22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Успехи советских войск зимой 1943/44 года и весной 44-го на Украине и неудачи в Белоруссии привели немецкое командование к выводу, что главный удар в предстоящей летней кампании будет также нанесен на Украине. Само начертание фронта, как считал Гитлер и многие его генералы, подсказывало удар Красной Армии в направлении Балтийского моря. Этим ударом можно было отрезать от Германии сразу две группы армий – «Центр» и «Север». Имели место также экономические соображения. Так, бывший начальник оперативного отдела штаба Верховного главнокомандования Вермахта генерал-полковник Альфред Йодль на Нюрнбергском процессе в 1946 году сообщил: «Мы предполагали, что удар русских последует на южном участке, а именно в направлении румынской нефти, поэтому основное количество танковых дивизий было сосредоточено нами в районе южных групп армий». Немецкие военачальники после войны часто стремились свалить всю вину за поражения на упрямство фюрера, однако в начале лета 1944 года они сами были уверены в том, что советское наступление последует на Украине. Поэтому группу армий «Северная Украина» возглавлял «Гений обороны» генерал-фельдмаршал Вальтер Модель, который был известен своими успехами в удержании Ржевского выступа в 1942 году и восстановлении фронта группы армий «Север» в начале 1944 года, а группой армий «Центр» командовал генерал-фельдмаршал Эрнст Буш, сменивший попавшего осенью 1943 года в автокатастрофу Гюнтера фон Клюге. Гитлер ценил Буша за его безусловную лояльность и исполнительность, но в целом это назначение соответствовало вспомогательному направлению, поскольку в «гениях» Буш у немцев не числился.

Всего в составе группы армий «Центр» к июню 1944 года было четыре армии (3-я танковая, 4, 9 и 2-я полевые армии), которые занимали фронт протяженностью в 1100 километров. 2-я армия занимала позиции в Припятских болотах, остальные выстроились по семисоткилометровой дуге от Витебска до Бобруйска. Общая численность группы армий вместе с тыловыми частями составляла около 900 тысяч человек.

Саперы 1-го Украинского фронта делают настил для прохода танков. Весна 1944 года. В течение зимы 1944 года, в ходе боевых действий на Правобережной Украине, советские войска, разгромив крупные группировки противника под Житомиром, Бердичевом, Кировоградом, Корсунь-Шевченковском, Ровно, Луцком, Никополем и Кривым Рогом, вышли на рубеж Луцк, Шепетовка, Звенигородка, Кировоград, Каховка, создав выгодные условия для дальнейшего наступления в целях завершения освобождения юго-западных районов СССР и выхода на его государственную границу

Исходя из предположений о планах противника немецкое командование распределяло элитные соединения вооруженных сил – танки и авиацию. В группе армий «Северная Украина» в начале июня 1944 года было семь танковых, две танко-гренадерских дивизии и четыре батальона тяжелых танков «Тигр». В группе армий «Центр» осталась всего одна танковая, две танко-гренадерские дивизии и один батальон тяжелых «тигров». В составе группы армий «Центр» не было ни одного танка «Пантера», несмотря на то, что эта бронемашина выпускалась уже больше года.

Советская тяжелая самоходно-артиллерийская установка СУ-152 из состава 1539-го тяжелого самоходно-артиллерийского полка 2-го Прибалтийского фронта преодолевает подъем на лесной дороге. Весна 1944 г.

Расчет советской 45-мм противотанковой пушки образца 1942 г. в бою. Белоруссия, июнь 1944 г.

Всего во всех немецких группах армий на Восточном фронте было более 300 «пантер». Из почти 5 тысяч танков и самоходно-артиллерийских установок, имевшихся у немцев на Восточном фронте к началу лета 1944 года, в составе группы армий «Центр» было меньше 600 единиц, или примерно одна десятая часть.

Брошенная немецкая 150-мм гаубица. Такие орудия состояли на вооружении артиллерийских полков пехотных дивизий Вермахта

Командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Эрнст Буш (1885-1945). В конце марта 1945 года он станет командующим Вермахта на Северо-Западном фронте, прикрывая север Германии от британских войск, а летом умрет в плену

122-мм гаубица М-30 на позиции

Операция «Багратион»

Разбитые советской авиацией немецкие автомашины