22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

События в Москве развивались стремительно. 1 апреля в Ставку Верховного Главнокомандования был вызван командующий 1-м Украинским фронтом И.С. Конев. Позднее маршал вспоминал: «Начальник Генерального штаба прочел вслух телеграмму, существо которой вкратце сводилось к следующему: англо-американское командование готовит операцию по захвату Берлина <…> Сталин обратился к Жукову и ко мне: – Так кто же будет брать Берлин, мы или союзники? Так вышло, первому на этот вопрос пришлось отвечать мне, и я ответил: – Берлин будем брать мы, и возьмем его раньше союзников».

Средние танки Т-34-85 2-й гвардейской танковой армии на марше. Март 1945 г.

КРЕБС Ганс (Hans Krebs; 1898-1945) – немецкий военачальник, генерал-лейтенант (1943), последний начальник Генерального штаба периода Третьего рейха. Войну с СССР встретил, будучи военным атташе в Москве. Дальнейшая карьера Кребса была карьерой высокопоставленного штабиста на Восточном фронте с большим опытом и заметными успехами. В последние недели войны фюрер попытался сделать ставку на успешных командиров оборонительных боев в России. Непосредственное участие в ряде успешно проведенных оборонительных операций в районе Ржевского выступа в 1942 г. стало одной из причин назначения Кребса начальником Генштаба. Гитлер рассчитывал, что он повторит Ржев под Берлином. Но надеждам фюрера не суждено было сбыться, и после его самоубийства 1 мая 1945 г. Кребс, по поручению Геббельса, принимал участие в неудачной попытке установить перемирие с советскими войсками. В тот же день он застрелился.

Последующие дни прошли в напряженной работе в Генеральном штабе над планом операции двух фронтов. Один из пунктов директивы 1-му Белорусскому фронту гласил: «Танковые армии ввести на направлении главного удара после прорыва обороны для развития успеха в обход Берлина с севера и северо-востока». Этим маневром предотвращался выход союзников к германской столице с запада. С другой стороны, сильнейший танковый кулак исключался из Битвы за Берлин. Маршал Г.К. Жуков был крайне недоволен, но большая политика диктовала военные решения. Открытое выступление против решения самого Сталина грозило отстранением от командования фронтом. Поэтому при внешнем согласии с волей вождя оба командующих решили действовать по-своему.

Маршал Г.К. Жуков еще в Москве принял решение придерживаться своих мартовских разработок. Основной удар наносился через Зееловские высоты, оборонявшиеся немецким танковым корпусом генерала Гельмута Вейдлинга. После прорыва немецкой обороны танковые армии должны были вырваться вперед и образовать заслоны на окраинах Берлина, предотвратив усиление гарнизона города за счет резервов и отхода войск с Одерского фронта. Штурмовать столицу Третьего рейха предстояло общевойсковым армиям.