2018: Северный ветер. Том 3

— Я буду в числе тех, кто будет в засаде на инвириди, — ответил Узервааз. — Туда придётся ставить лучших… И там будет всё-таки немного более безопасно, чем в толпе варваров, по которым начнут бить с небес. Ещё понадобится отряд разведки в арьергарде, чтобы заманить инвириди в засаду, и второй отряд, который пойдёт вглубь руин. Катагарра, можете решить сами, кто из вас куда отправится.

Асирэ и Ксира переглянулись между собой.

— Мы можем вдвоём отправиться в руины, — произнёс фейри.

— Ты — командир лазутчиков, а твоя сестра — твой первый помощник. Раз вы лучшие, то каждый поведёт свою часть отряда, — отрезал шер.

— Тогда к храму отправлюсь я, — кивнул Асирэ.

— Брат!.. — моментально вскинулась Ксира.

— Ты лучше читаешь следы, так что будешь полезнее в лесу. А в руинах возможно придётся драться, а в этом лучше я.

— Вот-вот, слушай братца, девочка, — ухмыльнулся Узервааз. — И да… Больше никакого непослушания и перешёптываний за моей спиной. Ослушаетесь ещё хоть раз — поплатитесь. Всё, свободны — более вас не задерживаю.

Катагарра поклонились и растворились в окутанном предрассветном сумраком лесу.

— Не нравятся мне эти полукровки, — сказала Дилистраза. — Они что-то замышляют.

— Мы все и всегда что-то замышляем, — усмехнулся шер. — Ты им тоже, кстати, не понравилась — они явно не поверили, что ты Истинная.

— Я родилась такой, какой родилась, — проворчала женщина. — Учитывая, сколько поколений предки предпочитали сношаться друг с другом, но только не разбавлять древнюю кровь, я рада уже тому, что хотя бы отдалённо похожа на Истинную… Кстати, у тебя есть планы на эту парочку? Если нет, то я, пожалуй, их убью — так, на всякий случай.

— Можешь не переживать — они вряд ли выживут.

— А мы? Договор ты держишь, но сможешь ли его исполнить?

— Я дал тебе слово, Дилистраза, — холодно отозвался шер. — И я его сдержу. Ты предстанешь перед Пожирающей Матерью, и она откроет тебе ту же истину, что и мне.

— Та самая, ради которой ты готов навлечь на себя гнев Конклава? — иронично осведомилась Тёмная.

— Алая Звезда восходит, — слегка — насколько позволяли тяжёлые доспехи — пожал плечами Узервааз. — И у Истинных есть только один способ победить и не сгинуть окончательно.

Глава 22

Два тяжёлых двухмоторных беспилотника вывернули из низких плотных облаков, нависших над Ржавым кряжем, и легли на боевой курс.

Третий «фламинго[5]» кружил неподалёку, обеспечивая наведение своих ударных собратьев. В условиях отсутствия спутниковой группировки, на дальних дистанциях наводить дроны приходилось именно так, соорудив что-то вроде «сот» мобильной связи, где несколько разведывательных БПЛА выполняли функции ретрансляторов сигнала. Что, естественно, понижало точность ударов и вообще проблем со связью хватало.

Но мало того — в долине, куда вошли остатки Орды и Тёмных, число помех и вовсе было аномальным. Да и как назло, погода испортилась, и небо вокруг Ржавого кряжа заволокло облаками, из которых накрапывал мелкий унылый дождик.

Однако, всё-таки было решено нанести немедленный авиаудар по противнику, пока он опять не спрятался в гигантских лесах или рассыпался по горам. Варваров и так загоняли не один день, а они взяли и едва не проскочили мимо дозорных отрядов лесных. Местным просто в голову не пришло, что враг пойдёт через так называемую Запретную долину, поэтому оставили брешь в кордонах и через эту самую брешь просочились варвары.

Беспилотники разогнались до максимальных 250 км/ч, а затем вошли в пике, чтобы набрать ещё скорости, после чего сбросили по две полутонные осколочные бомбы ОФАБ-500. Отвернули в сторону, вышли из пике и оба легли на обратный курс — к аэродрому Кайра.

Позади бомб раскрылись парашюты, а из носовой части выстрелили трёхметровые тросики упредителей. И как только они коснулись земли, сработали выставленные на надповерхностное срабатывание взрыватели. Взрывы на мгновение разорвали завесу низких облаков, ливень осколков выкосил всё живое в радиусе ста пятидесяти метров от каждого из взрывов, а затем молочно-серая пелена снова сомкнулась над землёй.

Дрон-наблюдатель сделал несколько кругов в попытке оценить последствия, но сделать это всё же не смог — оптический канал в текущих погодных условиях был малополезен, а тепловизор то и дело сбоил.

Короткий доклад оператора БПЛА, сидящего в мобильном пункте управления под Надеждой, уходит в Китеж. Короткое совещание на командном пункте, и ожидающим на входе в долину разведчикам Вяземского поступает приказ:

— Выдвиньтесь вперёд и оцените последствия удара, — скомандовал лично генерал Вершинин. — Добейте выживших. Если угроза будет слишком велика — займите оборону и обеспечьте целеуказание для нового авиаудара.

— Дежа-вю… — мрачно пробормотал Сергей, который совсем недавно получал почти такой же приказ.

И ничего хорошего тогда из этого не вышло, потому как майор не считал справедливым размен пары тысяч варваров и кучки монстров на двух своих бойцов.

— Принято, Первый, — хмуро произнёс разведчик. — Но прошу отметить, что считаю риск неоправданным.