2050. С(ов)мещённая реальность

Кто-то ей помог?

Нет, сама?

Самоубийца, значит. Из Пользователей.

Если уж ей захотелось покончить счёты с жизнью, почему она не выбрала легальную добровольную эвтаназию?

Да, разумеется, вы не знаете.

И много у вас таких?

Ну, таких… без рук, без ног, с раскрошенным черепом?

Понял. Свободные жители Объединённого Союза свободны во всём. В том числе и в выборе способа и времени уйти из жизни. Это предусмотрено режимом Гарантированной Радости и Благополучия…

Что, простите?

Ах да, конечно, вы правы, я должен срочно проанализировать биоидентификатор.

Мне понадобится минут десять.

* * *

Госпожа Кох!.. Ау-у!

Кажется, её что-то отвлекло.

Ничего. Думаю, мы сами найдём выход, правда, Макс?

Брось, Макс! Вовсе нет необходимости торчать в лаборатории без дела. Да и не жарко тут, знаешь ли, возле холодильников. Несмотря на то, что они все теперь предусмотрительно закрыты.

Сдаётся мне, госпожа Кох что-то не договаривает. Про свободный полёт с крыши не знаю, но расчленять себя – вряд ли приятное занятие. Наверняка, это происходит с трупами уже здесь, на месте.

А ты, Макс, разумеется, понятия не имеешь, зачем в крематории расчленёнка. У них что, печка маленькая?

Я так и думал, что не знаешь.

Тогда успокойся и перестань верещать мне в ухо. Я не хуже тебя помню, как пройти к воротам. Только…

А ну, погоди-ка, Макс, помолчи… Да-да, я в курсе, что выход направо.

Да заткнись же, попугай бесхвостый! И дай мне глянуть, что там за мощная лифтовая шахта для здания в пару этажей.

Ого! Ты только глянь, Макс – лаборатория-то у нас вся под землёй!

Вот дела… Ну, и на какой этаж мы поедем?

Перестань паниковать и назови цифру от одного до пятнадцати.

Не хочешь?

Ладно, тогда едем на минус девятый.

То ли от протестов Макса, то ли от гула в кабине не по-детски ломит череп.

Уфф, жёстко!

Похоже, меня сильно расстроил вид этой несчастной девушки. Не думал, что я так впечатлителен, но мой собственный затылок готов треснуть как ореховая скорлу…

Ах ты, ржавый якорь мне в глаз! Что это за инкубатор, сразу за стеклянной перегородкой?

И верно – инкубатор!

Ровненькие такие аккуратные рядочки прозрачных саркофагов, оплетённых проводами и трубками. Обитатели этих сосудов слишком похожи на плавающие в физрастворе человеческие эмбрионы, чтобы быть чем-то иным!

Над бессчётными рядами то здесь, то там вздымаются глыбы многоруких автоматов, накопители с жидкостями, измерительные приборы, станции. И ни одной живой души. Похоже, здесь также, как и на любом другом предприятии Объединённого Союза, человеческий труд не в цене.

Макс, закрой рот! Я просто хочу подойти немного ближе и рассмотреть…

Ах, это вы, госпожа Кох!

Не представляете, как я рад вас видеть!

Да, вы правы, пожалуй, я немного заблудился. Но, вы вновь меня спасли!

Конечно, я послушно последую за вами как цыплёнок за наседкой.

А скажите, многоуважаемая госпожа Кох…

Не показалось ли мне, что сосуды, выстроившиеся несметными рядами на нижних этажах – это искусственные матки?

Утробы, так сказать, для взращивания человеческих эмбрионов?

Боюсь, что вы не просто можете, а должны ответить мне на несколько вопросов служебного характера.

Уровень моего допуска на вашем виртуальном экране.

К тому же, госпожа Кох, будучи Кающейся, вы не должны забывать про субординацию. Ваш долг – не расстраивать меня.

Хорошо, тогда давайте не будем ничего усложнять, просто ответьте на мои вопросы.

– Лейтенант Хэйс, всё, что я могу сказать вам в рамках своей и вашей компетенции, это то, что здесь, как вы убедились, проводятся процедуры по искусственному оплодотворению и выращиванию в синтетических матках генетически очищенных и более устойчивых к неблагоприятным факторам человеческих особей.

Девятимесячный срок созревания плода сокращён до пяти месяцев, чем мы особенно гордимся.

Где младенцев выращивают далее, я точно не могу сказать. Знаю, что многих из тех, кто прошёл контроль качества, отправляют в северные провинции на воспитание и обучение.

Что делают с некондиционными экземплярами?

Разумеется, демонтируют на органы. Предварительно вырастив до необходимого состояния организма.

Оставшийся материал возвращается в эмбриоинкубатор в качестве сырья. Это, практически, безотходное производство.

Как вы, лейтенант Хэйс, изволили выразиться, «расчленёнка» замеченная вами в лабораториях надземных этажей – то же самое сырьё: кровь, некоторые ткани, незаменимые микроэлементы, которые мы изымаем у скончавшихся индивидов, чьи родственники не потребовали иного способа захоронения.

Мгновенная фиксация смерти в Глобальной Кибернейронной Сети позволяет оперативно поместить тело в консервационное хранилище. Затем, по истечении отведённого законом двухдневного срока, Муниципалитет может распорядиться организмом умершего по своему усмотрению.

Полагаю, в этом нет ничего нового для вас, лейтенант Хэйс?

Что? Вы шутите, лейтенант Хэйс?

Я вас не понимаю. К каннибализму это не имеет никакого отношения.

Нет, Сенат ничего не скрывает от жителей Объединённого Союза! Как вы только могли такое подумать?!