22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Советские саперы разработали и реализовали простой, но эффективный способ преодоления рва. На одном из складов в Познани нашлись большие 250-литровые бочки для горючего. Они заполнялись взрывчаткой и под прикрытием дымовой завесы и огня из всех видов оружия подкатывались ко рву. В назначенный момент поджигалась запальная трубка и бочка сталкивалась в ров. Мощный взрыв уничтожал и ослеплял немецких солдат у амбразур внутри рва. Это позволяло штурмовой группе спускаться в ров и захватывать его укрепления. Подобный смелый ход просто шокировал защитников. Так прорыва через ров оказалось достаточно для капитуляции гарнизона познанского форта № 5. Однако в Познани еще оставалась так называемая «Цитаделла» – центральное укрепление крепости. Здесь оставался гарнизон численностью около шести тысяч человек во главе с Гонеллом. Решительный штурм последовал 18 февраля. Вплотную к «Цитаделле» подтянули тяжелые орудия. Выстрел за выстрелом они пробили проломы в стенах форта. В прочной кладки зияли бреши, в которые свободно, не нагибаясь, мог пройти самый высокий человек. После этого пришел черед сброса в ров бочек с взрывчаткой. Чудовищной силы взрывы оглушили стрелков гарнизона, державших ров под прицелом. Сначала по мосткам от вала к проломам в стене перебрались штурмовые отряды и завязали бой внутри «Цитаделлы». Затем саперы построили мост через ров для танков и самоходок. Для прохода танков через пролом в стене форта он был расширен взрывчаткой. Закопченные саперы обмеряли мощную самоходку «Зверобой» портновскими метрами: «Пройдет!» Вмешательство в бой во дворе цитадели бронетехники поставило точку в сопротивлении гарнизона. Штурм Познани завершился только к 23 февраля, почти через месяц после выхода к нему советских войск. Генерал Матерн сам добровольно сдался в плен. Назначенец Гиммлера генерал-майор Эрнст Гонелл покончил жизнь самоубийством. Именно такие фанатики стали последней опорой нацистов. Бессмысленное сопротивление германской армии продолжалось.

Ялтинская конференция

Успехи Красной Армии в ходе январских наступлений 1944 года дали Советскому Союзу хорошие стартовые позиции на Ялтинской конференции, проходившей в Крыму с 4 по 11 февраля 1945 года. Это была встреча, на которой «Большая тройка» в лице Черчилля, Рузвельта и Сталина решала судьбы послевоенного мира и согласовывала границы между государствами. Граница между Советским Союзом и Польшей устанавливалась примерно по так называемой линии Керзона 1920 года. СССР сохранял полученный в 1939 году Львов, но отдавал Польше Белосток. В качестве компенсации Польское государство получало германские земли к востоку от Одера и часть Восточной Пруссии. Черчилль настоял на свободных выборах в Польше, в свою очередь Сталин добился участия в решении судьбы этой страны не только правительства в изгнании, находившегося в Лондоне, но и политических сил в самой Польше. Также на Ялтинской конференции лидерами трех ведущих государств антигитлеровской коалиции было принято окончательное решение о демилитаризации и денацификации Германии. В коммюнике конференции заявлялось: «Нашей непреклонной целью является уничтожение германского милитаризма и нацизма и создание гарантий в том, что Германия больше никогда не будет в состоянии нарушить мир всего мира». Территория Германии разделялась на четыре оккупационные зоны (помимо СССР, США и Великобритании свою оккупационную зону получала Франция).