2020 – год, которого не было

– Вы наверняка хорошо знаете историю, – лишенным всяческой интонации голосом ответил человек с заднего сиденья. – В эпоху технического расцвета в геометрической прогрессии росла потребность в ископаемых, запасы которых на Земле почти иссякли. Тогда взоры землян переключились на естественный спутник, оказавшийся неимоверно щедрым. Лунные станции строили разные страны, они использовали разные технологии добычи ценных ресурсов, при этом каждая из них старалась по максимуму обеспечить безопасность своей собственности. По сути, мы стали целью одной из автоматических систем защиты. Точно так, спустя столетия некоторые из них все еще исправно функционируют.

Кораблик снова подбросило. На этот раз сила удара была гораздо больше. Его закружило, несколько раз перевернуло. На пике очередного кульбита можно было рассмотреть яркую вспышку на дне одного из ближайших кратеров-карьеров и облако пыли, что тут-таки взмыло ввысь, застилая окрестности.

– Вот и все. Пилоты передали координаты военным, а мы наблюдаем результат их работы – от некогда грозной батареи остались одни только воспоминания.

– Эффектно, но совершенно бессмысленно, – покачала головой Вега. – Наверное, я чего-то не понимаю, но, по-моему, прежде чем палить было бы неплохо выяснить, куда стреляем. Вдруг орудие защищало не древние руины, а что-то по-настоящему ценное.

– Вы абсолютно правы, – странно улыбнулся незнакомец. – Но кого интересует, что думаем мы, историки!

– Подождите! – пользуясь тем, что полет стабилизировался, Вега обернулась и попыталась по-новому посмотреть на попутчика. Правда, ее о нем мнение совершенно не желало меняться. – Значит, вы тоже …

– Да, прибыл изучать недавно обнаруженное хранилище информации, более того, назначен начальником экспедиции. Меня зовут Виктор. Кто-то делает ударение на первый слог, кто-то на второй, это некритично. Обращайтесь так, как вам больше нравится.

– Очень приятно, Вега.

– Я знаю! Простите, но положение обязывает. Пришлось познакомиться с вами, так сказать, заочно. Надо признать, то, что отображено в вашем личном деле действительно впечатляет.

– Спасибо, – ответила девушка и откинулась на спинку кресла. Под казавшейся беспочвенной неприязнью совершенно некстати образовался надежный фундамент. Да, ей совершенно не понравилось, что ее вот так вот «заочно» изучают. – Но почему я вас никогда не видела? Вы ведь сотрудник Академии?

– Нет, я немного из другого… учреждения, но это ничего не меняет, – по-прежнему безликим голосом ответил тот.

Челнок пронесся над длинной цепочкой кратеров разных размеров и начал снижаться. Там внизу виднелась ровная, не иначе как недавно расчищенная прямоугольная площадка. По ее периметру наваленные друг на друга лежали остовы какой-то старой техники. Вне всяких сомнений еще совсем недавно все это богатство было равномерно распределено по округе. Вот, кстати, та причина, по которой так долго ничего не было известно о тайном хранилище – подходы к нему превратили в обычный мусорный полигон.

На краю более или менее ухоженной территории виднелся стандартный стеклянный «пузырь», новенький, совершенно прозрачный. Надежная конструкция, внутри которой все что только нужно для нормальной жизни и плодотворной работы. Жилые помещения, лаборатории, наверняка там же и вход в те самые таинственные и манящие тоннели с заветными серверами.

Облетая площадку по спирали, пилоты опустили летающую машину на отмеченный подсвеченным крестом участок в нескольких десятках метров от защитного купола. На мгновение челнок завис над спрессованным реголитом, чуть заметно раскачиваясь. Легкий толчок и все случилось, космический аппарат прилунился.

Перелет окончен теперь впереди только работа. Что заметно поднимало настроение – работа в непосредственной близости от Земли. Да и он, Алекс, недалеко, достаточно просто поднять голову и дать волю воображению.

Глава 6. Лунные апартаменты с видом на Землю

Двигаясь сглаженным зигзагом, извивающийся, покачивающий огромной «головой» словно гигантская змея, прозрачный тоннель подкрался к челноку и застыл в районе шлюзовой камеры. Качнулся, прицеливаясь. Подпрыгнул. Послышался тихий шипящий звук, это стыковочное кольцо «присосалось» к корпусу. Тут-таки сработали зажимы, а автоматика принялась выравнивать давление внутри и снаружи космического корабля. Изрядно мятая труба подвижного трапа моментально выровнялась, чуть заметно задрожала и натянулась словно струна. Еще через пару секунд все смолкло, а красный огонек над входом сменился призывным зеленым светом. Герметичность соединения подтверждена, а значит, очень скоро добровольных узников замкнутого пространства выпустят на волю.

Беззвучно открылась дверь. В полутемный салон просочился настоящий хоть и поляризованный прозрачным с напылением полимером тоннеля солнечный свет. Тот самый, что некогда взрастил человечество…