22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Войска СС, эсэсовские военные формирования, возникшие в начале 1930-х гг. на основе так называемых «политических частей» и зондеркоманд СС. Первоначально они именовались «резервные войска СС». Название «Ваффен-СС» (войска СС) было впервые использовано зимой 1939/40 г. В ходе войны эти части находились под личным командованием рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера. Части войск СС принимали участие как в военных действиях, так и в акциях айнзатцгрупп, осуществлявших геноцид. На Нюрнбергском процессе 1946 г. войска СС были обвинены в военных преступлениях и объявлены преступной организацией, исключая, однако, тех лиц, которые были призваны в войска СС государственными органами, причем таким способом, что они не имели права выбора, а также тех лиц, которые не совершали подобных преступлений. Войска СС фактически создавались как параллельная армии структура. Поначалу участие эсэсовцев в боях на Восточном фронте было почти что символическим. Их выучка оставляла желать много лучшего, несмотря на вливание в ряды СС бывших армейцев. Однако к концу войны войска СС становились все многочисленнее, получали новейшие образцы вооружений и боевой техники. В феврале 1945 г. в Померании под знаменами СС сосредоточились добровольческие соединения, личный состав которых набрали с разных уголков Европы. Одни названия эсэсовских дивизий говорили сами за себя: «Нордланд», «Недерланд», «Валлония», «Лангемарк». Здесь же находились дивизии «Фрундсберг» и «Полицай».

Штурм Кенигсберга

Королевский замок в Кенигсберге после бомбардировки британской авиации. Осень 1944 г.

В 1945 году Восточная Пруссия стала для Германии гигантской «крепостью». Еще в конце января, с выходом советских войск к заливу Фриш-Гаф (ныне – Калининградский залив), немецкая группировка в Восточной Пруссии оказалась изолирована. Сообщение с главными силами Вермахта осуществлялось только по морю. Однако попытка сокрушения блокированных войск противника с ходу успеха не принесла. Маршал М.А. Василевский вспоминал: «Сталин порекомендовал мне выехать в Восточную Пруссию, подчеркнув, что быстрейшая ликвидация врага в Восточной Пруссии позволила бы нам усилить основное, берлинское, направление». Ознакомившись с обстановкой на месте, Василевский сразу же отказался от штурма вражеской цитадели «кавалерийским наскоком». Потребовалась почти трехнедельная пауза для подготовки решающего штурма осажденной «крепости». Командир саперного взвода В.В. Чубров вспоминал: «В течение февраля-марта все виды войск, получив свой участок действий при предстоящем штурме, изучали местность, привыкая к обстановке. Весна 45-го года в Германии была теплой, снег растаял в феврале, и «привыкание» было малоприятным занятием». Первый удар Красной Армии последовал по прижатой к морю группе немецких войск к юго-западу от Кенигсберга, которая была ликвидирована к концу марта. К апрелю пришел час самого Кенигсберга.