26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

сердцевине не имеет ни качеств, ни свойств, ни имени. Оно как будто бы никак не выражает себя, как будто бы подобно пустоте, но это не пустота в смысле недостатка или отсутствия чего-либо.

Это – единственно подлинное, что есть. Это – мы сами. Если отнять у человека руку, он останется

самим собой; если убить, останется самим собой; если уничтожить сознание, останется; если

уничтожить саму душу, останется это подлинное, высшее, истинное «Я». Если отнять тело, «Я»

всего лишь будет лишено возможности действовать в плотском мире, если отнять разум и душу –

будет лишено возможности действовать в мире сотворенном, но по своей природе оно –

бессмертно, вечно и неуничтожимо.

Клинок был почти всемогущ, но он был лишен этой сердцевины. Так и должно быть, ведь

он – всего лишь орудие, выпавшее из моей руки. Натолкнувшись на твое сопротивление, вынужденный прибегнуть к последнему способу, обладая силой и мощью, но не тем, что

подлинно, он сам создал для меня новое вместилище. И когда я вошел в это вместилище, он не

смог сопротивляться мне, как было и раньше, ибо инструмент не может сопротивляться своему

владельцу.

И темный ангел подошел к девушке, а она не отступила, и лишь со страхом и надеждой

продолжала вглядываться в его лицо.

Сказала Нинель:

– Как я могу быть уверена, что все это – не ложь и не хитрость, не маска, которую принял

мой враг?

Сказал Каэрдин, протягивая ей руку:

– Никак. Тебе придется или поверить мне, или нет.

И сказала ему Нинель, вкладывая свою ладонь в его, сказала, отбрасывая страх и открывая

свое сердце:

– Я верю.

И тогда Каэрдин взял ее руки в свои и укрыл ее крыльями, что черней самой ночи. Нинель

же прижалась к своему возлюбленному и почувствовала, что невыразимое счастье наполняет ее; и

казалось ей, что некая чистейшая эссенция циркулирует в них, соединяя двоих в единое целое. И

еще долго так стояли они, чувствуя, что обрели нечто много более ценное, чем значил каждый из

них по отдельности.

И лишь много вечностей спустя Нинель тихо сказала:

– Неужели наше счастье должно было стоить так дорого? Тот ангел, который хотел спасти

меня… и другие…

Сказал ей Каэрдин:

– Смотри.

И она, по прежнему прижимаясь к нему, оглянулась и увидела гибкие темные фигуры, скользившие в ночном небе вокруг них. И темные ангелы приветствовали своего вождя и его

возлюбленную.

Спросила Нинель:

– Ты воскресил их?

Сказал Каэрдин:

– Нет. Я владею временем и вечностью; поэтому они никогда не умирали и никогда не

сражались с Клинком в безнадежной войне.

Сказала Нинель:

– Владеешь временем и вечностью? Значит, ты – и в самом деле один из Элов, как

говорили мне?

Услышав это, Каэрдин рассмеялся.

– Покажи мне того, кто не является Элом! – Сказал он. – Мое происхождение не ниже и не

выше твоего. Ты знаешь меня и, вслед за другими, полагаешь меня едва ли не творцом мира, но я

знаю Нинель, которая сотворила вечность и время, заполнила Древо Времени многочисленными

мирами, а миры населила людьми и животными, богами и демонами. И вот, среди сотворенных ею

созданий был некто Каэрдин, которого она полюбила и глаза которого открыла, показав ему

подлинную суть вещей; и вот уже Каэрдин, стоящий у истоков времени, впервые встречает

Нинель в одном из сотворенных миров.

– Я не понимаю. Значит, есть два Древа Времени?

– Нет, – сказал Каэрдин. – Только одно. Не только ты или я, но каждый из живущих

является Элом и каждый когда-либо сотворил Древо Времени или когда-либо сотворит – тут

между «было» и «будет» нет разницы. То, что называют истинным «Я» также можно назвать

Элом, ибо оно без труда вмещает в себя всю вселенную и является ее истоком. Я покажу тебе

подлинную суть вещей, возлюбленная моя.

И вот, он распахнул крылья, как будто бы собирался обнять все мироздание, и мироздание

пришло в движение. И показалось Нинель, будто бы вознеслись они надо всем что есть или

проникли в самое сердце сущего – тут между словами «вознеслись» и «проникли» нет разницы.

Сущее стало сферой, границы которой нигде, а центр везде, все помещалось во всем, и если

Нинель вглядывалась в какой-либо предмет, то оказывалось, что в нем заключается вся вселенная, все Древо Времени со всеми ответвлениями его, все множество вещей. И тогда оказывалось, что за

пределами этой вселенной нет ничего, но стоило вглядеться в какую-либо частицу этого

множества, как она вырастала до размеров вселенной, и заключала в себя все прочие вещи и

существа, и среди них – и саму Нинель. Истинная природа вещей открылась ее взору, и узнала

она, что не только люди или ангелы обладают истинным «Я» – в любом целом пребывает оно. В

яблоке не было его, но у яблони было оно; в горсти земли не было его, но у любой из Земель было

оно; в куске мяса не было его, но в человеке было оно. И еще увидела Нинель, что реальны не