22 шага против времени

– Чего это он? – испугался Шурка.

Французские шпионы

Помещик по-прежнему сидел в кресле, но в какой-то совершенно неудобной позе. Друзья вначале подумали, что он умер. Но потом увидели, что Марьян Астафьевич счастливо улыбается, и успокоились. Решив его не будить, они спустились в гостиную. Надо было обстоятельно подумать и решить, что делать дальше.

– А барин где? – встретил их в гостиной Ермолай.

– Барин есть крепко-крепко бай-бай, – приложил к щеке сложенные вместе ладони Лера.

Проводив нехорошим взором ангельского графа, командир ополченческой разведки поспешил на второй этаж. А друзья, обсуждая варианты возвращения, вышли во двор.

– Почему нельзя прямо отсюда в 1786 год вернуться? – допытывался Лера.

– Лучше это сделать в харчевне, – убеждал Шурка. – Иначе можно окончательно запутаться. Мы и так сюда попали не из отправной точки.

– Что за точка такая?

– Там, где мы по времени первый раз прошли, – пояснил Шурка. – На школьном дворе.

– А, – понял Лера, – теперь она в яблоневом саду.

В этот момент на крыльце особняка показался Ермолай.

– Робяты!! – закричал он страшным голосом. – Хватай шпионов! – и точно так же, как недавно Фу-Фью, указал пальцем на друзей. – Они барина отравили!

– Лови отравителей! – тотчас всколыхнулось всё войско. – Держи иродов!

– Ё-моё! – ужаснулся Лера. – Марьян Астафьевич на самом деле помер. Попросил у тебя прощения и помер.

Но Шурка только рукой махнул. Не до рассуждений было. Со стороны лагеря к ним бежали с пиками наперевес ополченцы. Слава Богу, что за разговором друзья подошли к самой коновязи. Вспрыгнув одним махом в сёдла, они что есть мочи пришпорили коней и стремглав помчались под сенью липовой аллеи.

– Куда?! – спросил Лера, когда они вынеслись из ворот.

– В сельцо! – отозвался Шурка.

Но вражьи кони, не слушая малоопытных седоков, повернули не направо к сельцу, а налево в уездный город, где их исправно кормили и разговаривали с ними на родном французском языке. После этого уж нигде решительно нельзя было укрыться. С обеих сторон дороги тянулись бесконечные поля. Позади – скакала новая погоня. Впереди поджидал неприятель, встреча с которым не обещала ничего хорошего.

– Теперь нам точно крышка! – закричал Лера, увидев за поворотом французский караул.

Но тут друзьям в очередной раз повезло. Жаркое июльское солнце к тому часу переместилось к югу и теперь не давало караульным противника рассмотреть толком, кто именно приближается. А так как в сторону поместья недавно пронёсся конный отряд, то французы решили, что это возвращаются свои.

Проскочив мимо неприятельских караулов, мальчишки попытались остановить лошадей, но те, как говорят, понесли. Единственное, что оставалось, так это покрепче держаться в седле и ждать, пока разгорячённые животные, наконец, не устанут и не остановятся сами. К сожалению, ни времени, ни места для этого не было.

– Шурик, колдуй, давай! – снова закричал Лера. – Сейчас улица кончится и мы прямо на французов нарвёмся!

Представив гущу неприятельского войска, в которое они вот-вот врежутся на полном ходу, Шурка содрогнулся. Но как ни старался сделать преобразование, у него ничего не выходило. То ли волновался, то ли мешала бешеная скачка. Секунда, другая – улица расширилась, и друзья вынеслись на Торговую площадь. Шурка от ужаса зажмурился и сжался в комок, ожидая, что лошадь тотчас наткнётся на препятствие, и он вместе с ней полетит вверх тормашками. Но лошадь, не снижая скорости, мчалась дальше. Похоже, фортуна в тот день, действительно, была всецело на стороне мальчишек.

И маршал, и король