Диагностировать данное заболевание раньше возможно было только при помощи рентгенографического исследования. И эти исследования заболевания по праву считаются косвенными (расстояние между телами позвонков). В настоящее время появилась возможность диагностики патологии как со стороны костной ткани, так и мягкотканой патологии при помощи магнитно-резонансной томографии (МРТ). Изображение на снимках внутренних структур организма представляется в виде серии поперечных и продольных срезов. Что самое главное, данная методика абсолютно безопасна для организма. Если существует необходимость, возможно выполнение многократных исследований в течение короткого промежутка времени. Магнитно-резонансная томография (синонимы – ядерно-магнитная резонансная томография, МРТ, ЯМРТ, NMR, MRI) не представляет собой рентгенологический метод исследования внутренних органов и тканей организма. Для нее не используются X-лучи (рентгеновское излучение), что делает данный метод практически полностью безопасным для большинства людей. В настоящее время магнитно-резонансная томография является «золотым стандартом» для верификации дегенеративных патологий в дисках, для диагностики грыж межпозвонкового диска, а также обнаружения патологии фасеточных суставов и выявления сужения позвоночного канала. При подозрении на остеохондроз самым оптимальным способом для определения наличия или исключения этого заболевания (а также грыж межпозвонковых дисков) является метод магнитно-резонансной томографии. Основа МРТ достаточно непроста: применяется эффект резонансного поглощения частицами электромагнитных импульсов. При этом человек находится в магнитном поле, которое воспроизводится аппаратом. Молекулярные частицы в обследуемом организме при этом разворачиваются соответственно направлению волн искусственно создаваемого магнитного поля. Затем сканированием с помощью радиоволн вылавливают изменения расположенности частиц. После этого все те же изменения состояния молекул закрепляются на специальной матрице. В конечном итоге информация передается в компьютер, где проводится обработка и расшифровка полученных данных. Главным преимуществом МРТ перед компьютерной томографией является возможность получения изображений патологического процесса в нескольких плоскостях. Магнитно-резонансный томограф своим внешним видом похож на компьютерный томограф. Схожи также и алгоритм исследования, и техника проведения (стол медленно движется вдоль сканера). Отличием МРТ от КТ является еще и то, что для МРТ требуется больше времени, чем для КТ, и почти всегда обследование занимает около 1 ч и более. При этом на обследование одного отдела позвоночника затрачивается в среднем 20–30 мин. МРТ постепенно развивалась от метода томографического изображения к методу, целью которого стало получение объемного изображения. Метод имеет особенную ценность при изучении динамических патологий в органах и тканях, например состояния кровообращения и последствий его нарушения. Пожалуй, единственным недостатком метода является его дороговизна. Поликлиники чаще всего не дают направлений на такое обследование, и, если нет необходимой суммы для МРТ, придется ограничиться гораздо менее информативным рентгенологическим исследованием или же компьютерной томографией (КТ).