22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Одновременно замедлилось наступление Степного фронта генерал-полковника И.С. Конева. Его войска вышли на внешний обвод обороны Харькова, который был превращен немцами в крепость. Нужен был смелый обходной маневр, лобовой штурм города грозил большими потерями. Командующий 5-й гвардейской танковой армией П.А. Ротмистров вспоминал, что в какой-то момент он получил два взаимоисключающих приказа. Один направлял его на выручку армии М.Е. Катукова, другой – на помощь войскам, штурмующим Харьков. Буквально за два дня до немецкого контрудара его армию отдали в распоряжение Конева. У П.А. Ротмистрова даже возник спор с членом Военного совета П.Г. Гришиным и начальником штаба В.Н. Баскаковым относительно того, какой из приказов выполнять и что нужно делать в сложившихся обстоятельствах: « – Павел Алексеевич, вы должны прийти к какому-то решению, – сказал Гришин. – Я, Петр Григорьевич, уже принял решение обороняться до выяснения обстановки. – Но ведь за несвоевременное выполнение приказов нас могут отдать под суд и расстрелять, – взволнованно говорил Гришин. – Вот когда мы уйдем и немцы овладеют Богодуховом, тогда меня точно будут судить и расстреляют. Вы понимаете, что в этом случае будет поставлен под удар противника тыл войск всего левого крыла Воронежского фронта. Начальник штаба армии, как бы поддерживая члена Военного совета, заметил, что «сверху» виднее». Гришин и Баскаков даже отказались подписывать донесение штаба армии Г.К. Жукову. Однако в итоге принятое П.А. Ротмистровым решение оказалось правильным – его армия поставила точку в немецком контрударе. Прорыва вражеских танков в тыл передовым частям Воронежского фронта удалось избежать. После отражения немецкого контрудара в районе Богодухова 5-я гвардейская танковая армия, наконец, смогла повернуть в сторону Харькова. После удара танковой армии П.А. Ротмистрова харьковская группировка Вермахта оказалась глубоко обойдена с запада. В распоряжении немецких войск остались лишь одна железная и одна шоссейная дороги. Генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн впоследствии вспоминал, что, «как и всегда, Гитлер потребовал (на этот раз, прежде всего из политических соображений) при всех обстоятельствах удержать город». За настойчивые просьбы разрешить отход из Харькова фюрер сместил командующего армейской группой «Кемпф» генерала Вернера Кемпфа. Армейская группа была переименована в 8-ю армию, которую возглавил бывший начальник штаба фон Манштейна генерал Отто Воллер. Однако удержать Харьков было уже невозможно, а попытка сделать это грозила немецким войскам окружением. Рисковать повторением Сталинграда фон Манштейн не стал. 22 августа во второй половине дня советская авиаразведка вскрыла начавшийся отход из Харькова немецких частей. Отступление всегда делает войска уязвимыми и И.С. Конев не стал медлить – начался ночной штурм города. К полудню 23 августа Харьков был освобожден. Тем же вечером Москва салютовала освободителям второго по величине города Украины.

Советские офицеры и танкист осматривают подбитый немецкий тяжелый танк Pz.Kpfw. VI «Тигр» с бортовым номером 132. Танк принадлежит 503-му ТТБ, снят 15 июля 1943 г.

Противотанковая модификация немецкого самолета Ju-87G. Хорошо видны подвешенные под крыльями 37-мм пушки

* * *