2050. С(ов)мещённая реальность

Ну, па!

А если… если меня не выберут в Суррогатные Роженицы на Острова, я хочу переехать в свои апартаменты и создать социальную ячейку!

Это же так весело, папочка! Ну, пожалуйста!

Я что, хуже других? А-аа-а!

Ну-ну, тише, тише!

Послушай сюда, девочка моя.

Ты не хуже, ты гораздо лучше других и умнее. Знай это твёрдо.

Именно поэтому шанс попасть на Острова и родить кандидата в Мудрые Сенаторы у тебя есть, но я не советую тебе мечтать только об этом, как делают твои подружки.

И по поводу социальной ячейки тебе думать ещё рано. Хотя уже через год закон ограничит моё право заботиться о тебе и ты сможешь переехать в отдельные апартаменты. Если захочешь, конечно.

Что касается тестирования…

Я уверен, что сам тест не составит для тебя проблемы. Но, как бы тебе это сказать… Да, я думал будет проще.

Да нет же, Полина! Вовсе не то!

Я не хотел напугать тебя.

Хотя, это довольно серьёзно…

В общем, ты у нас с твоей мамой не совсем легальный ребёнок.

Нет-нет-нет, не вздумай плакать!

Знаешь же, что я этого не выношу.

Ты уже взрослая девочка и должна разбираться в таких вещах. В школе вам наверняка объясняли, что даже мы, Принимающие Покаяние, должны получать разрешение на рождение детей. Конечно, для нас это пустая формальность. Всё делается гораздо проще и быстрее, чем для Кающихся и, тем более, для Пользователей. Но, так случилось, что мы с твоей мамой… вернее, я…

Я не смог вовремя получить это разрешение.

Разумеется, ты полноправный житель Объединённого Союза, конечно!

Тебе же вживлён биографеновый имплант-идентификатор?

Ну вот!

Нам с тобой просто нужно оформить пару документов задним числом.

Сейчас я решаю этот вопрос.

Тебя непременно полностью легализуют, я тебе обещаю.

Слышишь меня?

Хорошо.

Просто на это требуется время.

И может так получиться, что я не успею сделать это к твоим экзаменам. И тогда… Тогда тоже ничего страшного!

Конечно! Не бойся и не переживай.

Но… тебе может быть труднее, чем остальным. Понимаешь?

А я очень, послушай меня, очень не хочу, чтобы ты стала Пользователем! По крайней мере сейчас.

Тебе нужно ещё поучиться. Пожить в реальном мире подольше.

Уйти в Пользователи ты всегда успеешь, а вот обратного пути уже не будет.

В общем – ты должна на время забыть о своём друге.

Да, разумеется, я знаю, что ты не по своей воле проводишь всё время в Мирах!

Скажи, это он морочит тебе голову переездом в апартаменты и созданием социальной ячейки?

Перестань, не обманывай меня. Не смей!

Ну вот, опять!

Над вспыхнувшими щёчками два озера – выплеснулись и побежали хрустальными ручейками. Длинные реснички склеились от слёз и стали ещё чернее. Опущенные плечи вздрагивают, тонкие пальцы мнут друг друга, поднимаются к лицу…

Я сам сейчас заплачу!

Полина, дочка, ну перестань. Тебе нужно всего лишь на небольшое время сосредоточиться на занятиях. Сдашь тест, поступишь в колледж и, обещаю тебе, я не буду вмешиваться в твою личную жизнь.

Ну, утри слёзки. Договорились?

Вот умница!

Дай поцелую твои мокрые глазки.

Макс, вызывай свободный монолёт!

* * *

Снова гладкие серые блоки апартаментов, ущелье бетонного прохода между ними.

Это утро уже выжало меня как центрифуга.

Макс, давай-ка сюда Дрейка и что-нибудь бодрящее, вроде стычки с туземцами или абордажа плоскодонного португальского корыта, груженого богатым товаром.

Ну вот же! Совсем другое дело!

Чувствую, как под ногами снова танцует палуба «Золотой лани»! Крепкий муссон взбодрил остывшую кровь и принёс заблудшую в морских просторах чайку.

Значит – где-то неподалёку земля.

Так и есть! По правому борту вижу цепь зелёных холмов, поделивших пополам отражённые друг в друге воду и небо. Что это, острова Одиннадцати Тысяч Дев или Сады Гесперид?

А, уже не важно! Прямо по курсу – трёхпалубная каракка!

Судя по низкой осадке, нас ждёт отличный улов, клянусь зубом акулы! Свистать всех на верх!

Несколько секунд и моя бравая команда уже ставит летучий блинд на бушприте, чтобы быстрее догнать иберийских толстосумов.

Грудь полнится морским ветром, сабля рвётся из ножен, и я снова готов порвать десятка с два аркебузеров, если они посмеют оказать сопротивление…

Посторонись, тухлая каракатица! Как тебя там – Софи или Даниэль? И придержи свою паршивую шавку, не то я скормлю её морскому чёрту.

Ничего печального в этом нет, поверь мне, ах-ха-ха!

Ладно, не дрейфь, соседка. Ответь-ка мне лучше на один вопрос. Почему ты так часто попадаешься мне на этой лестнице?

Уж не хочешь ли ты заманить меня в свои плутовские сети, медуза размалёванная? Ах-ха-ха-ха!

– Хозяин! Простите, что отвлекаю вас, деликатный и любезный мой Хозяин. Вам срочное сообщение из Департамента.

Да, но это касается вашего текущего задания. Очный допрос свидетелей в Покинутом Городе отложен.

Передаю сообщение.

Найден повреждённый биографеновый идентификатор-имплант на восемьдесят два процента совпадающий с искомым по делу № 47632. Биоидентификатор быстро теряет объём данных и самоуничтожается, транспортировке не подлежит. Необходимо срочно произвести анализ на соответствие.

Для прохода на режимный объект вам повышен уровень спецдопуска.