2018: Северный ветер. Том 1

Отряд Асирэ подошёл к крепости полумилей левее от демонстрационного удара. Место для проникновения было выбрано на первый взгляд не слишком удачно — довольно высокий склон, где располагались укрепления, недавно отремонтированная башня, крепкие стены, широкий глубокий ров… В данном случае даже не ров, а встроенная в систему обороны мелкая речушка.

На второй взгляд всё оставалось ровно также — хорошая защита, штурмовать без поддержки десятков магов почти бессмысленно. Однако Асирэ всё равно выбрал местом удара именно данный участок. Причина? Как раз в том, что здесь серьёзного сопротивления ожидать не стоило. Если гефарцы не полагали своих врагов полными кретинами, то вряд ли они предполагали, что кто-то решит положить зазря несколько сотен или тысяч человек.

Однако это было справедливо лишь в отношении Орды, но не Тёмных фейри.

…Лёгкие баллисты метнули тяжёлые стрелы, которые вонзились в каменную кладку будто в мягкое дерево — без чар остроты такое, естественно, было невозможно. Те самые, легендарные «скорпионы», которые давным-давно были сняты с вооружения имперцев, но сохранились у их менее развитых в деле магических войн противников. У Тёмных в том числе. Презрение к человеческим поделкам прошло давным-давно, и нынче Падшие не брезговали ничем.

Фейри пересекли тридцатифутовый ров, ловко переползая по канатам, а затем рассыпались вдоль стены — до самого верха так добраться было невозможно. Обратная сторона зачарованных на пробой стрел — из камня они вылетали почти с той же лёгкостью, что и вонзались в него.

Тёмные разделились на два отряда. Четверо мужчин, включая Асирэ, достали по паре боевых серпов и начали читать над ними заклинания остроты. Четверо же женщин занялись наложением чар уже на сам штурмовой отряд — до «призрачного покрова» имперцев заклятьям маскировки было далеко, но даже с этим, да ещё и ночью, Тёмные становились почти невидимками.

Беззвучный сигнал, и четвёрка бойцов начала подыматься по отвесной стене тридцатифутовой высоты. Почти невозможный трюк для человека, да ещё и в доспехах, и при оружии, но ничего сверхъестественного для тренированного фейри.

Когда до каменного парапета оставалось лишь пара локтей, Асирэ замер. Его примеру последовали и остальные.

Послышался шум шагом, лязг оружия и доспехов, негромкие голоса — патруль обходил стену. Подождать, пока солдаты уйдут? Не вариант. Неизвестно, сколько ещё гефарцы будут отвлекаться на ложный приступ — на этой стене вскоре может появиться куда больше, чем пара ополченцев.

Асирэ выждал пока шум голосов не поравняется с ним, а затем резко оттолкнулся от стены и выбросил тело из-за парапета.

Сбил с ног одного гефарца, разрубил серпом шею второму, прикончил первого… И оказался лицом к лицу с ещё одной парой гефарцев.

— Трево…

Солдат подавился воплем, когда серп врубился ему в лицо, но тревогу поднял второй гефарец — ему серп лишь пробил плечо. Что поделать — левша-Асирэ правой рукой владел чуть хуже, потому бросок с двух рук и не удался.

Тёмный рванул вперёд, доставая короткий кинжал. Поднырнул под размашистый удар секирой, крутанулся на месте, отбивая в сторону руку противника с зажатым оружием. И точным движением вогнал клинок гефарцу под подбородок.

Из-за парапета выскочили трое других Тёмных, двое из которых принялись разматывать припасённые верёвки, чтобы на стену могли подняться оставшиеся внизу.

Асирэ бросил взгляд на башню Гамма, до которой было почти два десятка футов и на захлопывающуюся дверь, окованную железом. Фейри носком сапога поддел валяющуюся под ногой секиру и метнул её в сужающийся проём. Послышался сдавленный вопль и звук падающего тела, закрывающаяся дверь замерла.

Подоспевший боец клана Катагарра тут же заблокировал её и ударил с левой руки внутрь башни магическим огнём. Послышались крики боли, и гефарцы отошли от двери, чем не преминули воспользоваться фейри. Они распахнули дверь и ворвались в башню, но почти сразу же встретили на своём пути небольшую стену щитов. Впрочем, в тесноте укрепления что сто солдат, что всего десять — одинаково тяжело.

Щёлкнула спущенная тетива арбалета, ещё одна, и один из гефарцев завалился назад — зачарованные болты прошил крепкий щит навылет. В образовавшуюся брешь немедленно ударили остальные Тёмные, за считанные секунды вырезав десяток солдат — в тесноте короткие мечи и кинжалы фейри оказались куда удобнее, чем обычные копья и секиры северян.

Теперь уже пришла очередь Падших баррикадироваться в башне. Обе двери были плотно затворены и закрыты на засовы, а вдобавок фейри стащили к ним всё, что нашли в башне — грубо сколоченные столы и табуреты, стойки для оружия и даже тела убитых.

Тёмные заняли места на открытой вершине башни, один из магов выстрелил в небо громадным столбом разноцветных искр, подавая условный сигнал. А затем все фейри начали разить заклинаниями направо и налево — ночную мглу прорезали сполохи молний и летящие огненные шары, которые начали поджигать постройки внутри укреплений.