — прицокнула Эрин. — Неужели два ваших строя так различались? Я, конечно, видела, как могут отличаться правления разных императоров или принцепсов, но…

— Наши предки хотели изменить мир.

— А вы?

— А мы пытаемся не дать миру изменить нас.

* * *

К парку техники Вяземский шёл отдельно — задержался с бюрократией, пока все готовились к новому походу. Новоиспечённый майор с куда большей охотой грузил бы необходимое в рейде снаряжение, но его статус командира требовал решать не менее насущные проблемы — снятие с довольствия, получение под роспись оружия, боеприпасов, топлива и прочего имущества.