2084: Счастливый новый мир

Оказавшись снаружи, Елена подняла голову, чтобы взглянуть на небо и рассмотреть объекты, похожие на огни, висящие прямо в воздухе. Затем, сама не вполне понимая зачем, внезапно встала на колени и быстро прочла про себя свою самую сокровенную молитву, обращенную к Богородице. Какое-то время она пробыла в позе, которую во всем животном мире Земли расценивают как позу покорности. Она понятия не имела, понимают ли эти объекты и те, кто ими управляет, что таким жестом она пыталась попросить прощения у хозяев планеты за проявленную землянами агрессию. Встав снова на ноги, Елена почувствовала непомерное облегчение. Даже головная боль, кажется, теперь полностью прошла. Она широко улыбнулась. Ей было абсолютно все равно, умрет она или нет. Сейчас для нее важно было лишь одно. Взрыва не будет. Взрыва не будет.

По ее просьбе Кевин открыл задний багажник «Центуриона». На Земле компактный термоядерный заряд весил сто пятьдесят килограммов, на Марсе – втрое меньше. Предельно аккуратно, не торопясь, рассчитывая каждое малейшее движение, она перекусила инструментом тонкие проводки взрывателя и отсоединила ненужный таймер. Затем, совершив ряд действий со сложной системой рычажков и проводов, полностью отсоединила железный блок взрывателя, отложив его в сторону, прямо на почву. Термоядерная реакция не может начаться без обычной ядерной реакции, поэтому внутри каждого водородного заряда присутствует оружейный плутоний. После нескольких сложных технических манипуляций, которым ее научили еще в летной военной академии, Елена аккуратно открыла корпус мини-бомбы и поочередно извлекла оттуда десять запаянных свинцовых гранул с плутонием. С ними обращаться надо было осторожнее всего. Важно, чтобы содержимое гранул не смешалось каким-то образом в общую массу, что могло инициировать цепную ядерную реакцию. Затем осталось самое простое. Сердцевину бомбы, небольшую камеру с дейтерием и тритием (газами, изотопами водорода) весом всего в несколько килограммов, она небрежно взяла под мышку (ее детонацию мог вызвать ее нагрев до миллионов градусов и больше ничего), чтобы подарить на память своим коллегам. Отойдя на сотню шагов, Елена развеяла порошкообразный тротил из взрывателя мелким слоем над глубоким каналом сбоку каньона. Уже следующей ночью его остатки смерзнутся, а утром их окончательно развеет ветер. Свинцовые ящички с плутонием она решила просто выбрасывать на обратном пути с интервалом в километр. Этого расстояния было достаточно, чтобы даже при сильных природных катаклизмах случайно не началась цепная реакция. Пустая железная оболочка бомбы осталась валяться в багажнике.

Полный разбор водородной бомбы на совершенно безопасные части у Елены занял пятнадцать минут. Светящиеся объекты над ней все это время висели неподвижно, не проявляя агрессии.

Подойдя с трофеем – камерой с дейтерием – к дверям «Центуриона», она бодро доложила Кевину, что Марс теперь свободен от термоядерного оружия, и попросила его развернуться. Тот резко вдавил акселератор, вездеход резво сорвался с места вперед, чтобы описать плавную дугу.

Вероятно, намерения Кевина были неверно поняты. Через мгновение семь или восемь лучей врезались в верхнюю часть оболочки «Центуриона». Елена могла в деталях рассмотреть это действие со стороны. От сверхмощного энергетического воздействия весь внешний контур могучего вездехода заискрился красноватым и мерцающим голубым цветом. Жизнь Кевина спасло только то, что он в это время был в скафандре. Однако, удар все равно оказался невероятно сильным. Прежде чем надолго потерять сознание от невыносимой боли, Кевин остановил вездеход, открыв вход для Елены. Оказавшись внутри, она включила кислород и давление, а затем быстро сняла шлемы скафандров с себя и Кевина. На этот раз вся его голова была покрыта маленькими струйками крови. Она быстро надела на него кислородную маску, включив режим искусственного дыхания, а также обработала раны медикаментами. Только оказав посильную помощь коллеге, она посмотрела вверх. Небо снова заволокли плотные облака ржавой пыли, и летающих огней не было видно. Она могла только догадываться, оставили их на этот раз в покое или нет. Кевин не приходил в сознание. Двигатель «Центуриона» работал, но многие датчики вышли из строя, включая спутниковую навигацию. А Елена никогда не водила инопланетные вездеходы.

Пустыня на северо-западе Мексики, 12:15 по нью-йоркскому времени