22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Советские танкисты и мотострелки с удивлением ходили между ровными рядами запорошенных снегом самолетов. Многие десятки двухмоторных «Хейнкелей-111» выстроились на аэродроме Познани. Захваты самолетов на аэродромах уже не удивляли советских танкистов, но здесь впечатляло количество крылатых машин – впервые встретилось сразу несколько сотен. Всех их приковало к земле отсутствие в Германии горючего. Начинало казаться, что дни «Тысячелетнего рейха» сочтены. Тем временем гарнизон самого города Познань не торопился капитулировать. Поначалу нежелание немцев вывесить белый флаг вызвало лишь легкую досаду. Командующий 1-й танковой армией М.Е. Катуков вспоминал: «Познань была типичной танковой «душегубкой». На ее узких, хорошо подготовленных к обороне улицах немцы выбили бы у нас все машины. Я приказал А.X. Бабаджаняну и И.Ф. Дремову обойти Познань с севера и юга, замкнув кольцо, перерезать все коммуникации и не дать уйти на запад гитлеровскому гарнизону. 25 января бригады обоих корпусов в третий раз форсировали Варту и окружили Познань. Вокруг города танкисты И.Ф. Дремова захватили несколько аэродромов, на которых стояло огромное количество самолетов». Катуковцами было заявлено о 700 самолетах, однако позднее на допросе генерал Маттерн называл цифру в 200 самолетов на аэродроме в Познани, которые бездействовали из-за отсутствия горючего. После выхода советских танков к городу самолеты были взорваны.

Колонна советских средних самоходно-артиллерийских установок на марше в Восточной Пруссии. Январь 1945 г. На переднем плане СУ-85, на заднем – СУ-85М. Замыкающая бронемашина фактически представляла собой самоходку СУ-100, вооруженную 85-мм пушкой. От исходного варианта «модернизированная» СУ-85М отличалась более мощной лобовой броней и увеличенным боезапасом. Всего было выпущено 315 таких самоходок

Немецкая группа «истребителей танков» с фаустпатронами высаживается с грузовика. 1945 г. Такие команды были неполноценной заменой самоходок – истребителей танков

В своем докладе командующему фронтом Г.К. Жукову Катуков обосновал нецелесообразность штурма Познани танками и получил разрешение двигаться дальше, оставив против города заслон мотопехоты до подхода войск 8-й гвардейской и 69-й армий. Танкисты рвались вперед – к Берлину. Штурмовать Познань поручалось ветеранам битвы за Сталинград, пехоте 8-й гвардейской армии В.И. Чуйкова. Сменяя мотострелков на позициях в Познани, пехотинцы завидовали им, но уверенно напутствовали: «Мы скоро вас догоним!»

Сама целесообразность штурма города советским командованием под сомнение не ставилась, поскольку Познань являлась важнейшим узлом железнодорожных и грунтовых шоссейных дорог. Гвардейцы В.И. Чуйкова начали атаки на укрепления Познани 26 января. Штурмовать каждый дом не входило в планы атакующих. Командующий 8-й гвардейской армией позднее писал в мемуарах: «С запада мы атак не вели. Мы сознательно оставили здесь выход, надеясь, что противник воспользуется им и двинется из крепости». Однако, вопреки ожиданиям, прорываться из окружения немецкий гарнизон даже не пытался. Первые попытки Красной Армии овладеть Познанью показали, что это «крепкий орешек». Город Познань достался Пруссии после третьего раздела Речи Посполитой в конце XVIII века. Вскоре пруссаки начали здесь строительство крепости, которая приобрела завершенный вид в конце XIX столетия. Крепость состояла из цитадели, окруженной вынесенными вперед фортами. Несмотря на преклонный возраст, в 1945 году укрепления Познани еще сохраняли свое значение как фортификационные сооружения. Их перекрытия достигали трех метров в толщину и легко выдерживали огонь советской полевой артиллерии. В.И. Чуйков позднее вспоминал: «До Познани, сколь мощными ни были укрепления противника, они не могли называться крепостями. В Познани наша армия впервые встретилась с крепостными фортами». Также командующий 8-й гвардейской армией отмечал, что «для штурма фортов калибр орудий 152 мм явно недостаточен». Всего в Познани оказалось блокировано около 60 тысяч солдат и офицеров Вермахта. Это были остатки выбитых с вислинских плацдармов частей, поспешно брошенных в бой резервов, а также крепостные части.