22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Конев отреагировал на окружение 29-й армии чередой яростных ударов с целью вызволить своих бойцов из «котла». Однако сил 30-й армии численностью около 25 тысяч человек не хватило для того, чтобы пробить заслон из фанатичных эсэсовцев моторизованной дивизии «Дас Райха», который немецкий командующий постоянно усиливал. Здесь в полной мере проявился полководческий характер Вальтера Моделя, безжалостно растаскивавшего поступающие резервы по полкам и батальонам, затыкая ими дыры на разных направлениях. Видя бесплодность попыток пробить коридор, Конев принял необычное решение: 17 февраля к окруженцам был сброшен небольшой воздушный десант. Свежие, не измотанные в боях десантники стали «поводырями» прорыва на юг, к 39-й армии. На 28 февраля к своим пробилось более 5 тысяч человек, потери 29-й армии составили около 14 тысяч. Перехватить шоссе Смоленск-Вязьма и тем самым разгромить или заставить отступить группу армий «Центр» зимой 1941/42 года Красной Армии не удалось.

Немецкая 37-мм зенитная установка FlaK 37 у моста через Волгу в оккупированном Ржеве. Зима 1942 г. На фоне города возвышается здание Оковецкой церкви

Командующий Калининским фронтом генерал-полковник И.С. Конев среди бойцов 31-й армии. Май 1942 г.

Потери Калининского фронта с января по апрель 1942 года составили 341 тысячу человек, включая 123 тысячи убитых и пропавших без вести. Потери Западного фронта под Ржевом за тот же период составили 105 тысяч человек, включая 30 тысяч убитыми и пропавшими без вести. Немецкая 9-я армия за первые четыре месяца 42-го потеряла в боях более 50 тысяч человек.

Погрузка боеприпасов в советский тяжелый танк КВ-1 33-й танковой бригады. Западный фронт, лето 1942 г.

«За Зимнюю кампанию на Востоке 1941/42» («Winterschlacht im Osten 1941/42») – немецкая медаль, учрежденная 26 мая 1942 года. В декрете об учреждении медали цвета ее ленты трактовались следующим образом: красный – кровь, пролитая в боях, белый – русский снег, черный – память о павших боевых товарищах. Солдаты Вермахта окрестили эту награду «Мороженое мясо» («Gefrierfleischorden»), в связи с большим количеством вручений из-за обморожений. Для получения медали «За Зимнюю кампанию…» было необходимо провести две недели на передовой, совершить 30 боевых вылетов, находиться в зоне боевых действий в течении 60 дней или получить ранение с 15 ноября 1941 по 26 апреля 1942 года. Известно о трех миллионах немецких военнослужащих и их союзников, награжденных этой медалью.

Операция «Зейдлиц»

Советский танкист занят погрузкой боеприпасов через башенный люк тяжелого танка КВ. 1942 год. На броне сложены диски к пулемету ДТ

Весной и в начале лета 1942 года под Ржевом Гюнтер фон Клюге провел цепочку операций по очистке тылов группы армий «Центр» от вклинений частей Красной Армии. Наибольшую опасность представлял выступ в районе Холм-Жирковского, удерживавшийся 39-й армией и 11-м кавалерийским корпусом, снабжение которых осуществлялось по узкому коридору. Командир огневого взвода полковой батареи М.И. Лукинов вспоминал: «Пехоты было мало, и состояние ее оставляло желать лучшего. Лошади все погибли в эту ужасную зиму от бескормицы и бомбежек. Да что лошади?! Люди пухли от голода, от плохого и недостаточного питания. Больных отправляли из нашего «мешка» пешком в госпитали на «Большую землю». И им даже завидовали». Тем не менее оставить с таким трудом завоеванную территорию Ставка Верховного Главнокомандования не решалась. К июлю 1942 года немецким командованием была разработана операция «Зейдлиц («Seydlitz»), которая должна была покончить с советским анклавом в тылу 9-й армии. Операцию назвали в честь прославленного прусского военачальника Фридриха Вильгельма Зейдлица (1721-1773). В ходе Семилетней войны 1756-1763 годов в одной из самых кровопролитных битв XVIII столетия – сражении при Цорндорфе (1758) – стремительная атака его кавалерии принесла победу войскам Фридриха II Великого над русской армией.