22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

27 января 1945 года войска 1-го Украинского фронта вышли к окруженным рядами колючей проволоки грязно-серым баракам. В этот день Красная Армия освободила концентрационный лагерь Освенцим. Точнее, была прекращена работа целого комплекса, состоявшего из 28 лагерей, самым известным из которых является Аушвиц-Биркенау, или так называемый Аушвиц-2. Само приближение фронта к концлагерю летом 1944 года заставило немцев спешно сворачивать работу этой фабрики смерти. Последние убийства в газовых камерах Аушвица-Биркенау произошли в октябре 44-го. Вскоре рейхсфюрером СС Гиммлером был отдан приказ о ликвидации концлагеря, уничтожении оставшихся узников и разрушении крематориев и других сооружений. С приближением фронта к Освенциму 17 января 1945 года около 60 тысяч узников пешком отправились в марш смерти в другие концлагеря. Узница лагеря И. Харина вспоминала: «Мы шли колонна за колонной, под охраной эсэсовцев, в окружении собак. Шли по глубокому снегу, пропитанному кровью. Снег был розовый, поскольку каждого отставшего, каждого покачнувшегося или остановившегося расстреливали на месте. Трупы лежали и на дороге, и на обочине. В самом лагере гремели взрывы и выстрелы». Так называемый «Крематорий V» взорвали буквально за сутки до прихода Красной Армии. Зондеркоманда СС расстреляла около 700 заключенных, задействованных в ликвидации следов преступлений нацистского режима. Однако под угрозой приближающихся советских танков эсэсовцы бежали из Освенцима так поспешно, что многие приказы остались невыполненными. Красноармейцев встретили 7,5 тысяч изможденных узников, и советские военные обнаружили страшные свидетельства происходившего в концлагере. Они увидели груды личных вещей, обуви и одежды уничтоженных заключенных. Жертвами эсэсовцев в Аушвиц-Биркенау стали более миллиона человек. Это был самый крупный концлагерь Третьего Рейха. В 1996 году правительство Германии объявило 27 января, день освобождения Освенцима, официальным днем памяти жертв Холокоста.